Калейдоскоп картинок, бесконечное мельтешение. Наверное, стоит по максимуму отгородиться от эмоций? Или лучше наоборот?

Ну же, коллега, покажите тот день!

Тёмный тоннель… Знакомая пыльная комната. Люпин, Блэк, рыжий кот, взъерошенный очкарик, лохматая девчонка, рыжий пацан с крысой в руках.

Адреналин в крови, оглушающее биение пульса, ярость пополам с предвкушением триумфа.

…Если только этот парень отнесёт свою крысу в замок, я пойду без разговоров…

…Эта крыса… посмотри на крысу…

…Крыса…

…Питера Петтигрю не было в Визжащей Хижине, и я не видел ни малейшего признака его присутствия на территории школы…

…Вы ведь не поверили сказочке Блэка?..

— Неужели Петтигрю жив?! — вынырнув из воспоминаний Снейпа, Иванна ошарашенно заморгала, приходя в себя.

Всего нескольких слов не хватало ей, чтобы сложилась законченная картинка, и вот они произнесены. Жаль, что тогда она не осталась поговорить с Блэком подробнее… Конечно, во многих знаниях — многия печали, и вообще — меньше знаешь, крепче спишь. Однако же, иногда лучше знать чуть больше, чем положено.

— Его там не было! — резковато, но почти спокойно произнёс Снейп.

— Вы его там не видели, — поправила Иванна, убирая руки от его головы и отступая на шаг. — Чёрт! — потеряв равновесие, она стала заваливаться назад, но была схвачена Снейпом за запястья.

— Игорь, тебе следовало бы держать свою женщину на коротком поводке, — назидательно, однако вновь без малейших следов неприязни в голосе, сказал Снейп, передавая Иванну вскочившему на помощь ей Каркарову, — а то она порой слишком много на себя берёт.

— Увы, она не моя, — пожал плечами Каркаров, помогая Иванне сесть. — Но и в противном случае я вряд ли бы стал ограничивать её в чём-либо. Хоть, порой, её эксперименты бывают опасны для неё самой…

— Привет, мальчики, ничего, что «она» здесь, и прекрасно слышит, как ей моют кости два чёртовых сплетника?! — не веря своим ушам, воскликнула Иванна. — Нет, вы меня убиваете просто!.. — она сняла очки, повесила их дужкой на вырез майки и потёрла виски; в голове постепенно прояснялось, выпрямившись, Иванна с подозрением посмотрела сначала на одного, потом на второго соседа. — Так-так, попытка соскочить с темы не засчитана, хотя вам почти удалось.

— Айви, чего вы всё-таки добиваетесь? Я не очень понимаю, — сказал Снейп.

— Я, кстати, тоже, — неожиданно поддержал его Каркаров.

Иванна потёрла переносицу, собираясь с мыслями. Очень сложно было логично и структурировано думать сразу после эмпато-легилиментического сеанса, однако пришло внезапное осознание — как только разум Снейпа переставали захлёстывать эмоции и воспоминания об обидах прошлого, он становился совершенно нормальным вменяемым человеком. Она могла бы и раньше понять это, если бы не была так занята работой…

Точно, вот оно. Иванна поняла, что её так обеспокоило. Снейп был сильно взвинчен из-за произошедшего. Это касалось прошлого, это касалось Тёмного Лорда — и Снейп своими расспросами вполне может накрутить вроде бы успокоившегося в том направлении Каркарова. А если действительно всё было так, как она поняла, и жив Петтигрю, оказавшийся истинным предателем и по-настоящему тёмной лошадкой в этой игре (раз про него ничего не знал даже Каркаров, который обычно всё про всех знает), неизвестно, чем это чревато — ведь Петтигрю не просто жив, но и на свободе. Неужели её утреннее беспокойство — предчувствие грядущих неприятностей, связанных именно со всем этим? Нет, глупости, в её семье никогда не было предсказателей, да и у самой неё предмет Предсказания в годы учёбы никогда не являлся любимым. В любом случае, нужно смотреть правде в глаза — стоит усилить бдительность. С учётом того, что уже провернул Петтигрю, в будущем от него можно ожидать чего угодно. Да, покой нам только снится. Наверное, всё же лучше поволноваться напрасно, чем проявить беззаботность, которая потом может выйти боком… Тёмный Лорд, конечно, мёртв. Но… Всегда есть это чёртово «но»…

Вздохнув, Иванна начала излагать свою версию произошедшего, свои измышления и выводы. Говорила она в основном для Каркарова — было очевидно, что Снейп ещё какое-то время продолжит настаивать на своём заблуждении. Каркаров её информацию проанализирует и сделает нужные выводы, тогда уже будет ясно — стоит беспокоиться или нет. Она говорила, предусмотрительно взяв обоих за руки — нужно было, чтобы Каркаров спокойно воспринимал информацию, а Снейп не выступал с экспрессивными протестами. В целом, можно было считать, что это помогло — Каркаров слушал, изредка задавая наводящие вопросы, Снейп же вместо протестов вставлял ехидные комментарии, что, в общем, почти не мешало изложению.

— В общем, я всё сказала, — подвела итог Иванна, переведя дух. — На досуге поразмысли над этим, — обратилась она к Каркарову. — А вы, Северус, можете язвить до посинения, — гордо заявила она Снейпу и показала язык. — А пока я предлагаю оставить эту тему и отдохнуть, как следует. Идёмте! — она встала и потянула их за собою. — Судя по всему, папа уже занялся мясом, — принюхавшись, констатировала она.

Сад в тёплых лучах заходящего солнца казался застывшим и тихим. Ветер не шевелил ветви деревьев, соловьи ещё не завели свои ночные песни, только сверчки стрекотали в высокой траве, создавая то самое неуловимое летнее настроение. Воздух наполнял аромат цветущей липы, причудливо смешивающийся с упоительным запахом запекающегося на углях мяса, доносящимся со стороны особняка. Все проблемы словно отступили, растворившись в атмосфере неколебимого покоя усадьбы.