– Накануне я видела, как Дарен... оказывает настойчивые знаки внимания этой девушке. А она не горит желанием на ухаживания отвечать.

– И ты решила...

– Он никогда не видел эту шкатулку. Я никому и никогда ее не показывала, и узнать ее уголочек он никак не мог.

Лицо Карлайла вытянулось и он как-то даже побледнел. Но быстро взял себя в руки:

– Хм... я уверен, этому есть какое-то объяснение, и мы его найдем. Ну ладно, не будем о грустном. Вообще-то я пришел поблагодарить тебя, Дакота. Ты так быстро достала магию... я не ожидал, что все пройдет так легко.

– Это случайность.

– Ты так полагаешь? А может, не совсем?

– Что вы имеете в виду? Я просто помогла жуку Арраны, а она помогла мне. Кстати, она просила взять на работу своего мага, и за это отдала магию. Так сказать, авансом. Я обещала поговорить.

– Я имею в виду, что такие совпадения происходят только с хорошими людьми, которые помогают другим. И я хочу попросить тебя об одной вещи... я собирался отправить кучу народа в Верхний, но сейчас думаю, что без тебя никак. Ты знаешь что-то об иерах?

– Да, их очень мало, живут обособленно, чудом спаслись несколько сотен лет назад от катастроф. Имеют крылья...

– И не слишком любят людей - считают, мы виноваты в том, что мир чуть не погиб, и они вместе с ним. Я хочу, чтобы ты была в составе делегации в Верхний. И чтобы ты помогла уговорить иер нам помочь.

– Как именно я должна это сделать? Я ведь не умею вести переговоры...

– Просто держись естественно и говори правду - они это почувствуют. Иеры очень сильные менталисты.

Ментальная магия, насколько я знала, позволяла улавливать мысли, образы и эмоции других людей. Бывало, и мысли могли читать особо сильные маги.

– Тогда оставьте Дарена здесь, - вырвалось у меня.
– Не отпускайте его с нами.

Карлайл молчал так долго, что я уж было испугалась: сейчас отчитает. Но все же мужчина кивнул.

– Хорошо. Полетишь без Дарена. Я с ним поговорю, он будет мягче. А пока... полагаю, тебе не стоит ходить на его занятия. Можешь поработать в своем кабинете в «Драконьих Авиалиниях».

Выходной! Я отбросила книгу в сторону и потянулась. Все постепенно налаживалось и обещало исправиться.

К иерам собрались через неделю. Всю эту неделю, под тщательным руководством Мари и Юрина я изучала историю, нравы, традиции и обычаи этого народа. По сути, иеры ничем не отличались от людей, за исключением двух моментов.

Первый - у них были крылья, тонкие, полупрозрачные, напоминающие стрекозиные. Они жили преимущественно в Верхнем, владели магией ментальной и магией воздуха, и тщательно следили за чистотой крови: хоть иеры-полукровки и рождались с крыльями, они были намного слабее чистокровных особей.

И второй - гордость. Непомерная, излишняя и часто неуместная гордость порождала множество проблем. С иерами было невозможно вести торговлю, сотрудничество. Они неохотно делились секретами магии. А ещё были смертельно обижены за то, что когда-то давно люди принесли в этот мир кататрофы, которые едва иер не погубили. Как именно люди принесли зло, не уточнялось, но кому какая разница, если речь идет о праведной обиде?

Наверное Карлайл, выбирая меня на роль главного переговорщика, надеялся, что иеры проникнутся чистыми помыслами, увидят, какая я искренняя и воодушевленная, и дадут капельку магии. Но на деле глава «Драконьих Авиалиний» не учел одну маленькую деталь.

А на ней стоило остановиться поподробнее.

Папа был невероятным человеком. Добрым, чутким, увлеченным историей и культурой. Он так много знал об устройстве нашего мира, что порой мы с мамой сидели с открытыми ртами, слушая его рассказы. И отдельно папа был... скажем так, очарован давними историями, что гласили, будто раньше граница между двумя мирами была очень тонка, и многое пришло из другого мира.

Названия, предметы, мода... имена. Например, мое имя относилось к числу иномирских. Дакота... что оно значило? Мне всегда хотелось верить: что-то красивое. Надеюсь, это не название системы канализации или какого-нибудь жуткого племени каннибалов...

Но, впрочем, это все лирика и воспоминания. Физика и реальность заключались в том, что иеры, увы, тоже знали происхождение моего имени.

Мы вылетели рано утром и, к счастью, до Верхнего летели меньше, чем до Подземного. Полет туда ничем не отличался от обычного полета на драконе, за тем исключением, что поначалу от высоты немного кружилась голова. Несколько минут я привыкала к чуть пружинящей под ногами почве, потом почувствовала, что могу продолжать дорогу. Со мной полетели два сотрудника «Драконьих Авиалиний». Мы виделись с ними несколько раз на общих собраниях и тренировках, но почти не общались.