– Было дело. И как хорошо, что мы уже подъезжаем. Я очень соскучился по детям. Уверен, что мои подарки им понравятся.

– Нисколько не сомневаюсь.

– И для тебя, милая, у меня есть маленький сюрприз.

– Какой?
– оживилась Оля и быстро взглянула на мужа.

– Не отвлекайся от дороги, а то поворот пропустишь. И какой это будет сюрприз, если я сейчас расскажу тебе о нем?

– Ладно, - счастливо рассмеялась Оля.
– Не буду тебя допрашивать, тем более, что мы уже дома.

Оля остановила машину у ворот и нажала кнопку звонка. Ворота автоматически открылись, и она въехала на территорию дома.

Пока Скворцовы выбирались из машины во двор выскочили дети и счастливо выкрикивая слова приветствия подбежали к отцу. Оля наблюдала с какой радостью муж обнимает детей и почувствовала легкий укол ревности. Ее встреча с мужем в аэропорту была совершенно иной. Но додумать свою мысль Оля не успела. Открылась дверь дома и на пороге появилась обслуга, которой надо было отдать распоряжения относительно багажа мужа и позднего обеда. Времени до банкета оставалось в обрез и Скворцова поспешила в свою комнату, чтобы принять душ и, хотя бы десять минут полежать в постели и набраться сил перед предстоящим спектаклем, который ей придется разыгрывать перед гостями свекрови вечером.

Снимая с себя одежду, Оля слышала приглушенные радостные визги детей, доносящиеся с первого этажа. По всей видимости Юля и Денис уже получили свои подарки. Стоя под душем и стараясь не намочить волосы, Скворцова перебирала всевозможные варианты своего подарка, но так и не пришла к какому-то знаменателю. Почувствовав некоторое облегчение после горячего душа, Скворцова завернулась в большое мягкое полотенце и вышла из ванной. В спальне на расстеленной широкой кровати абсолютно голый сидел муж и вертел в руках бархатный синий футляр.

– Иди ко мне, - сказал Скворцов и протянул Оле футляр.
– Я хочу, чтобы ты примерила мой подарок.

Оля приблизилась к мужу и когда он открыл футляр женщина вскрикнула от удивления и восторга. На подушечке футляра лежал браслет от Картье, усыпанный бриллиантами с пряжкой в виде головы пантеры с сапфировыми глазами.

– Господи, какая роскошь, - прошептала Скворцова и бросилась к мужу.

– Не ожидала такого сюрприза? Именно такой ты была в ту ночь. Помнишь? Давай, дорогая, примерь.

Оля присела рядом с мужем и надела браслет на руку. Какое-то время она любовалась браслетом и игрой камней, а потом повернулась к мужу и крепко обняла его.

– Спасибо, милый. Если я тебя сейчас поцелую, то мы можем опоздать на банкет, - тихо прошептала Оля.

– Не страшно... Можем и опоздать, - не в силах сдерживать желания, прохрипел Скворцов и страстно поцеловал жену.

На банкет по случаю дня рождения Ларочки Скворцовы действительно явились с опозданием.

6.

Зал ресторана был забит до отказа. Полная певица неопределенного возраста пыталась изображать печаль, исполняя какую-то лирическую композицию. На маленьком танцполе пары медленно двигались в такт незатейливой мелодии. Администратор ресторана уверенно вел Скворцовых мимо круглых столиков, за которыми восседала довольно разношерстная публика. Некоторые мужчины с явным любопытством и одобрением поглядывали на Олю, а та, абсолютно не чувствуя неловкости от этих откровенных и пошлых взглядов, шла рядом с мужем и не могла понять, почему Ларочка переменила свое первоначальное решение и выбрала именно этот старый ресторан. Сначала свекровь хотела отметить свой день рождения в "Зодиаке", и Скворцов одобрил ее выбор. Отличная кухня, вышколенная обслуга и настоящие не поддельные вина, а также, что немаловажно, приличная публика - все это было достойно его матери. Но "Вернисаж"? Что могло заставить разборчивую старуху изменить свое мнение? Оставалось только гадать.

Тем временем они вошли в небольшой банкетный зал где был накрыт стол на шестнадцать персон. Во главе стола восседала Лариса Игнатьевна. Ее порозовевшее от алкоголя лицо светилось радостью. При виде сына и невестки Ларочка поднялась и сделала шаг навстречу опоздавшим гостям.

– Надо же! Кого я вижу, - без тени удивления воскликнула именинница и с металлической ноткой в голосе спросила: - Почему опоздали?

Ларочка обращалась только к сыну и смотрела только на него, словно Оли и не было в зале. От этого явного игнорирования свекрови, Оля недовольно передернула плечами, но промолчала. Хотя с другой стороны, они не в таких отношениях, чтобы рассыпаться в любезностях друг перед другом.

– Извини, Ларочка, сама понимаешь... Я прилетел только после обеда. Надо было немного отдохнуть. Я очень рад тебя видеть и хочу поздравить тебя с днем рождения.

Скворцов протянул матери корзину с цветами и добавил:

– Уж прости, но главный подарок я привезу тебе завтра домой. Коробка с сервизом очень большая и тащить сюда ее не было смысла.

– Как жаль, - скривила губы Ларочка.
– Я хотела им полюбоваться еще сегодня. Ну да ладно, милый, завтра так завтра. А теперь прошу... И так как вы опоздали, вам придется сесть на другом конце стола.