Привычный уклад изменился одним пасмурным утром, когда серый единорог отправился в здание местного управления. В кабинет коменданта крепости, его пропустили почти без ожидания, что казалось хорошим знаком.

– ну, и зачем же ты пришел? – Стального цвета пегас, с огненной гривой, одетый в металлический нагрудник и сидящий за массивным столом, посмотрел на посетителя невыразительными серыми глазами.

«повторяй за мной: я хочу открыть лавку, в которой буду скупать старые и сломанные вещи, ремонтировать их а затем продавать. Еще я буду брать деньги на сохранение, или же давать их в долг под небольшие проценты или в залог каких ни будь вещей».

Пегас нахмурился, его взгляд стал колючим, а голос похолодел:

– а разве ты умеешь чинить или торговать?

«для этих целей, я найму работников, а так же охранников и курьеров…».

– но для этого, тебе нужно мое разрешение, так?

«часть своих доходов, я буду отдавать в казну каждые тридцать дней. Чем больше будут мои доходы, тем большую сумму налога мне придется выплачивать. Но что бы иметь гарантию, что пони, берущие деньги в долг их вернут, нужно что бы за этим следила официальная власть».

Разговор продолжался долго, почти два часа. Все это время, Кристалл Рэйн чувствовал себя каким-то переводчиком, которому приходится озвучивать слова, звучавшие в его голове. Однако, чем дальше заходило обсуждение, тем яснее становилось то, что пегаса предложение заинтересовало.

Мечты о богатстве, внезапно стали почти свершившейся реальностью, а в какой-то момент, серый единорог уже сам вел диалог, делая все новые и новые предложения.

– знаешь, а мне ты нравишься. – Пегас стукнул передними копытами по столу. – Решено: если твоя задумка будет приносить прибыль, то я назначу тебя казначеем крепости. Тем более что давно пора найти кого-то на эту должность.

Звон монет в ушах практически заглушил слова собеседника, но Рэйн все же сумел взять эмоции под контроль, и вежливо улыбнулся. Перед внутренним взором мелькали картины, на которых он был обвешан дорогими украшениями, закутан в красивые ткани, а все встречные заискивающе улыбались и низко кланялись… и все это сопровождалось звоном монет.

«я буду богат! Деньги – это настоящая сила и власть, и все они будут мои!».

После того как эта мысль окончательно сформировалась, мир на мгновение померк, а когда взгляд прояснился, краски стали ярче и насыщеннее.

«поздравляю тебя с новым днем рождения, дух жадности. я – бог пороков Дискорд, нарекаю тебя именем Ростовщик. Отныне, ты будешь видеть цену всему, на что упадет твой взгляд. Собирай и приумножай богатства, и однажды они сделают тебя бессмертным».

До этого момента, серый единорог и не подозревал, что шелестящий голос может звучать одновременно и торжественно, и жутко. Словно находясь в каком-то трансе, он распрощался с комендантом крепости, и подписав необходимый договор, вышел на улицу, где его ожидали взволнованные земные пони. В памяти то и дело всплывали все новые знания о том, как можно заработать больше денег, и это немного сбивало с мыслей.

– ну, как прошло? – Бардовый жеребец едва не подпрыгивал от нетерпения, сдерживая себя огромным волевым усилием.

– удачно. – Рэйн широко улыбнулся, по новому глядя на своих знакомых.

«не слишком умные, умеют работать только мускулами… но достаточно полезны и верны. Нужно крепче привязать их к себе, тогда они будут лучше стараться, считая что трудятся для себя».

С брата, взгляд переместился на сестру. Было не так много вариантов, как можно ее использовать, но некоторые идеи все же имелись.

«была бы она чуть меньше похожа на жеребца… ну да ладно, внешность ведь не главное?».

– давайте пойдем и арендуем здание, а затем отпразднуем это событие? – Новоявленный дух жадности хитро подмигнул собеседникам. – Вы угощаете.

– хе-хе, ну ты и шутник, Рэйн. – Земной пони ткнул приятеля правым передним копытом. – Так уж и быть, за себя я заплачу сам.

– я-я… тоже. – Смущенно пробормотала кобыла, снова темнея мордочкой.

«вот и славно…».

Пересиливая себя, мысленно подсчитывая расходы, единорог покачал головой и произнес:

– я просто не могу себе позволить, что бы леди тратила свои деньги… тем более… - Договорить он так и не смог, не найдя слов, но попытался что-то изобразить своей мимикой.

Брат, отошедший чуть в сторону, с улыбкой наблюдал за неумелыми ухаживаниями нового друга, за своей сестрой. Он был рад тому, как складываются их отношения, ведь единственная родственница заслуживала личного счастья. А если у них все будет хорошо, то ему не придется делать вещи, о которых стыдно даже думать, но на которые он почти решился перед самой встречей с Рэйном.