– как не гостеприимно. – Прозвучало это хоть и угрожающе, но при этом как-то по доброму и насмешливо. – Неужели так нужно встречать любимого папочку?

«папочку? Да кто это такой? А если… нет, не может быть…».

– узнала наконец. – Словно услышав ее мысли, произнес вторженец, а затем в тишине комнаты, прозвучал самый пугающий и ненавистный в жизни Кризалис звук.

Щелк… и свечи вспыхивают, разгоняя необычно густую тьму. Взгляд кобылы тут же наткнулся на громоздкую тушу мохнатого монстра, который нагло оскалившись, сидел рядом с одним из столиков на задних лапах. Прошла еще одна секунда, прежде чем ядовито зеленые глаза, встретились с золотыми, насмешливо взирающими на перевертыша узкими щелками вертикальных зрачков.

– н-нет… этого не может быть… ты мертв. – Кризалис попыталась отступить назад, но ноги от охватившего сознания страха, перестали слушаться свою хозяйку и она шлепнулась на круп. – Селестия и Луна убили тебя… я отправляла шпионов, что бы увидеть статую…

– какая прелесть. – Взяв правой передней лапой сочное спелое яблоко, лежавшее в вазочке на столе, монстр с демонстративным удовольствием откусил сразу треть фрукта, а затем медленно жуя, отложил оставшуюся часть на столешницу. – Дочка настолько переживала о судьбе папочки, что даже отправила своих слуг на его могилу… я растроган до глубины души.

Взгляд незваного гостя стал хищным, длинный язык облизал морду. Зверь встал на все четыре лапы, и пристально глядя в глаза Кризалис, начал медленно приближаться.

– не подходи! – Жалобно взвизгнула королева перевертышей, начав беспорядочно шевелить ногами, пытаясь отползти подальше. – Стража… стража!

– не шуми, моя маленькая… они все спят, и проснутся еще не скоро. – Чудовище оскалилось, протянуло левую переднюю лапу, на которой в тусклом свете свечей, блеснули острые когти.

«вот и все… конец. Обидно, так долго бегала и теперь умру, всхлипывая как плаксивый жеребенок».

Как не странно, но в голове у кобылы не возникло даже мысли о том, что можно было напасть на Дискорда, и победить его. Слишком велик был страх, возникший в далеком уже прошлом, картины которого с невероятной четкостью проносились перед внутренним взором в эти мгновения. Даже защитная пленка, из-за утраченной концентрации, лопнула будто мыльный пузырь, стоило острому когтю хищника лишь коснуться ее поверхности.

«не хочу… не хочу умирать. Кто ни будь, помогите».

Из груди Кризалис вырвался всхлип, из зажмуренных в ожидании конца глаз, потекли горячие слезы. Гордая и сильная правительница чейнжлингов, сама себе была противна за то, что не может хотя бы умереть с достоинством.

– ты выросла настоящей красавицей. – Прозвучал рычащий голос прямо над ухом, к горлу прикоснулись кинжально острые когти. – Пони ничего не понимают в красоте.

Внезапно мордочку обожгли прикосновения горячего влажного языка, слизнувшего текущие из-под опущенных век слезы. Кобыла замерла словно статуя, не решаясь вздохнуть или вздрогнуть. А когти тем временем, начали скользить по шее вверх, затем переместились на подбородок и легким нажимом, заставили поднять мордочку к потолку.

– дыши. – Приказал мучитель, и королева перевертышей осознала, что уже минуту сидит задержав дыхание. – Знаешь, маленькая… с тех пор как вы, «птенцы», выпорхнули из моего дома, в поисках самостоятельной жизни, я время от времени следил за вами краем глаза.

– чего ты хочешь? – Собравшись с силами, кобыла отстранилась назад, пытаясь избавиться от ощущения ласкового прикосновения, которое в любой момент могло смениться стальной хваткой дробящей кости и ломающей хитин. – Я сделаю все… только оставь меня…

– чего же я хочу? – Дискорд произнес это задумчиво, настойчиво прикоснувшись к хрупкой шее собеседницы кончиками пальцев лапы. – А чего хочешь ты, дочка? Если бы твои подданные, не стали угрожать моим питомцам, я бы не обратил на тебя внимания в ближайшую пару тысяч лет. Какое мне дело до детей неблагодарных детей?

– детей?! – Злость наконец прорвалась через пелену паники и отчаяния, заставляя Кризалис распахнуть глаза и зашипев змеей, с ненавистью уставиться в золотые глаза мучителя. – Ты измывался над нами, превратил в монстров, а затем бросил как надоевшие игрушки.

– да ну? – Натурально изумился Дискорд, прижимаясь кончиком холодного носа, к носу кобылы, обжигая ее мордочку горячим дыханием.

«дура… надо было бежать. Но куда? Он ведь найдет и догонит. Но ведь в прошлый раз не догнал… а искал ли вообще?».

Весь боевой настрой королевы перевертышей, тут же испарился, когда она осознала, что находится вплотную к чудовищу, способному разорвать ее тело парой небрежных движений. Она сомневалась что успеет использовать магию, да и не знала, какое заклинание сможет причинить вред Дискорду.