– А о моих чувствах заранее ты не подумала?
– не дождавшись ответа, он покачал головой и добавил: - Как не подумала о том, что мне не очень хочется пересекаться с господином анкийского мира, учитывая, какие натянутые у нас отношения.

– Он будет только через полчаса, - будто и не слушая его, сказала Ривка подходя ко входу, где швейцар уже галантно открыл дверь, склонившись в полупоклоне.
– Черт, эта вилла будто вылезла из бразильского сериала. Такие обычно у богатеньких семей… - Ривка вздрогнула, когда Бен коснулся ее предплечья.

– Ладно, не подчиниться я не могу, что ж, тогда недовольство твоей семьи быстро перетечет в мою драку с Великим Анкиа, - Бен прошел внутрь, в то время как она все еще не решалась.

В красиво обставленном холле было немного пустовато, в таких домах едва ли мог ощущаться уют из-за высоких потолков и галереи второго этажа, куда вела помпезная изогнутая лестница, и из-за громоздких керамических ваз на полу и скульптур богов Сета и Осириса в полный рост, охранявших лестницу по бокам.

– Канцлер, добрый вечер, - Гретель, появившаяся в холле, мягко улыбнулась; ее прислали прислуживать семье Ривки, как доверенное лицо; теперь, когда весь мир знал личность Анкиа, она могла свободно покидать Малакат, как и другие слуги.
– А этот молодой человек…

– Бен, - представился он, тоже мягко улыбнувшись и взглянув на Ривку; на миг в свете ламп ее волосы внезапно поймали рыжий блик, и сердце Бена совершило кульбит; всего лишь на миг ему показалось, что это Инанна, но он быстро отмел эту мысль, ведь Инанны здесь быть не могло; он посмотрел на Ривку, понимая, что должен открыть ей правду о том, что Инанна на Земле.
– Ривка, нам нужно поговорить…

– Бекка, - в холле показался отец, замерший на месте, немного обескураженный ее внешним видом, но она сама подошла, чтобы оказаться в его объятиях.

– Папа… - протянула она, тут же раскиснув и всхлипнув.
– Ты здесь…

Он гладил ее по волосам, закрыв глаза и не замечая остальных присутствующих. Бен смотрел на Ривку, продумывая план действий, но сейчас заводить разговор об Инанне не следовало, все же она приехала увидеться с семьей. И проблема в том, что Инанна со своими головорезами была предельно убедительна, пообещав выпустить кишки ему и его матери, если он выболтает о ее прибытии. Бен, уверенный в необходимости предупредить Ривку об опасности, пока что молчал, думая, как же уберечь ее от Инанны, от которой ничего хорошего ждать не приходилось.

Джонатан поздоровался с Беном крепким мужским рукопожатием. Они друг друга никогда раньше не видели, но были знакомы заочно, благодаря рассказам Ривки. Встреча с мамой должна будет стать куда большим испытанием, и началось оно, когда Ривка увидела Яэль, стоявшую возле бассейна, где слуги накрыли стол. Ее темные волнистые волосы были захвачены в тугой хвост на затылке, офисная одежда - кремовая юбка и блузка-безрукавка - как нельзя лучше вписывали ее в интерьер виллы, выбранной для родителей жены Александром. Бен вышел из дома следом за Ривкой, разговаривая с Джонатаном и на ходу перевязывая пучок на затылке. Отец старался вести себя непринужденно, но все домашние знали, что его излишняя улыбчивость и словоохотливость - показатель внутреннего напряжения.

Дедушка поднялся из плетеного кресла, увидев внучку в военной форме, и оглядел с головы до ног, словно не узнавая.

– Наверное, нужно было переодеться, - Ривка несмело улыбнулась, подойдя к неподвижному деду, в глазах которого плескалось подозрение.
– Я все та же Ребекка, дедушка, - она чуть развела руки, словно доказывая это.

– Бен, а ты что здесь… - услышала Ривка голос матери, которая подошла ближе.
– Ты тоже один из них, анкийцев?

– Яэль, рад вас видеть, вы все так же прекрасны.

– Сколько тебе лет, Бен?
– Яэль осознала, что Бен, вероятно, намного старше, чем кажется.

– Мама, давайте присядем, - Ривка коснулась руки матери и та чуть вздрогнула, но не отстранилась, вынудив дочь испытать неловкость.
– Гретель, пожалуй, можно подавать ужин.

– Да, госпожа, - Гретель с полупоклоном скрылась в доме.

– Госпожа… - лишь только выдохнула Яэль, настороженно глядя на Ривку.

– Я - всё та же Ривка, твоя дочь, - она чуть подтолкнула мать к столу, а отец, единственный, кто не стоял как вкопанный, “задал” направление дедушке, усадив того во главе стола.
– Я знаю о том, что вы с отцом прибегли к ЭКО, но вы в любом случае мои родители.

Яэль присела за стол, не сводя с нее взгляда.

– Как давно ты знаешь?
– аккуратно спросила она, зачем-то взяв в руки вилку, хотя на столе пока был только хлеб.

Ривка еще никогда не чувствовала себя такой напряженной в кругу родных ей людей. Она села рядом с матерью, Бен занял соседний стул и, желая хоть как-то поддержать, мягко коснулся ее спины.

– Около двух лет, с тех пор, как попала в анкийский мир, - наконец ответила Ривка, взглянув на деда, который, казалось, прятал нож под столом.