Ривка всё думала, неужели общество Иштар было настолько самоуверенным, что решило, будто она поверит во всю ту лапшу, которую они исправно вешают ей на уши? Ну конечно же, это они устроили покушение на Александра, просто потому, что больше было некому. Главы клана Нинурты не настолько тупы, чтобы действительно на это решиться, и Ривка знала это, но, похоже, в ее разуме сомневалось общество Иштар, которому она позволяла находиться рядом. И этому научил ее Александр - врагов нужно держать ближе друзей. Общество Иштар пусть и строило свои планы по замещению лидера, надеясь, что Ребекка когда-нибудь сама занесет нож над горлом Анкиа, но получается, они преследовали далеко не корыстные цели. Они всего лишь хотят отстоять Землю…

– Мэм, - в поле зрения появился Майк и протянул ей фужер, вскрыв бутылку неплохого итальянского вина у нее на глазах, чтобы исключить подозрения.

– Извините, Леви, что использую вас как официанта, - она грустно улыбнулась, когда телохранитель наполнял ее бокал, принесенный из дома.
– Живкович, сюда.

Дрейк, находившийся возле кромки моря, пришел на зов, когда Майк удалился, и удивленно взглянул на протянутый бокал.

– Мэм, я на службе.
– напомнил он, и Ривка не стала спорить, лишь только сделала глоток.

– Зато я нет, - раздался голос справа, и вся охрана тут же оказалась рядом, держа ладони на пистолетах, спрятанных на поясах под рубашками и футболками.
– Полегче, ребят, я свой, - Бен, которого Ривка не ожидала увидеть, многозначительно взглянул на парней, намекая, чтобы они уняли свое желание пристрелить его в любую секунду.

– Всё в порядке, это друг, - подтвердила Ривка.
– Живкович…

Тот кивнул и скомандовал:

– Всем разойтись на двадцать метров. Мэм, я буду у моря и не услышу вашего разговора, - сообщил он и вернулся к облизывающим берег волнам, перекрывающим разговоры босса.

– Давно тебя не видела, - Ривка отдала Бену, которого, казалось, на самом деле видела лишь вчера, бокал, а сама глотнула из бутылки.

– Может, поменяемся?
– он указал пальцем на бутылку в ее руках и чуть грустно улыбнулся.
– Не солидно пить из горла такой важной персоне.

– Почем тебе знать степень моей важности? А, точно, Рэйчел уже все растрепала, - Ривка положила ладонь на его плечо.
– Кажется, я дико скучала, - сообщила она старому другу.

– Слышал, что произошло с тобой, - он взглянул на нее своими выразительными глазами.
– Соболезную твоей утрате.

На удивление, она не стала впадать в еще большее уныние от его слов, лишь только печально улыбнулась.

– Спасибо, хорошо, что ты не пришел туда, - она неожиданно положила голову на его плечо, словно все еще могла это сделать.
– Ничего, если я полежу вот так?

Его ладонь коснулась ее головы, а затем легла на талию, чтобы притянуть ближе.

– Конечно, Ривка, - он коснулся ее макушки коротким поцелуем.
– Я был в Монреале по делам семьи и прилетел как узнал. Прости что так поздно, - внезапно огорошил он, словно утешать ее было его прямой обязанностью, которую он не исполнял.

Ривка даже немного удивилась.

– Мы с тобой уже очень давно не общались, и ты не должен извиняться, ведь мы почти чужие друг другу.

Бен отстранил ее от себя и вынудил на прямой взгляд. Глаза Ривки увлажнились, а волосы налипли на губы из-за ветра, но кажется, она этого не замечала.

– Мы всегда останемся хорошими друзьями, слышишь? Пускай наши дороги немного разошлись, но мы не оборвали эту связь.

Ривка вновь улыбнулась, с теплотой, благодарностью. Она стерла кулаком слезы и немного сдавленно произнесла:

– Спасибо, Бен, мне тебя очень не хватало, - и она сама не поняла, как оказалась рыдающей в его объятиях.

Она всхлипывала, и вместе с тем вздрагивали ее плечи, укрытые легким пляжным платком. Бен тихо гладил ее по спутанным волосам, глядя в звездное ночное небо. Он не задавал вопросов и не винил ее в том, что она выбрала другого, ведь теперь это не имело смысла, того другого больше не существовало.

– Ты в порядке?
– он мягко отстранил ее от себя, когда Ривка перестала дрожать.
– Ну вот, нос красный.

– Не ври, в темноте не видно, - чуть заикаясь, сказала она, почувствовав облегчение и вновь печально улыбнулась.
– Не могу поверить, что ты здесь, словно это хороший сон, которых мне так давно не снилось. Пойдем ко мне?
– Ривка многозначительно взглянула на телохранителей.
– Все равно не могу привыкнуть, что они все время рядом. В квартире спокойнее.

Бен только кивнул и вновь удивился количеству охраны, сопровождавшей его подругу.

– Да… Круто же поменялась твоя жизнь, - опустил он комментарий, вовсе не пытаясь ничего вытащить из неё.
– Рэйчел говорила, что ты сильно изменилась, как будто инопланетянкой стала. Но, похоже, она преувеличивает.