Коваленко их встретил. Провёл на территорию стационара. Медсестра выдала им белые халаты и шапочки, чтобы им не привлекать внимания.

– Они на прогулке! – сообщила она.

Егор, Ира и Сергей вышли из корпуса, прошли вперёд по аллее метров пятьдесят и увидели чинно гуляющую парочку. Стас обнимал и поддерживал Нину. Они не видели никого вокруг: шли весело болтали о чём-то. Нина весело смеялась, и уж совсем она не была похожа на умирающую. А потом… потом они поцеловались…

Ира невольно посмотрела на Егора. Он застыл на месте, сжимая кулаки в карманах больничного белого халата. Смотрел немигающим, будто невидящим взглядом на этих двоих, сжимая губы в узкую полоску, сохраняя спокойствие на своём красивом лице. Было видно, что это спокойствие даётся ему с большим трудом. Ира прекрасно понимала, как ему сейчас: она знала, что Егор любит эту меркантильную, бесчувственную к нему Нину.

А ей, Ире, как сейчас было тяжело! Она же любила Карпова.

Да, с самого начала эти отношения были какими-то неправильными. Начались со странного шантажа.

Сердце захлестнуло холодом, будто вышла она, как была - раздетая, из тёпла на лютый мороз. Душу потихоньку заполняла гнетущая пустота. « Как же мне верить ему? Ведь все наши отношения зарождались на доверии: он постепенно проникал в мою душу, в моё сердце. Для чего? Чтобы разбить его?»

Ира не понимала Карпова, а пуще всего - себя. Рядом с Карповым Ира смогла расслабиться и позволила себе роскошь - чувствовать себя слабой женщиной. И что ей делать сейчас?

Безумно хотелось убежать от всех и расплакаться от обиды. Бежать прочь, долго, никому ничего не объясняя и не рассказывая. Она думала, что нашла СВОЕГО единственного любимого человека, который не обманет и не предаст. До этого момента была в состоянии какого-то невероятного безмерного счастья. Как будто в розовых очках. И что же теперь?!

В то же самое время, очень хотелось догнать их, растащить в разные стороны, наброситься с кулаками на неверного мужа, на ненавистную разлучницу. Отхлестать Карпова по щекам, вцепиться в рыжие кудри своей соперницы…

Но, там, в заброшенной церквушке, Ира видела своими глазами: Нина была больна, да ещё с нелёгкой судьбой.

« Я же сама прониклась к ней сочувствием! Или она такая хорошая актриса?» - мысли проносились в её голове с бешеной скоростью. Теперь Ира была просто уверена: Нина прикинулась перед всеми смертельно больной, чтобы давить на жалость. Не исключено, что рассказала Стасу о своих заграничных «приключениях». И со своей ролью она справилась блестяще: Карпов, действительно, поверил. И, ведь, права, наверное, та злополучная фраза: « Старая любовь не ржавеет». А Нину Карпов любил! Он же сам рассказывал, как трудно ему дался этот разрыв…

Или врачи сотворили чудо?! Нина поправляется?

Значит, он ещё в обед приехал от неё , потом ласкался со мной на диване, шепча, что я у него единственная?! И сейчас опять он с ней? Ишь, идут, целуются!» - сердилась Ира.

И тут она мельком глянула на Глухарёва…

Он стоял, уперев руки в боки, буравя и сверля своими карими влажными глазами, обнимающихся, Стаса и Нину. Рука Карпова удобно лежала на талии бывшей жены, Нина обнимала Стаса за пояс. И, хоть, поцеловались они мимолётно, очень быстро, но - в губы! Сергей тоже болезненно это переживал…

У Иры всё сжалось внутри. Стало невыносимо жалко себя, своих чувств, которые она с чистым сердцем дарила Карпову, доверяя ему, как никому другому. Опять ошиблась?!

Глаза жгло огнём. Непрошенные слёзы вот-вот должны были появиться на глазах. Сказка, в которой она так благополучно пребывала, закончилась! Но, подполковница стыдилась заплакать при посторонних. На её счастье, в кармане запиликал мобильник! Она схватилась за него, как за соломинку, за которую хватается утопающий: это был отвлекающий маневр, дающий время привести мысли и чувства в порядок, и не дать пролиться слезам.

– Да? Зимина, слушаю! – прослушав сообщение, твёрдым голосом ответила, - Есть, товарищ генерал!

«Так, Зимина, не раскисать! Срочно сделала улыбку на лице!»- скомандовала она самой себе. Собрала волю в кулак. Получилось! Она, ведь, подполковник в юбке – сильная женщина, «железная Ира»…

Обратилась к Егору, тронув его за плечо:

– Извините, Егор! Меня срочно вызывает начальство! Опаздывать нельзя, сами понимаете!

Коваленко, кусая губу, слегка виновато посмотрел на неё:

– Ирина, это Вы меня извините! Я думал, что Вы в курсе. Стас очень часто бывает здесь. Я прошу: не ругайте его! Он делает благое дело.

Ира натянуто улыбнулась:

– Да, я вижу! Егор, не беспокойтесь, всё хорошо! Ну, не успела я со Стасом поговорить – ничего страшного: дома ещё наговоримся! – улыбнулась она, затем повернулась к Глухарёву:

– Серёжа, поехали! Каменский ждать не будет!- и , резко повернувшись на каблуках, быстро пошла к больничным воротам, за корпус стационара. Глухарёв словно очнулся, помчался за ней следом…