— Мы обсуждали вас, — с ехидцей сообщил тот. — Я пригрозил Игорю, что отравлю его, если он будет вас обижать, а он сказал, что заавадит меня, если вас стану обижать я.

— Ха-ха, это, по крайней мере, смешно, — скривилась Иванна. — Но всё равно — чушь. Ещё варианты будут?

— Хорошо, мы обсуждали предстоящий Турнир, — со всей искренностью сообщил Каркаров. — И немножко вспоминали старые деньки.

— В общем, так дело не пойдёт, — покачала головой Иванна.

Совершив обходной манёвр, она встала между ними, подхватила обоих под руки и решительно повлекла на улицу, по пути крикнув Янко, чтоб сообщил Елизавете о её местоположении, если спросит.

Она буквально протащила их через весь сад, по неприметной тропинке выбравшись на берег Савы, где на искусственной насыпи в зарослях белой акации возвышалась старая увитая плющом деревянная беседка с видом на реку. Посадив их на лавочку подальше от выхода, Иванна сотворила чары, защищающие от подслушивания и сигнализирующие о приближении людей, прислонилась к одному из поддерживающих крышу столбов возле ступеней и скрестила руки на груди.

— Итак, продолжаем разговор, — сказала она, вновь принимаясь пытливо разглядывать обоих. — Я предлагаю вам сразу выкладывать всё, как есть, и не пытаться увиливать. Я подозреваю, — она остановила взгляд на Снейпе, — что вы, коллега, рассказали о событиях, произошедших после моего отъезда из Хогвартса. Эти события, как я успела засечь, связаны с побегом некоего гиппогрифа и одновременно — с Блэком и Люпином. Поскольку вы рассказали об этом Игорю, это имеет отношение к вашим «старым денькам». Но какое?

— Вас это не касается, — весьма нелюбезно отозвался Снейп.

— Повежливее, Северус, — нарочито ровным тоном сказал Каркаров.

— Спасибо за заботу, но лучше скажи мне, о чём шла речь, — моментально переключилась на него Иванна. — Ты же знаешь, я всё равно выведаю.

— Я готов рискнуть, — развёл руками он.

— Значит так, — Иванна нетерпеливо постучала босой пяткой о дощатый пол беседки. — Если вы двое собрались тут играть в молчанку, я найду способ отыскать Люпина, и уж он-то наверняка всё мне расскажет! Поверьте, я его из-под земли достану, если уж придётся.

— С чего вы взяли, что Люпин знает что-то? — спросил Снейп.

— Не надо считать меня идиоткой, — фыркнула Иванна. — Слушайте, я хочу помочь…

— В чём, коллега?

Вопрос Снейпа заставил её растеряться. Действительно, что она несёт? Как может быть связано её намерение поспособствовать реабилитации двух небезразличных ей людей с… А с чем, собственно говоря? Правильно, нужно выяснить, что произошло, а потом думать — связано, или нет. Она могла предположить, как развивалась их беседа: Каркаров наверняка затащил Снейпа в библиотеку с целью внушить ему держаться подальше от неё, Иванны. Как дальше стал развиваться разговор — вопрос особый.

— Ай-ай, коллега, не пытайтесь заговаривать мне зубы! — укоризненно покачала головой Иванна. — Возьмите пару уроков у Игоря, у него это лучше получается… Нет, вы оба просто невыносимы! — взорвалась она, вглядываясь в их непроницаемые лица; сделав два шага вперёд, она села между ними, гордо выпрямилась, сложив руки на коленях, и демонстративно надулась. — Я сейчас обижусь и буду плакать, — пригрозила она, резко меняя тактику.

— Ива, послушай, это действительно не имеет никакого особого значения, — вкрадчиво начал Каркаров, осторожно беря её ладонь и сжимая в своих. — Мы немного поболтали о прошлом, заключили временное перемирие, чтобы не портить тебе праздник…

— Блэк сбежал окончательно и бесповоротно, и ваш драгоценный Люпин ему в этом поспособствовал, — не выдержал Снейп.

— А ты тут при чём тогда? — непонимающе повернулась к Каркарову Иванна.

— Северус хотел выяснить, что я знаю о Блэке, — он неопределённо пожал плечами, игнорируя угрожающий взгляд Снейпа. — Лично мне ничего не известно о деятельности Блэка в рядах Пожирателей Смерти, и о том, что он был хоть как-то связан с Тёмным Лордом, о чём я честно сообщил.

— Блэк не предатель, — кивнула Иванна и перевела взгляд на Снейпа.

— Это Люпин вас в этом убедил? — прошипел тот; в нём медленно закипала ярость.

— Когда мы разговаривали с Люпином в последний раз, он был уверен в обратном. Хоть и колебался, конечно, — возразила Иванна. — Я специально не стала копать глубоко, это действительно не моё дело… Хотя, пожалуй, стоило бы. Расскажите, что именно произошло? Как сбежал Блэк? Что ему нужно было в Хогвартсе?

— Я не желаю во всём этом участвовать, — решительно заявил Снейп, поднимаясь с явным намерением покинуть беседку в частности, и усадьбу Мачкевичей в целом, но, как оказалось, его коллега растеряла далеко не все свои рефлексы.

Прежде чем осознала, что делает, Иванна, не двигаясь с места, резким броском поймала его ноги в захват своими лодыжками и рывком заставила Снейпа потерять равновесие и плюхнуться обратно на лавку. Судя по стуку, он неплохо приложился спиной о борт беседки.

— Прости, я ненадолго, — торопливо пробормотала Иванна вскакивая. Каркаров нехотя выпустил её ладонь, Иванна, встав перед Снейпом и не позволяя тому опомниться, положила одну руку ему на лоб, вторую завела под затылок, не давая возможности отдёрнуть голову. — Коллега, прошу вас… — умоляюще произнесла она, вглядываясь в его глаза.