— Тогда, почему он не сказал мне, или еще кому? — это же не его личное дело: если вы и он правы, то дело идет о безопасности Ордена!

— Мэйс! Все эти несоответствия, нелепости и улики были у Совета перед глазами все это время — почему никто из вас не ударил пальцем о палец, чтобы установить истину? Почему вы вообще поверили этим вздорным обвинениям против не самого плохого члена нашего Ордена? Между прочим, того, кто не раз делом доказывал свою преданность!

— Но, Суун Бейтс…

— Несомненно, достойный джедай! — ни пятнышка Тьмы в ауре. Ни разу ни в чем не ошибся, в отличие от Скайуокера. То, что Скайуокер все время занимался делами, которые ему поручали Совет и Республика, это же не считается? — И не учитывается, что когда делаешь дела, то неизбежны и ошибки…

— Как будто Бэйтс делами не занимался!

— Скажем так: есть дела — и есть дела. Делом жизни мастера Бэйтса является получить возможность указывать Ордену путь, по которому ему надо следовать — причем, согласно воззрениям магистра Сууна. Проще говоря — получить как можно больше власти и влияния в Храме. Так вот, переходя к сути моего расследования: Как мне стало понятно, Суун Бейтс и группа его единомышленников в Ордене — не так уж и большая, но и не малая! — взяла на себя право претворить эти свои воззрения в жизнь. Любыми подходящими, с их точки зрения, способами. Не то, чтобы они имели что-то лично против Скайуокера — Энакину просто не повезло оказаться на пути осуществления их великих планов…

Итак, с технической точки зрения все было сделано топорно, но эффектно: Скайуокер действительно сорвался! Личность провокаторши, не побоюсь этого слова, мы обсуждать не будем — это просто мелкая фигурка на доске. Скорее даже — отыгранная карта. Недаром Бейтс и компания даже не убрали ее из Храма: ее, как ту террористку, саму использовали втемную — пользуясь ее негативным отношением к Скайуокеру лично. Идем дальше. Оба Стража Храма, что замешаны в этом деле — совсем другая история: для Бэйтса это ценные кадры! Как я узнал, обоих практически тут же, сразу после поверхностного расследования, услали с Корусанта с какой-то мелкой миссией — явно на случай более серьезного разбирательства.

— События вокруг Алмасской Академии нельзя назвать «поводом для мелкой миссии».

— Мелкая, мелкая! — для проведения расследования было бы достаточно одного джедая, занимающегося подобными делами профессионально — вроде того же Кеноби, или еще кого. Ни Т'Ка Элвиин, ни Ваан Ра-Сейт подобным опытом не обладают: вся их карьера — это служба в Страже. Конечно, мастер Элвиин имеет богатый опыт — но это опыт иного рода. А если братьям с Алмаса нужна была силовая поддержка, то пару джедаев отправлять тем более было бессмысленно — тут нужна была бы целая команда! — или хотя бы легион клонов, в придачу к этой парочке.

— Считаешь, нужно их отозвать, и заняться разбирательством?

— Да нет, бессмысленно: эти тебе ничего полезного не скажут — хотя я уверен, что оба знают очень и очень многое! Ты сплетнями не интересуешься?

— К чему подобный вопрос?

— Я про личную жизнь кое-кого из наших братьев: кто-то романы с красивыми и полезными делу Ордена сенаторшами или герцогинями крутит — а кто-то обходится тем, что имеет под рукой…

— Странный намек. Как я понимаю, это про Элвиина и Ра-Сейта?

— Про них, про них: Стража у нас вообще очень закрытая корпорация внутри Ордена — но, кое-что просачивается наружу и оттуда. Только намеки и сплетни — не более! В суд я бы с таким не пошел — а то еще и самого могут привлечь к ответственности, за клевету и диффамацию.

— Так эти двое…

— Джедаям любить не запрещено, да. И нигде не сказано, что предмет любви не может быть с тобой одного пола.

— Полагаешь, Суун Бейтс может держать их в руках, шантажируя отношениями?

— Шантаж… ну, не так грубо! Да и Суун там не один, сам по себе. В общем, из этих ты ничего не выколотишь. По крайней мере, если их не удастся связать с теми мерзавцами, что прилетели за Скайуокером — представившись Стражей Сената.

— Тут дело наверняка глухое: когда все произошло, тех двоих уже не было на планете!

— А ты поищи! Сейчас в твоем распоряжении все силовые ведомства и спецслужбы Республики — пока ты Лорд-Протектор. Тот же Айсард: прокол с мнимыми «стражниками» это тень и на Убикторат тоже — он будет искать не за страх, а за совесть. — И своих людей работать заставит, на все сто. Ну, и еще прошедшие беспорядки, с выдвижением политических требований — силовикам это точно не понравилось. Намекни им, что беспорядки могли возникнуть не просто так. Нужны улики, а не ощущения в Силе — дальше надо работать не форсъюзерам, а государственной машине. Эти ребята наверняка оставили массу следов, когда организовывали теракт, чтобы убить Энакина — как важного свидетеля. Было им, что скрывать, раз они его так открыто убрали! Вот, возьми — то, что мне удалось накопать самому…

Тера Синубе протянул Мэйсу инфокристалл, который тот сразу же спрятал в одном из кармашков на поясе.

— Тера, зачем ты стараешься помочь мне против Бейтся и его единомышленников?

— Потому, что ты барахтаешься, тянешь на себе эту неподъемную ношу Ордена и Республики, одновременно. Тянешь в целом, в правильном направлении. Может быть и плохо, но уж как есть. А куда нас заведут, с такими методами, Бейтс и компания, я предположить, способен — и мне эти предположения совсем не нравятся! Можешь считать меня старым сентиментальным дураком, но Энакин Скайуокер был самым лучшим нашим возможным будущим — таким, каким я хотел бы его видеть. Не просто винтиком в республиканской машине, чем мы стали после Руусана, а неотъемлемой частью обычной жизни — парень бы смог…