Вдохновленный первой удачей, Волкич сам стал совершать набеги на татарские земли и неизменно возвращался домой с богатой добычей.

Большинство его воинов, как и он сам, превосходно говорили по-татарски, поскольку предками их были татары, бежавшие полвека назад, во время Великой Смуты в Казани, на Москву.

Среди них было также немало половцев и печенегов, успевших к тому времени слиться с татарами в единый народ. Немудрено, что отряду Волкича удавалось проникать вглубь татарских земель без риска быть разоблаченными жителями приграничных аулов.

Та же тактика принесла ему успех и во время похода Ивана Третьего против Казани. Легковооруженная сотня Волкича шла впереди княжеских войск, вторгшихся на земли Ханства, истребляя встречные татарские дозоры и тревожащие русские тылы летучие отряды.

В немалой степени именно заслугой Волкича было то, что до Казани княжеские войска дошли почти без потерь. То был звездный час Андрея, богатству и славе которого завидовали не только бояре, но и союзные Москве удельные Князья.

Удача отвернулась от боярина под Казанью. Разбив у стен города татарское войско, русские отряды пошли на приступ городских ворот — единственного места, где можно было прорваться в укрепленную ханскую столицу.

Волкич, окрыленный прежними успехами, первый со своим отрядом ринулся в бой. Он сходу прорвался в крепость, прокладывая копьем и саблей дорогу княжеским войскам.

Но по ту сторону ворот его уже ждал горячий татарский подарок — на головы боярина и его людей пролился настоящий дождь из кипящей смолы, уничтоживший добрую треть отряда и обезобразивший лицо самого Андрея.

Татары тогда дорого поплатились за свою выдумку со смолой. Воины, защищавшие городские стены, были посажены на колья, тех же, что проливали на головы москвичей смолу, Великий Князь приказал заживо сварить в кипятке.

Дмитрий не принимал участия в пиршестве победителей. Во время штурма он был ранен в грудь стрелой, смазанной ядом, и пока другие делили добычу, отлеживался в своем шатре, сжигаемый жаром отравленной крови.

В пылу боя юноша заметил татарских лучников, целившихся со стены в Великого Князя, и, чтобы уберечь Государя, заслонил его щитом, открыв для вражьих стрел собственную грудь.

Тогда Иван впервые отметил для себя отрока, ценой ранения спасшего ему жизнь. В благодарность за эту жертву Князь послал к Бутурлину своего лучшего лекаря, при помощи чудодейственного бальзама спасшего Дмитрия от верной смерти.

Не обошел он вниманием и Волкича, дав ему за храбрость новые владения, уравнявшие его в богатстве с удельными Князьями.

Но после того ожога жизнь боярина пошла наперекосяк. Приобретенное уродство отталкивало от него даже добрых знакомых и отпугивало молодых боярышень, взиравших на него с вожделением до казанских событий…

…Всякая боль, духовная и телесная, оборачивается для человека испытанием его внутренней силы и добродетели. Волкич не выдержал испытания болью. Идя наперекор судьбе, он посватался к боярышне Настасье Колычевой, слывшей первой красавицей на Москве.

Ее отец, боярин Федор Селивестрович, возможно, ничего бы не имел против замужества дочери с первым богачом столицы, но, видя, какой ужас внушают ей шрамы жениха, вынужден был Андрею отказать.

Впрочем, истинной причиной отказа была, может, не жалость к Настасье, а давняя неприязнь московских бояр к тверским выскочкам, как именовала за глаза Волкичей местная знать. А идти против мнения московского боярства Колычеву хотелось еще меньше, чем обрекать дочь на жизнь с уродом.

Если бы Федор Селивестрович знал, к чему приведет его отказ! В Волкича словно бес вселился. Он поклялся отомстить роду Колычевых и вьюжной декабрьской ночью напал на их загородное имение.

Следуя устоявшейся традиции, его дворяне выбили двор Колычевых до последнего человека, не пощадив ни стариков, ни грудных младенцев. Хуже всего поступил Волкич с хозяевами имения. Обесчестив на глазах у связанного боярина его дочь, Волкич отдал ее своим дворянам, а когда те натешились, сжег в тереме заживо и старика, и Настасью.

За свои четыре с небольшим века Москва повидала немало преступлений. Но такое мерзкое видела впервые. Оно заслуживало казни через посажение на кол, и никакие старые заслуги не могли спасти от нее ни боярина, ни его слуг.

Спасаясь от княжьего гнева, Волкич бежал в Литву, где вскоре прославился как разбойник, грабя королевские обозы и опустошая слабо защищенные деревни. Иного ему не оставалось.

В то время, между Унией и Москвой уже существовал договор о выдаче беглых татей и убийц, посему Волкич едва ли мог рассчитывать на теплый прием со стороны Польской Короны. Три года, словно лютый зверь, рыскал он по лесам в поисках добычи, неотступно преследуемый королевскими войсками.

В конце концов, такая жизнь опостылела его людям, и они решили избавиться от своего предводителя, поделить награбленное и разбежаться. Однажды, на исходе зимы, польская пограничная стража нашла в лесу обглоданный волками труп, в котором, по некоторым признакам, был опознан беглый боярин.