Долгопупс набрал в лёгкие воздух, словно перед прыжком на глубину:

— Ты должен её отпустить. — Брови Поттера удивлённо поползли вверх. — Луна страдает. Ей неуютно здесь, среди живых. Мы ей чужие. Она нас боится. И не только людей, предметы тоже: стекло, зеркала, окна, много чего. Ты мучаешь её. Отпусти, пожалуйста.

— Пожалуйста? Ты серьёзно? Я мучаю? Я ей чужой? Дочь свою она боится? А ты знаешь, чего мне стоило её вернуть?

— Догадываюсь.

— Нихрена ты не догадываешься! Что за бред! Отпустить?! — возмутился Поттер, но продолжил с усмешкой: — Я услышал вас, мистер Долгопупс. Только не понимаю, как вы собираетесь заставить меня выполнить ваше грозное требование? По доброй воле я на такое безрассудство не соглашусь, это понятно. Неужели ваша убивающая наповал вежливость сможет убедить меня?

Невилл выдержал прожигающий насквозь взгляд. Такой решительный настрой гостя озадачил хозяина, но он продолжил почти весело:

— О, этот взгляд! Дружище, я тебя не узнаю! Если бы ты бился за любимую женщину, я бы тебя понял. Но ты не претендуешь на сердце моей жены или на её тело. Раз уж хочешь возвратить её в мир иной. Или ты намерен отправиться вслед за любимой в царство мёртвых в надежде получить её там, в отсутствие назойливого муженька? На мертвечинку потянуло?— Поттер с удовольствием насмехался над серьёзным Долгопупсом и делал вид, что не замечает его сжатые кулаки. — Так открою тебе один секрет: Царства Мёртвых нет, а есть холодная могила или жар крематория! В которых тело мертвеца гниёт или превращается в пепел. И с этим телом больше не потрахаешься. А душе не нужно Царства. Там ей ничего не нужно. Там она даже не вспомнит тебя. Там нет ничего, кроме одиночества! Туда я должен отпустить мою жену и мать моего ребёнка? — Глаза Поттера полыхнули алым огнём. — Так за что ты готов умереть, тупая башка?

— За любимую женщину, ты же сам сказал, — тихо ответил Невилл.

Поттер смерил его презрительным взглядом:

— И как ты собираешься поступить? Может, отравишь школьного приятеля? Именно для этого и проник ко мне в дом? Нет, в зельях и ядах ты никогда не был силён. Профессор Снейп зря тратил на тебя своё драгоценное время, — Поттер играл в задумчивость. — Или предпочитаешь боевой меч или другое холодное оружие? Фехтовать умеешь? Опять нет? Ну, тогда банальный маггловский пистолет. Сейчас вытащишь из кармана пукалку — и нет конкурента. Согласен, выбор действенный. Сам много раз убеждался. Только в меня уже так часто стреляли, что я стал пуленепробиваемый. — Поттер кивнул и продолжил: — Остаётся только магическая дуэль! Но я надеюсь, что ты трезво оцениваешь свои шансы. Сразиться, и даже достойно, — Поттер снисходительно похлопал Невилла по плечу, — со Старшим аврором, мракоборцем с многолетним стажем, на счету которого сотни обезвреженных негодяев, вполне можно. Допускаю. А вот выиграть… — Поттер отрицательно помотал головой и исподлобья взглянул на притихшего Долгопупса. — Ты всё ещё хочешь поговорить? Или просто выметешься отсюда по-тихому и забудешь даже имя моей жены?

— Я знаю, что Луна сама просила тебя! — упрямо повторял Невилл.

— Мало ли о чём просят женщины? — устал от глупого упорства Поттер. — Неопытный ты. Остался бы жив — разобрался бы в этом вопросе. Я её люблю, — сменил он шутливый тон разговора, — забочусь. Сплю с ней. У неё дочь, которую она может обнять и поцеловать. Увидеть своими глазами, а не из под могильной плиты, как ребёнок растёт и взрослеет. Как Агата из маленькой пышечки превращается в прекрасную девушку. Чертовски красивую, и похожую на неё. Я не могу без Луны! Она должна быть счастлива вместе со мной!

— Должна? Кому Луна должна? Гарри или тебе, Том?

Поттер улыбнулся. И крепче сжал свою Бузинную палочку в ледяной руке.

— Я же всегда говорил, что этот недотёпа Долгопупс далеко не дурак. — Тёмный Лорд медленно отошёл от противника. — А жаль! И упрямства тебе не занимать. Что тоже прискорбно. Для тебя! Если бы моя жена не открыла тебе — всё было бы легче и проще. Опять же для тебя, Невилл. Но теперь я вижу, что ты не отступишь — раз уж выбросил все козыри, — он прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди, и, казалось, даже не был напряжён. — Все ли, Невилл? — Резко вскинул волшебную палочку: — Легилименс!

Долгопупс не успел прикрыть от враждебного проникновения даже часть своего сознания и зажмурился.

— Вот оно как? — удивился Том. — А это уже интересно! Северус?! И мама? — он озадаченно задумался. — Да уж, есть над чем поразмыслить… Но я сделаю это позже. А сейчас… Прощайте, мистер Долгопупс! В знак наших давних приятельских отношений я позволю вам умереть без боли.

Северус Снейп всё это время напряжённо следил через особый амулет, двойник которого лежал в кармане Долгопупса, за ходом рискованного визита. Почувствовав, что в доме Поттера сейчас произойдёт убийство, он бросился туда. На одном дыхании взломав Защитные и Сигнальные чары и снеся входную дверь с петель, Снейп ввалился в дом. Ещё до того, как услышать страшное «Авада Кедавра!», он почувствовал жуткую боль в сердце. Догнавшая его Лили подставила руки валившемуся на пол Северусу и чудом удержалась под тяжестью его тела.

Зелёная молния вырвалась с острия Жезла Смерти и понеслась в сторону Невилла. Даже малфоевское замедляющее время Секундо Тардо не помогло бы конкуренту Поттера отсрочить собственную погибель. Но Невилл всё же успел послать в нападавшего Экспеллиармус, и довольно мощный. Два заклятья встретились где-то посередине Жизни и Смерти. Смерть легко снесла бесполезную преграду на своём пути.

Вдруг Невилл заметил бледную тень, рванувшуюся сквозь наглухо запечатанную аврорской магией дверь. Зыбкая женская фигура встала на пути Авады, победившей Экспеллиармус. Переплетённые заклятья, смертельное и отражающее, отскочили от Луны, словно от зеркала, и обрушились фонтаном искр на Поттера.

Тёмный Лорд широко распахнутыми глазами смотрел на Полумну, ещё не понимая, что именно с такой сокрушительной силой ворвалось в его сердце. «Смерть?» — он начал оседать на пол. Рубиновые огни в его глазах стали медленно менять свой цвет на изумрудный и гаснуть.

*

Том задыхался. Джеймс сдавливал его горло локтём, тяжело пыхтя ему прямо в лицо. Бедро пронзила боль — огромный пёс Блэк вцепился крепкими челюстями. Отбиваться не хватало сил — слишком много обжигавших рук держали его: Дамблдор, Диггори, Рон, кто-то ещё. Том закричал и из последних сил попытался сбросить навалившихся призраков: «Думаете так легко справиться со мной? Все на одного?»