– Фух, пронесло! Нет, всё же Карпов - отличный мужик! Здорово, что мама с ним!
– подумал он.

Мама Ира утром, и правда, не ругала его за позднее возвращение. Смотрела с какой-то немного странной, доброй улыбкой. Должно быть, думала, что сын уже большой…

Прошла неделя, потом другая.

Ира не могла дозвониться до Стаса. Это её начало напрягать и беспокоить. Стас, действительно, в последнее время слишком уж часто отключал мобильник и куда-то исчезал из отдела. Никто не знал, где он. Ира спросила у оперов, но и те не знали! Ответили, что он срочно уехал по делам. Карпов же не докладывался им! Она позвонила немного попозже, и - о, чудо! Карпов откликнулся:

– Да, Ир? Чего хотела? Да я видел, что ты звонила! Извини, ответить не мог: занят был!

Ира вдруг в телефоне услышала откуда-то со стороны тихий женский голос:

– Стасик, тебе уже пора? Давай, до встречи!
– и, как будто, приглушённый звук поцелуя.

Карпов тихо (видимо, прикрыл трубку) ответил:

– Ага, пока!
– и вновь заговорил с Ирой:

– Алё, Ириш? Ты где? Тут связь плохая, не ловит! Я приеду скоро, не скучай! – нажал отбой.

Зимина замерла на месте, сидя в своём кресле, с зажатым в ладони мобильником:

– Что же это?! Неужели у Стаса кто-то есть?! Недолго же длилось моё счастье! – разочарованно подумала она.

И всё-таки, Ирина Сергеевна отчаянно гнала от себя мысль, что у неё есть соперница!

« Может, к сестре заходил? Или к матери? Нет, голос относительно молодой. Да что ж это такое?! Или со свидетельницей, или со знакомой разговаривал?» - Ира хотела оправдать мужа.

Карпов приехал в хорошем расположении духа, шутил и весело посмеивался, лез целоваться и обниматься. Потащил её к дивану, усадил рядом с собой. Но, Ира была печальна, настроение у неё был совсем не игривое. Стас потискал её ещё немного, удивился, что она не отвечает ему, как обычно, на его приставания:

– Ирина Сергеевна, ты чего такая кислая, будто лимон без сахара съела, а? – улыбался он, тормоша её за плечи.

Ире неловко было признаться в том, что она услышала. Спросить она постеснялась, и просто хотела от «близости» отмазаться:

– Стас, голова болит что-то!

– Ириш, мне не голова твоя нужна, вообще-то! – хохотнул муж, потом видя, что Ира, и впрямь, выглядит разочарованной и усталой, присел перед ней на корточки, и заглядыая в глаза, спросил:

– Расстроил кто-то? А, может, обидел?! Скажи, Ир! Я ж этого негодяя из-под земли достану, по стенке размажу!

Карпов деланно - грозно насупил брови, плотно сжал губы в узкую полоску. Такой он был забавный сейчас! Ира не смогла удержаться от улыбки:

– А вот этого не надо, Стасик! Все знают, что в гневе ты страшен!
– она положила ладони ему на плечи.

Он убрал с лица «маску».

– Это правда! – довольно усмехнулся подполковник.

Затем усмешка пропала, а его лицо стало каким-то необыкновенно светлым и одухотворённым, зелень глаз - невероятно глубокой и очень тёплой. Стас нежно улыбнулся, взял её лицо в ладони, приблизился, тихо прошептал ей: «Ты – моя единственная!» и начал так сладко её целовать. Что Ира не могла не ответить. Стас быстро переместился на диван…

Их ласки прервал телефонный звонок.

Ира, нехотя, высвободилась из объятий Стаса, взяла трубку:

– Подполковник Зимина, слушаю!

Дежурный сообщил, что к ней посетительница.

– Хорошо, пропусти её! – ответила Зимина.

Она виновато улыбнулась Карпову:

– Ну, вот, принесла нелёгкая! Опять тебе облом вышел! Извини, Стасик, но ко мне зачем-то жена префекта пожаловала. Вредная баба! Придётся её принять.

Карпов иронично улыбнулся:

– Что поделать? Жена префекта - персона важная. Нельзя не принять. Ладно, пойду, делами займусь!

Он поднялся с дивана и, едва успел застегнуть и поправить китель, как в кабинет зашла шикарно разодетая дама:

– Здравствуйте, Ирина Сергеевна!

Зимина изобразила приветливую улыбку на лице.

– Здравствуйте, Маргарита Андреевна. Что привело Вас в нашу скромную обитель?

Она открыла рот, чтобы сообщить о цели своего визита. Но, соизволив заметить стоявшего рядом Карпова, замолкла и выразительно посмотрела на начальницу ОВД: мол, не при нём же…

Зимина взглянула на Стаса, сделала строгое лицо:

– Товарищ подполковник, Вы свободны. Можете идти!

– Есть, быть свободным! – козырнул ей, вытянувшийся перед ней в струнку, Стас. Он, изо всех сил, удерживал серьёзную мину на лице, пряча свою насмешливую улыбочку. Быстрым шагом вышел из кабинета.

Маргарита оценивающе посмотрела ему вслед:

– Ого, какие мужчины у Вас в подчинении! Бравый подпол. Как его зовут?

– Карпов Станислав Михайлович, начальник криминальной полиции здесь.

– Надо будет запомнить! – отметила она вслух, потом спохватившись, спросила, - Женат?