– А… – протянула Аня. – Понятно!

Честно говоря, матримониальные планы герцога её интересовали очень мало. А вот как будут лечить её несуществующую амнезию – это её действительно волновало. Может, признаться? Но, с другой стороны, интуиция подсказывала – не стоит! Впрочем, долго прислушиваться к ней она не смогла - Ане опять дружески прилетело по плечу. На это раз – от кого-то сзади.

– Ну что, теры*? Приударим за цыпочками? – дружелюбно спросил сидевший за ними курсант.

(*тер, теры - общее обращение и к тенам и дерам, типа "господа")

– Приударь, – недовольно проворчала Анна, потирая плечо.

Даренс повернулся, пристально посмотрел на заметно оживившегося курсанта, и мрачно сказал:

– Держи руки при себе.

– Ты чего?
– не понял тот.
– Если я его как-то оскорбил, обидел … А сам он сказать, что - не может?

Парень перевел взгляд на Анну:

– Если я задел твою честь, я готов ответить. Где и когда?

Аня только изумленно рот открыла. Это что же? Её сейчас только что вызвали на дуэль?!

– А, понятно! – после секундной заминки нашлась Аня. – Это ты типа пытаешься получить ранение? Чтобы без очереди попасть к Жёлтым Фениксам на лечение? А что – очень романтично: ранен на дуэли, ни меньше! Нет уж, брат, я тут тебе не помощник. И обижаться на тебя тоже не собираюсь. Но твоя идея… – очень находчиво!

Сказала, и поняла, что перевести все в шутку совершенно не получилось. Потому что её собеседник покраснел, встал, выпрямился во весь рост и громко заявил:

– Я, Никос дер Нирен, виконт д'Тревьен, вызываю тебя на дуэль. Я докажу, что если кто и получит ранение, то это точно буду не я.

Курсанты вокруг стали оборачиваться и с интересом прислушиваться к происходящему. Аня беспомощно огляделась, с надеждой посмотрела в направлении преподавательского стола и с ужасом увидела, что лектор уже вышел из аудитории. Никаких правил дуэльного кодекса она не знала. Как не знала и того, могут ли участвовать в дуэлях женщины. И уж тем более не представляла, как отказаться от вызова без урона для репутации. Ведь учится она тут на общих основаниях. Значит, все правила относятся и к ней? А в уставе про дуэли - ни строчки. Стало быть, они не запрещены. Всё это пронеслось у Ани в голове за одну секунду, но сделать или сказать что-либо она уже не успела.

– Я , Даренс дер Таррен, граф д'Орси, принимаю твой вызов, - неожиданно прозвучало справа от неё, - на правах квадринга и сюзерена дер Лаврена. Встретимся после девятого звона около тренировочной полосы.

Виконт, однако, этим совершенно не удовлетворился.

– С каких это пор курсант не может сам за себя ответить? И постоять за свою честь?

– Если вызываемый не достиг совершеннолетия, то на дуэли за него может выступить его родственник или опекун. В данном случае – командир и сюзерен. Вызывать недолеток… Это вообще чести ещё никому не приносило.

– Но в академию берут только с пятнадцати лет, – растерялся курсант.

– Бывают и исключения, -пожал плечами Дар.

Аня же отметила про себя одну интересную деталь. Дер Таррены прекрасно знали, что, по местным меркам, она ещё не достигла совершеннолетия.

– Может, правда, просто забудем об этом недоразумении, – предложила Аня. – Я совершенно не в обиде. И оскорблять никого у меня тоже не было намерения. Это все – сплошное недоразумение!

Сгрудившаяся вокруг них кучка курсантов слегка расступилась и к ним пробились Лорэл и Веланир, встревоженно пытающиеся разобраться в происходящем. Сразу после окончания лекции они вдвоём направились к выходу и не заметили, что Даренс и Анна задержались.

– Хорошо, в таком случае, я тоже готов считать это просто лёгким недоразумением, – ответил Никос.

Девушка перевела дух. Но решила, что надо срочно узнать про Дуэльный Кодекс и выяснить, что может служить причиной вызова на дуэль. А то нарвешься и даже не поймёшь - из-за чего.

– Ну что же, раз все выяснилось, пошли смотреть на цыпочек, – снова повеселел Никос.

"Ну вот, опять понеслось ", – обреченно закатила глаза Аня.

– А почему - цыпочки?
– вяло поинтересовалась она.

– Ну так, маленькие птички фениксы. Значит - цыпочки!
– радостно заржал над собственным остроумием Никос. Аня только покачала про себя головой. Ну и весельчак! Сам шучу – сам смеюсь. На её квадру юмор Никоса тоже не произвел особого впечатления.

– Нам надо спешить на следующее занятие, – напомнил Веланир. Лорэл в это время постарался аккуратно оттеснить их нового знакомого в сторону. Но жизнерадостный виконт оттеснятся не пожелал. Причём все его дружелюбие почему-то оказалось направленным исключительно на Аню.