– да как ты смеешь! – Глаза единорога налились кровью, ноздри раздулись а левое переднее копыто загребло землю. – По закону, который установили принцессы, я имею право сдать тебя страже, за одно только предложение подобного!

– принцессы далеко, и им нет дела до разборок маленьких пони, живущих в какой-то глуши на границе королевства. – Пренебрежительно хмыкнул Уайт, всем своим видом излучая самоуверенность. – По традициям же, я в своем праве. Или может быть… ты хочешь что бы я забрал свой выигрыш, в виде жизни твоего приятеля?

Последние слова уже относились к кобылке, которая плакала не скрывая слез.

– н-нет, пожалуйста, позволь ему помочь. – Шмыгнув носом, она наконец поднялась на ноги, и склонив голову к самой земле произнесла. – Я согласна своей жизнью оплатить твою победу.

– ему помогут. – Небрежно махнул правой передней ногой пегас. – Уходим, нам здесь больше нечего делать.

Земная пони, с надеждой посмотрела на толпу зрителей, наблюдавших за развернувшимся представлением, но никто больше так и не вмешался. Традиции, заведенные в эпоху дисгармонии, однозначно гласили: «жизнь проигравшего в честной дуэли, принадлежит победителю». Было и еще одно правило: «жизнь проигравшего в дуэли, может быть выкуплена чем-то равнозначным, по выбору победителя».

В срединных землях Эквистрии, принцессы и их гвардии, строго следили за тем, что бы эти варварские обычая исчезли из памяти пони, но на окраинах их власть была много слабее. Появились же правила дуэлей, исключительно из-за того, что находясь под постоянной угрозой со стороны Дискорда, обычные жители не могли себе позволить умирать из-за глупых споров и разборок. Высшим судом, определяющим кто прав а кто виноват, был поединок один на один, после завершения которого проигравший, становился живой собственностью. Благодаря этому, почти все старались разрешать проблемы мирными способами, так как рисковать лишиться свободы, не хотел никто.

«поздравляю, дух гордыни. Я – Дискорд, нарекаю тебя именем «Альфа». Пари высоко и не позволяй смертным, диктовать тебе свою волю».

(конец отступления).

***

«наконец-то мы на месте».

«если бы ты не задерживался в каждом встречном селении, путь сюда не затянулся бы на столь большой срок».

«ну… я немного увлекся, разбираясь со своими новыми способностями».

«три года! По твоему это «немного»?».

«для существа, чей срок жизни исчисляется тысячелетиями, годы превращаются в минуты…».

«ааа! Только не это! Не смей начинать философствовать».

«какой ты нервный стал, мой дорогой «я». Но согласись: время было потрачено с пользой, и теперь у нас есть постоянный непрерывный ручеек силы, наполняющий резерв».

В небе светило солнце, плыли белые пушистые облака, ветерок играл с листвой деревьев, в кронах которых пели птички. Я же сам летал по скрытой от посторонних глаз полянке, заросшей высокой травой, в которой стрекотали насекомые… а еще здесь имелся люк, сплетенный из отвратительного качества веревок и толстых веток, который закрывал вход в самую настоящую нору. Из дыры в земле, ощущался неприятный смрад, ощущающийся даже мной, существом практически не обладающим обонянием в связи с отсутствием материального тела.

«знаешь… ты прав».

«так просто? Что-то тут не так. Ну-ка объяснись».

«а что здесь объяснять? Нам нужен был источник энергии, и для этого мы создали жрецов, за основу взяв почти обычных пони, а затем пробудив самые яркие их пороки».

«рано или поздно, но они сами дошли бы до того же состояния, только подпитки от них в таком случае я бы не дождался».

«я же говорю: «ты прав». Все сделано правильно, разве что зря мы слухи спровоцировали, это может заставить насторожиться принцесс».

«хе-хе… а как раз на этот случай, и был создан последний «рыцарь порока»».

«ты о гордыне? Обычный пегас, разве что более сильный и выносливый чем остальные крылатые».

«ошибаешься: дух гордыни, самый опасный из моих творений, и обладает едва ли не большим потенциалом, нежели все остальные. Из-за своей природы, он не может себе позволить хоть кому-то в чем-то уступать, и уже сейчас задумывается о том, как обрести способность колдовать. Не пройдет и ста лет, и он начнет искать способы скинуть с себя мою власть».

«и ты так спокойно об этом рассуждаешь?».

«если ты не забыл… а ты не забыл, раз уж я помню: «рыцари порока», созданы из частиц нашей сущности, и по определению не могут пойти против своего творца. Если же вдруг подобное произойдет, то я просто призову их обратно, сливаясь воедино, и лишая бунтарей их собственных личностей».

«слишком самоуверенно, а высокомерие и недооценка противника, никого и никогда не доводили до хорошего конца».

«расслабься, я подстраховался на все возможные случаи».