– ты ведь выбрала себе имя? – Совершенно неожиданно спросил незваный гость, немного отстраняясь и позволяя осторожно выдохнуть.

«опять я задержала дыхание… стоп! Не о том думаю. Зачем ему мое имя?».

– я жду. – Тон чудовища стал требовательным, а шею уже обхватила вся ладонь.

– Кризалис. – Борясь с желанием упасть в обморок, все же ответила кобыла.

– Кризалис… звучит как название драгоценного камня. – Словно пробуя слова на вкус, заявил мучитель. – Подумай вот над чем, Кризалис: разве вы смогли бы бежать, если бы я вам этого не позволил? Неужели вы, маленькие несмышленые дети, смогли бы что-то противопоставить моей воле? Неужели у кого-то из вас, получилось бы спрятаться, начни я вас искать, что бы уничтожить или вернуть?

«нет».

– вот именно. – Морда чудовища исказилась в клыкастой улыбке. – Вы решили, что достаточно взрослые, что бы жить самостоятельно, и я вас отпустил.

– почему…? – Едва шевеля ставшими непослушными губами, спросила королева перевертышей.

– а почему нет? – Хитро прищурив глаза, вопросом на вопрос ответил Дискорд. – Мне ведь не нужны рабы… с ними слишком много мороки.

– слуги. – Сама не понимая зачем, произнесла кобыла.

– вы не стали бы мне служить добровольно, а принуждать… это было бы уже рабство. – Говоря так, словно объяснял очевидные вещи маленькому ребенку, заявил мучитель… лапа которого осторожно поглаживала шею жертвы.

«вот сейчас… я могу его убить… одно заклинание…».

Мысли снова путались, в глазах помутилось, в горле встал горький ком.

– зачем? – Не понимая, о чем именно спрашивает, произнесла единственное слово кобыла.

– ты ведь не знала, что алмазные псы принадлежат мне, и убивать тебя за попытку защититься от хищников, было бы глупо. Можешь верить, можешь не верить, но я никогда не ставил перед собой цель, уничтожить перевертышей…

– чейнжлингов. – Хлюпнув носом, произнесла королева. – Мы назвали себя «чейнжлинги».

«всю жизнь я боялась… мы прятались и оглядывались по сторонам, ожидая удара… а он нас даже не искал. Как-то обидно осознавать, что единственный кого мы по настоящему ненавидели, не испытывал к нам даже интереса».

– тш-ш-ш-ш… тише маленькая, не надо слез. – Подняв вторую переднюю лапу, Дискорд провел кончиками пальцев по щекам пони, вместо шерсти покрытой черным хитином.

«даже сейчас… я не ощущаю от него никаких эмоций. Неужели ему настолько все безразлично? Он даже не боится что я нападу? Хотя… с чего бы ему бояться?».

– как же я тебя ненавижу. – Всхлипнув в голос, Кризалис с силой ткнула сидящего перед ней монстра обоими передними копытами, но не смогла его даже пошатнуть, а убедившись в своей беспомощности, просто разревелась.

Мимо сознания прошел тот момент, когда она уткнулась мордочкой в широкую грудь, покрытую мягким теплым мехом, и когда сильные лапы сжались в объятиях, начав ласково гладить голову, шею и спину.

«позор! До чего я дожила… реву на груди у самого злейшего врага. И что бы на это сказали братья и сестры?».

Не смотря на мысли, то и дело вспыхивающие в голове словно звезды, остановиться Кризалис не могла. Ее тело сотрясали всхлипы, крылья дергались в судорогах, слезы текли из глаз непрерывным потоком. Она что-то бормотала, стучала копытцами по мускулистому торсу, обвиняла Дискорда во всех своих бедах… и внезапно все прекратилось.

Слезы как и злые слова, попросту закончились, на душе появилось какое-то необычное опустошение, бешено бьющееся сердце, возвратилось к привычному ритму.

– отпусти. – Попросила королева перевертышей, и стискивавшие ее объятья, к легкому внутреннему недовольству, разжались возвращая свободу. – Никому об этом не рассказывай.

– знаешь ли… моей репутации тоже не пойдет на пользу, если вдруг пойдут слухи о том, что коварный бог пороков, подрабатывает подушкой для слез и соплей. – Отстранившийся алмазный пес, с выражением ущемленного достоинства на морде, прикоснулся к влажному склизкому пятну на шерсти.

– хи…хи-хи-ха-ха-ха! – Кобыла зажмурилась, из ее глаз вытекли еще две слезинки, а звонкий мелодичный хохот еще несколько минут разливался по помещению маленького дворца. – Я… я-я-я… ой, мне совсем не стыдно.

Завершив вторую за последний час истерику, Кризалис собралась с мыслями и задала первый вопрос, который появился в голове:

– что значит «бог пороков»?

– а… не обращай внимания. – Как от чего-то совершенно не существенного, отмахнулся Дискорд. – Всего лишь один из побочных эффектов от применения «элементов гармонии», который я смог пустить себе на пользу. И-да, если у тебя возникнет мысль, возвыситься попав под луч созданный этими артефактами, то сперва назначь себе наследника или наследницу, а-то твои подданные останутся без правителя.