– Я и не собираюсь её бросать! – возмутился Стас.

– Хорошо. Это хорошо! – выдохнула Нина, - Побудь со мной ещё немного, - попросила она.

Карпов присел на стул рядом с её кроватью, продолжая держать её за руку.

Инна отошла в сторонку. Тревожно смотрела на мать и отца.

– Мама, тебя точно вылечат? – вдруг спросила девочка.

Нина улыбнулась:

– Я надеюсь.

– Инна, не беспокойся: вылечат твою маму! – ободрил девочку Стас.

Он оглянулся. Егор, приоткрыв дверь, тоже смотрел на них.

– Егор, дай нам со Стасом поговорить наедине! Инну займи чем-нибудь, - попросила Нина.

Егор позвал девочку в коридор. Принёс ей фломастеры и несколько чистых листов бумаги.

– Инна! Порисуй, пока папа с мамой говорят!

Девочка села за столик в больничном коридоре, стала рисовать. Егор стоял, подпирая спиной противоположную стену, тревожно смотрел на дверь палаты…

Карпову было жаль бывшую жену. Невольно, он уже простил те пакости, которые она ему чинила. В конце концов, у него всё, действительно, хорошо: дочка была с ним, Ира жива и здорова, а деньги… Дело наживное, как говорится! А, вот, каково сейчас Нине?

Он сидел и смотрел на неё.

– Что, страшная я стала? – печально спросила Нина.

– Болезнь никого не красит, - констатировал подполковник.

Нина внимательно рассматривала Стаса. Она словно хотела запомнить его навсегда:

– Карпов, у тебя седина пробивается! – вдруг заметила она, потянулась ладонью к его виску.

– Твоими молитвами, дорогая! – саркастически улыбнулся он, слегка наклоняясь, разрешая ей дотронуться до себя.

Она легонько провела по его волосам:

– Колючие, как ёжик! – усмехнулась.

Кончики пальцев, словно ледышки, скользнули по его щеке. Стас невольно поморщился.

– Нин, руки у тебя холодные!

– Знаю, - она виновато посмотрела на него, потом грустно улыбнулась, - Это я называю дыханием смерти.

– С ума сошла?! О смерти даже думать не смей! Тебя вылечат!

– Стасик, это не лечится!
– вздохнула Нина.

– Но, тебе же было гораздо лучше! – возразил подполковник.

– В этом - то и дело: бывают временные улучшения, а потом опять приступы повторяются. Я не могу контролировать их наступление.

– Поэтому ты отдала Инну?

– Да, а разве ты сразу не понял?

– Начал догадываться. Я твоих намёков не понимаю, - признался Карпов.

Нин, а почему Белка?- неожиданно для себя спросил он.

– О-о, Егор посвятил? – блеснули её глаза, - Помнишь, как я тебе представилась первый раз?

– Не помню, честно! – помотал головой Карпов.

– Эх, ты! – она усмехнулась, - Белла.

– Да, точно! – вспомнил он.-Нужно было что-то короткое и звучное. Лиса среди агентов тогда уже была. Вернее, Лис.

– Уж не Егорушка ли твой? – осенило Карпова.

Коваленко и впрямь, очень походил на лиса: умён и ловок, мягко и вкрадчиво говорит, следы свои путает так, что ни одна ищейка не найдёт. Кроме матёрого волка по имени Стас Карпов…

– С чего бы это - мой?
– удивлённо посмотрела Нина.

– Ну, я же не слепой! Вижу, как он на тебя молится!

– Молится? Да, наверное, ты прав! Его молитвами я до сих пор жива. Он хороший парень, но я его не люблю. Он дорог мне как друг. Много мне помогал и сейчас помогает, чем может. А ты как с ним познакомился? – заинтересовалась Нина.

– По работе пересекались. Дела общие были, - пояснил Карпов.

– Понятно. Карпов, только ты меня Ниной зовёшь. Почему?

– Мне просто не нравится имя Нинель. Да, и ты же сама мне говорила, что и тебе оно не нравится! Ну, как мне тебя было называть: Нинелька? Нелька?

– Многие звали Нелей.

– Нина - короче и проще.

– Верно, Стас! Ты не любил сложности. И в тот день, когда Смит выследил меня и припёрся в нашу с тобой квартиру…

Нина с укором посмотрела на бывшего мужа:

– Карпов, почему ты тогда ушёл?! Ни слова не сказал. Лучше бы наорал, ударил. Но, ты молчал! Я хотела всё объяснить, рассказать. Искала потом тебя, телефоны обрывала. Ты меня игнорировал. А я тогда, ведь, даже не собиралась спать с этим упырём! Тем более, ехать с ним куда-то! Это же было по работе. Петров тогда кипятком писал, что я под Джейкоба не ложилась! Такие деньги уплывали! А ты… Если бы ты устроил скандал, то эта скотина убралась бы восвояси, и мы могли быть счастливы…

– Вот как? Теперь понятно, как ты так скоропостижно вышла за иностранца замуж и свалила за кордон! Контора подключилась…