Глава 3

Бесчисленное число оттенков запахов и звуков обрушилось сплошной лавиной. Ощущение невесомости испарилось. На меня навалилась тяжесть в которой я почувствовал своё тело. В пустоту, посеявшую во мне чем-то немыслимым, вливалось безразмерное нечто.

Порог повышенной чувствительности притупился. Всепожирающая пустота ушла на второй план, закравшись в самый дальний уголок души.

Что-то твёрдое и крючковатое упёрлось в спину. Я чихнул. В нос просочилась сырость и влага. Обуянный ужасом я открыл глаза. Яркий неземной свет ослеплял. Моргая сквозь слёзы я кое-как привык.

Сквозь раскидистые ветви дерева на меня воззрилось ночное небесное полотно, тесно усеянное серебряными гвоздиками. Щеку щекотала травинка. Справа недовольно и настойчиво издавал трель сверчок. Словно пытаясь прогнать наглого гостя со своей территории. Шелест листьев, гоняемых ветром приятно успокаивал.

Перед глазами рождались картинки прошедшего дня. Всё напоминало некий бестселлер со мной в главной роли. С решением того, что всё привиделось или приснилось, я никак не мог заполнить явный пробел. Как я попал сюда?

Обдумывая самые разные версии, я смотрел на небесную гладь. Внимание не сразу привлекла некая странность. Маленькие небесные светила, медленно и величаво передвигались, вырисовывая зигзаги. Некоторые буром пёрли в одно единственное направление. Изредка меняя траекторию настолько резко, насколько не смог бы позволить себе не единый летательный аппарат. Я всматривался до рези глаз. Скорее я ударился головой и мне просто чудится. Но чем дольше я не отводил взор от звездной пляски, охватившей небо, тем глубже страх заползал в душу. Мысли наворачивались одна хуже другой.

Отогнав их прочь, я попытался встать. Тело плохо реагировало на команды мозга. Я перевернулся и опёрся о землю руками, заодно распознал впивавшийся в спину корень дерева.

Свет звезд четко вырисовывал поляну, окруженную непроглядным забором деревьев. Всё больше удивляясь от увиденного на окраине я заметил движение. Я начал медленно подбираться, прячась в тени деревьев с восторгом отметил, как я могу бесшумно передвигаться, когда захочу.

Надежда увидеть людей воспылала во мне. По ту сторону поляны на зеленой лужайке оседланная лошадь мирно щипала траву. С любопытством рассматривая животное, так же мирно без резких движений приблизился. Лошадь мазнув по мне взглядом и не заметив ничего волчьего продолжила сочно хрустеть.

В бок впилось нечто острое, рот накрыла шершавая ладонь. Последующий удар по ногам, и я на коленях, с выскакивающем сердцем прислушиваюсь к нервному дыханию обжигающему ухо.

– Прежде чем я вспорю тебе кишки! Кто тебя подослал?
– тяжелый бас тараном ударил по ушам.

Судя по тону и голосу, я поверил этому парню на слово. Нужно как-то выкручиваться. Напавший как чувствовал, переместив ладонь, мертвой хваткой схватил шею. Еще немного и шейные позвонки переломятся как сухой тростник.

Задыхаясь я с дрожью произнёс.

– Меня никто не подсылал, - чувствуя как лицо синеет я продолжил выхаркивая слова, - Я не помню как здесь оказался, очнулся под тем дальним деревом, - я скосил взглядом в ту сторону, уверенный что даже по моей речи определяют говорю ли я правду.

– Я искал людей, увидел лошадь и решил просто взглянуть на неё. Если бы я хотел вам причинить вред, вёл бы я себя так открыто?
– последние слова я выдавил сиплым голосом.

Волна удушья затмевала разум, перед глазами начало темнеть. Ослабив хватку меня повалили, распластав по земле. Словно рыба хватая воздух я жадно перегонял кислород по лёгким.

Надо мной раздался крик.

– Лыкарь! Поди сюда! И притащи веревку!

Рядом показались подошвы чьих-то сапог. Мне резко вывернули руки, уткнув лицом в мокрую землю, отчего я непроизвольно замычал. Резко вздёрнули на ноги, вспоров футболку в бок снова упёрлось острое.

– Не вздумай брыкаться и проживешь на день дольше!
– снова дыхание обжигало ухо, как и данное обещание внутренности.

По лёгкому толчку в спину не трудно было догадаться что делать дальше. Я превратился в саму осторожность, стараясь не нервировать, спокойными шагами направился в глубь чащи. Впереди маячила спина скорее всего того Лыкаря, оставляя за собой смрадный след давно немытого тела и заношенной одежды. Разглядеть лучше мне не удавалось. Тьма заполнила лесную чащу, изредка давая возможность звёздным бликам вырисовывать рытвины и валежины через которые я постоянно оступался. От чего под ребром отдавалась боль как от раскалённого металла. Вдали забрезжил маленький огонёк.

Мы приблизились к костру посреди небольшой лужайки. Языки пламени высветили восемь фигур в потёртых кожаных доспехах, сидящих спинами к свету. Отчего лица, покрытые мраком, пугали и завораживали. Семь пар глаз уставились на меня.

Ко мне обернулся Лыкарь. Только тогда я смог различить худое бледное лицо, побитое оспой.

– Выглядит очень не по-нашенски!
– хриплым голосом сказал Лыкарь.

Толчок в спину, и я снова на коленях.

Надо мной раздался бас с примесью рычания. Шерсть поднялась на загривке.