Герцог сладко потянулся. А хороша всё-таки была та рыженькая! Не забыть подарить ей какую-нибудь безделушку.

Да еще надо написать очередное письмо официальной невесте. Совсем про это забыл, атрак его возьми!

***

После второго часа так называемой легкой разминки на тренировочном поле, Аня пришла к окончательному выводу, что ее жизнь за последнюю неделю приняла решительный поворот ко всему экстремальному. Нет, ну ладно, провалиться в это проклятое зеркало, попасть в академию, заметьте - только для юношей, заполучить личный драконо-интерфейс, но теперь ещё и эти выматывающие тренировки?! Аня несколько раз, впрочем, совершенно безуспешно, пыталась намекнуть Дару, что такие нагрузки для неё, как девушки, не только непосильны, но и вредны. Даренс только снисходительно хлопал её по спине и продолжал гонять по полю. Каким-то образом, возникшее по первости легкое смущение и несколько трепетное отношение к ней как к девушке, куда-то незаметно испарилось. Аня считала, что он был куда более строг с ней, чем с остальными членами квадры. И требовал он от нее – гораздо больше, чем было по ее силенкам.

– Всё, больше не могу, – плюхнулась на попу девушка.
– Хоть ты меня режь! Я больше не встану.

– Резать я тебя не буду. Но, Анн, ты же должен понимать, что снисхождения к твоему слабому физическому уровню подготовки не будет. А через неделю уже начнутся меж-командные тренировки.

Анна все это прекрасно понимала. Но большая разница - понимать и мочь. Нет, тай-чи ей нравилось куда как больше! Она грустно потёрла зачесавшееся запястье. На экране перед драконом было написано: "Медитация".

– Дар, мне нужно десять минут перерыва. Потом продолжим - обещаю!

Они уселась в позу лотоса, сосредоточилось на дыхании. И тут же почувствовала, как от дракона идёт расслабляющее тепло. Как будто ручейки побежали по всему её телу. "Фантастика! Так вот о чем наш инструктор по тай-чи говорил! Значит, так ощущается поток энергии… Действительно, и усталость проходит, и чувствую я себя лучше".

Через десять минут продолжать им уже не пришлось. Штурм командир Лигур появился на тренировочном поле и объявил, что ужин состоится раньше обычного, и он будет проводиться совместно со студентками из женской академии.

Аня невольно огляделась и отыскала взглядом Никоса, тренировавшегося со своей квадрой неподалёку. Глаза виконта радостно сверкали. Интересно, он и вправду такой повеса?

Анна собиралась посмотреть на знаменитых фениксов, поесть, а потом потихоньку уйти с ужина. У неё были большие планы на вечер. Она хотела еще раз пообщаться с Эй-Ай экспедиционного лагеря, которая до сих пор держала круговую оборону и не пускала на свою территорию никого из пытавшихся сломать ее защиту преподавателей.

Любопытствующим курсантам была рассказана байка про то, что база - это подарок совета попечителей академии. При этом оставалось неясным, почему никто не должен заходить на территорию исторически достоверной реконструкции. К счастью для руководства, это всё-таки была полувоенная академия и курсантов быстро привели в чувство. Хватило одного "Разговорчики отставить! " и еще "Кто хочет наряды вне очереди? " как интерес курсантов сильно поугас и обратился на более злободневные темы. Например, кто попадёт на прием к жёлтым фениксам. Или к слухам о почти произошедшей дуэли между курсантами квадры Даренса и Никоса. Поскольку дуэль не состоялась по причине малолетства одного из ее потенциальных участников, то мнения поначалу разделились. В конце концов, все сошлись на том, что невозможно сражаться с недолеткой и что дер Нирен поступил правильно, отозвав свой вызов. Популярность Никоса возросла, а также возросла и узнаваемость Анны. Что, вообще-то, было совершенно не к чему.

Перед тем как направиться в столовую, девушка ещё раз бросила взгляд на экспедиционную базу. Один из преподавателей, носивший плащ с эмблемой чёрного дракона, как раз пытался преодолеть внешнюю ограду, которая теперь была буквально утыкана различными говорящими и наблюдающими устройствами. Эй-Ай развлекалось тем, что требовало от мужчины пароль, в противном случае отказываясь впускать его вовнутрь.

– Но почему вообще выставлена защита? Это же инструкция только для неосвоенных земель! – возражал человек.

– Вы ошибаетесь, - заявляла в ответ станция. – Инструкция, на которую вы ссылаетесь, существуют не для неосвоенных земель, а для местности с туземным населением с низким уровнем развития. Это необходимо во избежание проникновения туземцев на суверенную территорию Терранской базы и предотвращения возможных порчи и расхищения имущества станции.

– Я – не туземец, – обиделся мужчина.

– Значит, вы не с этой планеты?

– Почему же? Я как раз с этой планеты.

– Значит – туземец! – торжествующе заявила станция.

– Я – не туземец, потому что эта планета – Терра.

– Элементы подражательства и заимствования … – задумчиво произнесла станция.
– Настолько низкий уровень развития, что нет даже собственного названия родной планеты. Это, конечно печально. Но лишь подтверждает мои первичные заключения.

– Это – и есть изначальная Терра ! – почти закричал раздраженный мужчина.

– Ваше утверждение не выдерживает ни одной проверки. При попытке определения положения базы не было обнаружено ни одного действующего транспондера, ни одного стандартного энергетического поле-генератора. Даже центральный штаб планетарной правоохраны порядка не отвечает на позывные. Заключение: полное отсутствие индикаторов, указывающих на принадлежность данной территории к цивилизации Терры.