— Вот мы и за границей, Александр Иванович, — сказала дама гражданину, когда они ступили на ничью территорию.

— Меж границами. А вы, Галина Георгиевна, наблюдательны, — отметил Александр Иванович.

— Не наблюдательна — дальнозорка. Годики сказываются. Ну, а вы — наблюдательны или дальнозорки? — спросила Галина Георгиевна и стремительно улыбнулась.

— Я — любопытен, — признался Александр Иванович и, увидев цветочницы на тонких ножках, вдруг пропел тихонечко и очень точно: — А на нейтральной полосе цветы необычайной красоты.

— Ну уж! — усомнилась Галина Георгиевна насчет необычайной красоты, глянула на часы и предложила: — Во фри-шоп? Времени у нас навалом.

— Это где на валюту торгуют? Без меня, Галина Георгиевна. Я — пустой.

— Я вам жвачки куплю, — пообещала она и удалилась.

Без дамы Александр Иванович позволил себе немного хромать и опираться на трость. Он брел по кругу, пока не добрел до лестницы, ведущей в буфет. Подумал, вздохнул и пошагал по ступеням вверх.

В буфете уже безумствовала рок-группа, все члены которой, как один, стояли в очереди. Александр Иванович через их головы глянул на впечатляющий ряд бутылок с разнообразными напитками и с ужасом вспомнил, что бутылка армянского коньяка вместе с сумкой ушла в багаж. А самое время поправиться: полностью трезв и совершенно без сил. И не купишь ведь — последнюю сотню в официальной бумажке обозначил.

— Три дня не ел, а выпить так хочется! — произнес он тихо в отчаянии.

Самый волосатый (судя по этому — лидер) из рокеров живо обернулся, узнал их защитника и доброжелательно возгласил:

— За чем дело стало? Поторчим, папик!

— Я старый дурак, всю наличность в декларации указал, — признался Александр Иванович.

— Дяденька, да вы что? — страшно развеселился лидер. — Нынче-то октябрь девяностого — самое время нарушать, пока гайки не закрутили. Боитесь, что обратно не пустят? Пустят, пустят, не волнуйтесь. Выпустили, вот что удивительно!

— Считаешь, что имеет смысл рискнуть? — слегка посомневался Александр Иванович, но ободренный подтверждающим кивком лидера попросил: — Возьми мне полторашку, а?

— Чего? — поинтересовался его вкусами лидер, беря протянутый четвертной.

— Чего, чего. Водки, конечно, — слегка обиделся на непонятливость собеседника Александр Иванович.

Решительно сдвинули два столика, уселись всемером. Господи, неужели до конца жизни милиционером быть? И сам не заметил, как автоматически устроился спиной к стене и лицом к входу: тыл обезопасил и обзор обеспечил. Зачем? Александр Иванович вздохнул и, стараясь не смотреть на вход, приложился к водочке. Лабухи, интеллигентно пропуская газ через носы, неспешно смакуя, сосали шампанское.

— Прикольный кайф! — с удовлетворением оценили напиток барабаны.

— Бухалово в оттяжку, — подтвердила диагноз бас-гитара.

— Как на тусовке, — подвел итог лидер.

— По-русски вы умеете? — вежливо осведомился Александр Иванович. — Или мне начать по фене ботать?

— А можете? — удивился лидер. Александр Иванович не счел нужным отвечать на этот вопрос. Сам спросил:

— Тебя как зовут?

— Дэн, мой любезный папик.

— На русский переведи.

Дмитрием предки обозначили.

— Тогда не Дэн, а Дэм уж.

— Дэм — это семеновское издательство, а Дэн — имя.

— Кличка, — поправил его Александр Иванович.

— А вы — крутой чувачок, — понял Дэн.

— Зови меня просто Александр Иванович. — Поговорил, пропустил побыстрее неопределенность предощущения, и вот он, процесс поправки: кровь по жилочкам, тепло под рубашкой, ощущение удобства и свободы, чистота цветов и резкость наблюдаемой картины. Мир прекрасен, и еще большая-большая жизнь впереди, несмотря на шестьдесят с хвостиком.

В буфет неторопливо вошел отряд. Впереди — переводчик, затем господин в твердой шляпе, сопровождаемый двумя омоновцами с автоматами, и арьергардом — представитель компетентных органов.

— Ничего себе мажора спецназ свинтил! — удивился вокал, от нечего делать наблюдая появление отряда.

— Господина не арестовали, господина сопровождают, — возразил разобравшийся в лабушском сленге Александр Иванович, первым и всеобъемлюще прочитавший все про эту группу.

— Это почему? — усомнился вокал.

— У арестованного кейс бы отобрали, — пояснил Александр Иванович для начала.

Господин в твердой шляпе и представитель компетентных органов уселись, переводчик направился к стойке, омоновцы стали у стола. Переводчик без очереди отоваривался у буфетчицы «пепси-колой», омоновцы перекрестно наблюдали за двумя выходами, представитель внимательно изучал лица посетителей буфета, а господин скучал.

Не снимая перчатки, господин левой рукой наполнил свой стакан «пепси-колой», с наслаждением выпил. Остальные члены отряда не пили.