— Что ты хочешь…

— Рон настгхоил его и сейчас должна быть пегхедача от Ли Джогхдана.

Я вытянула лицо, откуда она знала время?

— Сегодня утгхом мы попали на самый конец, и они сказали пагхоль к вечегхнему выпуску и в каком диапазоне будут гхаботать.

Резные деревянные часы на стене показывали без трех семь. Флер поставила приемник на середину стола и включила. Покрутив колесико, она остановила его на частоте семьдесят три и восемь, и мы замерли в нетерпеливом ожидании. Наконец, ровный бесплотный голос произнес: «Пароль».

— Кенийский Соплохвост.

— Добро пожаловать на волну Поттерского дозора, — донесся задорный мужской голос. — На единственную передачу в мире магов, которая сообщает своим слушателям правдивые новости...

Мы с Флер вслушивались каждое слово, голос рассказывал о неправомерных нарушениях Министерства Магии, о глупых законах, поставленных новым министром Пием Толстоватым, который, по всей видимости, находился под заклятием Империус. Затем якобы в студию пришел какой-то человек, воспользовавшийся псевдонимом Вырвиглаз, рассказавшим еще несколько познавательных историй о делах Лорда. И откуда у них такая осведомленность? Они говорили о вещах случившихся буквально пару часов назад.

— Итак, уважаемый Вырвиглаз, расскажите, что вы думаете об исчезновении директора Северуса Снейпа из Хогвартса на прошлой неделе?

Послышался ехидный смешок.

— Его исчезновение до сих пор является загадкой, быть может, его затоптали кентавры в Запретном лесу, или эльфы отравили еду?

Мне хотелось кинуть приемник в стену, чтобы от него разлетелись щепки. Пускай ведущий и его гость не знали об истинных причинах исчезновения Северуса, и о том, что он вовсе не предатель, но меня обуяла злоба. Затем гость ушел, и Ли Джордан продолжил сводку новостей о смертях случайных и не очень, но затем радио жутко зафонило и послышался хруст ненастроенной частоты. Флер стукнула ладонью по приемнику.

— Что это? Пгхямо на сегхедине пегхедачи! — возмутилась она, крутя ролик подстройки и вновь возвращая его на частоту вещания.

— Флер, ты уверена, что это неполадки с нашей стороны?

Флер вздрогнула, она подумала о том же, о чем и я… Нет, только не это, и в подтверждение наших опасений, шум из динамика затих, и послышался всё тот же голос Ли Джордана, только он был каким-то бесплотным, неживым…

— Если хочешь увидеть его живым, у тебя есть два часа на раздумья, потомок Рахмана, — так же монотонно закончил Ли.

Этот бесцветный голос мог означать лишь одно – на парня наложили Империус, а слова, естественно, были адресованы лично мне. В радио послышался новый хруст. Осознание всего услышанного заставило меня вскочить со стула и ударить кулаком по столу, едва не размозжив запястья. Но боли я не чувствовала, я ощущала страх и ненависть. Флер смотрела на меня с неподдельным ужасом, до нее тоже дошел смысл услышанного. Волдеморт взял в заложники Северуса, а, быть может, и всех остальных, но не думаю, что кроме него мог остаться кто-то в живых…

====== Битва за Хогвартс. Часть 1: Дьявол во плоти ======

Тишина окутала кухню, и лишь тиканье деревянных часов на стене хоть как-то напоминало о том, что пора возвращаться в реальность. Я посмотрела на Флер: девушка, спрятав лицо в ладонях, сидела молча, обезумевшим взглядом всматриваясь в пустоту сквозь пальцы. Всхлипов было не слышно, она была в том же шоковом состоянии, что и я. Стрелки тихо мерили циферблат, у меня было всего лишь два часа, – раздавался тихий шепот в голове… И несколько драгоценных минут уже прошло. Всё тело напряглось, а кулаки сжались, ногти жадно впились в кожу ладоней.

— Нужно идти… — сквозь зубы проговорила я.

Флер посмотрела на меня, я не могла понять, о чем она думает. Действовать, я должна действовать, но мне ни за что не добраться до Хогвартса за два часа без её помощи. На ходу переворачивая в голове все варианты развития событий, я обратилась к ней:

— Флер, мне нужна твоя помощь, — нервно проговорила я.

В этот момент в сознании творилось что-то ужасное: картины мучений Северуса, Сириуса и остальных всплывали в ослабевающей с каждой секундой голове. Тупой болью отдавались кровавые пейзажи. Я видела их лица будто наяву, видела окрапленные кровью открытые глаза, смотревшие в пустую даль, уже неспособные вернуться на землю души. Сердце сковал неудержимый страх, и, кажется, вот-вот и я оторвусь от пола, не в состоянии контролировать стихию воздуха. Флер всё ещё находилась под гипнозом животного ужаса.

— Анна, пгхости, я не имею пгхава… — сдавленно, сквозь подступающие слезы произнесла она.

Мои глаза расширились от мгновенно вспыхнувшей ярости. Её настроили на бездействие, несмотря на то, что может случиться, несмотря на то, что Билл может умереть, если уже не… Я боялась даже мысленно произносить это слово.

— Флер, ты обрекаешь их на гибель! — взмолилась я.

Я могла бы использовать Империус и заставить ее пойти на согласие, открыть защиту коттеджа-ракушки, но я боялась этого заклятия и не могла применить его к другу. Был вариант пробить защиту собственными силами, но тогда я точно не смогу добраться до замка и обреку друзей на гибель.