Подождав, пока Василиса скроется за дверьми библиотеки, Иванна поднялась, поставила стул на место и побежала в каркаровские аппартаменты, дабы применить там кое к кому допрос с пристрастием.

Каркаров, обложившись книгами, сидел на диване в своей гостиной и тщательно изучал том «Истории Хогвартса». Иванна влетела в комнату, встала перед ним и, сложив руки на груди, спросила:

— Так, признавайся, Василиса на самом деле — твоя дочь?

Каркаров вытаращился на неё, явно с трудом веря своим ушам.

— Нет, конечно! Ты что, с ума сошла?! — возмутился он.

— Хм, — задумалась Иванна; такая, казалось бы, логичная и стройная версия разом рухнула, оставив её в растерянности. — Ну, а почему тогда у неё серьги, идеально подходящие к тому браслету, что я поносить взяла? — озвучила она последнее звено из её логической цепочки. — Кстати, извини, я его ей подарила…

— Ива, ты точно нормально себя чувствуешь? — он отложил книгу, поднялся, подошёл к ней и пощупал её лоб. — Я, честно говоря, был уверен, что ты уже давно всё поняла, и просто из вежливости воздерживаешься от комментариев…

— Я ни черта не понимаю! — взорвалась Иванна. — И если ты мне сейчас же не объяснишь всё, я буду плакать, — угрожающе топнула она.

— Ну, прости, я думал, тебе это совершенно не нужно, не интересно и вообще — лишняя информация… Всё очень просто. Ольга Зарецкая…

— Твоя сестра! — внезапно озарило Иванну; она вдруг ясно вспомнила старую фотографию, вызвавшую причудливый сон. — Она близнец Олега! Чёрт, я-то думаю, отчего мне её лицо знакомым кажется… Вот я идиотка. Чёрт, и эта, тоже мне — конспираторша, — проворчала она, вспомнив Василисины недомолвки. — Такое ощущение, что у неё сначала было о тебе одно представление, сложившееся по рассказам матери, а потом, после того, как она стала возле меня околачиваться, это представление поменялось. И ей от этого не по себе — ведь ей мать и бабушка… Стоп! Так Таисия ваша с Ольгой мать! — на Иванну снизошло новое озарение, от которого она очень сильно захотела провалиться под землю. — Я опять идиотка, решила, раз Ольга её на «вы» зовёт, значит, это её свекровь… Ох, надеюсь, я не показалась ей законченной кретинкой.

Иванна мысленно вознесла хвалы своей выдержанности — ведь могла бы и отбрить любопытствующую даму так, чтоб той мало не показалось. Ну, конечно, её никак не мог не заинтересовать фамильный перстень, красующийся на пальце какой-то сомнительной особы!

— Убить тебя мало за дурацкую скрытность! — сокрушённо вздохнула Иванна. — «Ненужная информация! Тебе это не интересно!», — передразнила она. — А я твоими стараниями выставила себя форменным дебилом!

— Да будет тебе, — слабо улыбнулся Каркаров.

Иванна возмущённо фыркнула и в красках расписала подробности своей эпической встречи в лавке мастера Ашкенази, чем привела его в полнейший восторг. Иванна его веселья не разделила и потребовала предъявить хотя бы одну фотографию, где его беспокойное семейство запечатлено в полном составе.

Вскоре она уже с интересном изучала старый снимок — ещё более старый, чем виденный ранее, ибо здесь все три брата выглядели моложе. Таисия смотрелась приблизительно на тридцать пять, хотя, очевидно, было ей на тот момент больше лет. Они с супругом сидели на рядом стоящих стульях, держа на коленях двух идентичных белокурых кудрявых ангелочков лет пяти-шести; кто из них Ольга, а кто Олег, на глаз понять было нереально. Позади родителей стояли старший и средний сыновья. Иванна обратила внимание, что волосы у Таисии раньше были тёмными.

— Мне тут, кажется, тринадцать или двенадцать, — пояснил Каркаров, указав на себя. — Как видишь, я единственный пошёл внешностью в мать. Поседела она после гибели отца, — добавил он, опережая вопрос Иванны.

Действительно, и близнецы, и старший брат больше походили на относительно светловолосого Владимира (цвет, из-за того, что фотография была в сепии, понять было нельзя, но тон его волос был очень близок к нынешнему тону волос Ольги).

— Чёрт, ты мелкий так Василису напоминаешь, — умилённо хмыкнула Иванна, сличая тоненького большеглазого мальчугана на фотографии с оригиналом. — Если б я раньше эту фотографию видела, давно б вас раскусила. Вы оба на Таисию похожи здорово, и, кстати, мимика похожая. Ну, теперь тебе от меня так просто не отделаться: пока не расскажешь мне все подробности ваших заморочек, я не отстану. Кстати, у тебя нигде вдруг детей нету? Чтоб сюрприза не возникло.

— Да какие дети, мне после Азкабана не до продолжения рода было, если ты помнишь. И вообще, я всё время у тебя перед глазами был, — обиделся Каркаров.

— Так то — после! А до? — не отступала Иванна.

— А до у меня была очень неспокойная работа, и я весьма тщательно следил за тем, чтобы не обзавестись внезапными потомками, поверь.

Иванна согласилась успокоиться на этот счёт и потащила Каркарова к себе на бутылочку изабеллы и небольшой допрос о предпосылках разногласий его самого с родственницами. В ходе задушевного рассказа Каркаров пытался быть максимально непредвзят и объективен, однако Иванна чувствовала, что, в целом понимая мать и сестру, он всё же не может полностью избавиться от обиды на них.

В начале седьмого в иваннину гостиную заглянула Василиса, про приход которой Иванна напрочь забыла. Узрев идиллическую композицию, состоящую из созерцающей пламя в камине Иванны, и задремавшего, положив голову ей на колени, Каркарова, Василиса извинилась и попыталась было ретироваться, но не успела.

— Нет-нет, проходи, присаживайся! — настойчиво пригласила её Иванна, слегка встряхнув Каркарова за плечо. — Просыпайся, сейчас я очную ставку устраивать буду!

Василиса, стыдливо опустив глаза вошла, разулась и присела на шкуры, с таким видом, будто ожидала, как минимум, порки розгами.