Образ сидящего на троне поплыл, и Лиза увидела то, что заставило ее открыть рот от удивления. Трон растворился вместе с сидящим на нем. А у стены на высоком помосте лежала змея. Огромная змея, метров тридцати в длину, и с метр в диаметре.

Впрочем, змея не лежала, а скорее, сидела, поскольку передняя треть тела была приподнята. Лиза увидела огромную, с метр в длину голову, на которой светились ненавистью желтые глаза.

— Ты капющон-то не распускай, — сказал Элг. — И не вздумай бросаться, а то и тебя придется превратить в сосульку, как твоих подопечных, — и Элг кивнул на замерших ящеров.

— Обманул, — прошипел Ассур. — Обманул.

— А ты как хотел? Чтобы все было по-твоему? Так не те времена, чтобы человек подчинялся рептилии. А вот ты этого так и не понял. Все считаешь, что на Земле живут дурачки, которым бесконечно можно морочить голову. Ан нет, времена изменились.

— Зачем пришел. Да еще и гилз привёл? Зачем?

Лиза не сразу поняла, что «гилз» относится к ней.

— Так поговорить хочу. Вопросы имею.

— Говори.

— Цель заброски к нам твоих рептилоидов?

Рептилия помолчала.

— Переход, — наконец прошептал Змей.

— Я так и думал. Но ничего у тебя не получится… ты разве этого не знаешь?

— Надежда умирает последней.

— И поэтому ты посылаешь своих рептилий? Надеешься, что они обнаружит возможность и рептилиям проскочить при Переходе? А ты знаешь, что они у тебя бестолковые. Сколько их через мои руки прошло, ни одного не встретил, чтобы можно было о серьезном поговорить.

— Они и не предназначены для серьезных разговоров. Их задача выведывать ваши последние разработки и приносить их нам — Великим Нагам. А уж мы соберем из принесенного головоломку.

— Но если все так, как ты говоришь, зачем вы воруете людей? И замечу, не самых последних в обществе.

— Биоматериал. Великим Магам нужно постоянно обновляться, чтобы жить долго.

— Ты хочешь сказать, что не только твои «засланцы», но и ты, весь из себя искусственный? Так может быть, ты уже и не рептилия? Впрочем, вряд ли. Даже если ты научился менять биологический материал своего тела, душой ты все равно остался рептилией. И именно это и будет препятствием для рептилий во время Перехода.

— Поживем — увидим.

— А я тебе и сейчас расскажу, почему у вас ничего не получится. Вы же отрицаете наличие души, а она есть. Даже у вас — Великих Магов. И Переход, в первую очередь предназначен для тех душ, которые готовы к такому. Иными словами, будет переход душ, а потом уже тел, которые этим душам соответствуют.

— Если так, как ты говоришь, то ведь и большинство человечества не сможет преодолеть Переход.

— Ты правильно заметил — большинство, но не все. Будет сброшен балласт из тех ленивых душ, которые так и не поняли, что нужно развиваться, развиваться и еще раз развиваться.

— И тебе не жалко своих соплеменников?

— Нет. Ведь в отличие от вас, они потеряют только тела, но сохранят свои души. А души найдут место, где продолжить развитие. Кстати, Венера ведь уже готова к заселению и развитию биологической жизни. Вот туда и будет перенаправлен поток душ.

— А почему ты считаешь, что мы не сможем обосноваться на Венере?

— Потому что там будут свои рептилии. Причем помоложе вас. Как ты думаешь, обрадуются ли они вашему появлению на Венере?

— Если не получится колонизировать Венеру, останемся на Земле.

— А вот тут у тебя промашка. Той Земли, что ты знаешь, скоро не станет.

— Как это не станет?

— Нет, сама-то Земля останется… как планета. А вот условия существования на ней коренным образом изменятся.

— Знаем мы про эту байку.

— Знаете, а не верите. А ведь все довольно серьезно. На земле будет катастрофа, которая поставит биологический вид жизни на грань исчезновения. И начнется вся заваруха с перемены полюсов Земли.

— Но ведь такое уже было… и не раз. И что-то незаметно, чтобы атмосфера Земли, а с ней и все живое так уж сильно пострадало.

— Ну, тебе видней. Ты-то постарше меня, значит, больше видел и знаешь. Вот только методы изучения Земли у тебя устаревшие. А потому вы делаете неверные выводы. Посмотри на Марс. Именно нечто подобное ждет Землю. Не думаю, что рептилоиды смогли выжить на Марсе. Иначе и вы, и мы об этом знали бы.

— И что ты предлагаешь?

— Странный вопрос. Не вы ли инициировали поиск экзопланет в Галактике? Не вы ли бьетесь над проектом межзвездных транспортных кораблей. Наконец, не вы ли участвовали в разработке теорий черных дыр, червячных переходов и петель времени. Ну, так и действуйте в этом направлении, пока есть время… еще есть время. Глядишь, и будет вам счастье на какой-то из открытых планет.