– Трупы, - пятясь к двери, догадались "попутчики".

– Сейчас развеется, - лаконично заверил Гру и счел нужным пояснить: - Месяцев десять как. Застоялось.

– Да ты откуда знаешь?
– удивился сержант.

– Вы ему, товарищи, в этом вопросе верьте, - сказала Катрин.
– Этот молодой человек в трупах разбирается.

Сопляк, надо отдать ему должное, протестовать не стал.

Шпионка полезла к дыре, бойцы стали возражать, выражая неочевидную джентльменскую готовность первыми проверить смрадную щель.

– Вы уж передохните, я визуально оценю, цеплять ничего не стану, - пообещала Катрин.

Подтягиваться к вонючей дыре оказалось еще тем удовольствием, - кладка ощутимо качалась. Гру подал снизу фонарь...

Сначала Катрин разглядела стоптанную подметку башмака, потом сгнившую волосяную массу, потом ящики - много. Впихнуты в два слоя практически под потолком, маркировка: двуглавые орлы, вес, надписи вполне доступные пониманию.

– Аммонал, - доложила шпионка.
– По полпуда укупорки, всего под полутонну выйдет.

– Дайте-ка, мы глянем, товарищ, э...
– бойцы застеснялись, не зная, как можно именовать секретного агента в присутствии непонятного "студента".

– Я вообще глуховатый и сроду ничего не помню, - ехидно сообщил Гру.
– Но инструмент у меня с собой есть...

Провода обрезали, ящики извлекли без особого труда - смрад разложения действительно поутих. Собственно, трупов оказалось два, но как отмечается в протоколах "высокая степень скелетирования" уже наступила.

– Это ж получается, девицы-смолянки наверху еще вовсю фланировали, а мертвецы уже тут лежали, - вздохнул прапор, как оказалось, не чуждый романтики.

Оставив бойцов загружать взрывчатку на подогнанную машину, шпионки и сынуля с сумкой инструментов, пошли внутрь. В Смольном намечался некоторый сдвиг в сторону упорядоченности и наведения дисциплины, чему немало посодействовали усилия руководителя "Общего орготдела", настоявшего на незамедлительном назначении на должность ответственного коменданта некоего товарища Малькова[25]. На пропускном посту порывов стребовать документы и позубоскалить больше не наблюдалось, наоборот, часовые пытались сделать винтовками "на караул", держа равнение на несравненную тов. Островитянскую. Надо думать, слух о благополучном разминировании Смольного уже прокатился по штабу, и слава, как обычно, настигла самую причастную и героическую личность.

Демократичная начальница "Общего орготдела" миролюбиво пригрозила часовым в смысле "вы эти старорежимные ухватки бросьте!", и шпионки прошли к лестнице.

– Засаду в подвале, как я понимаю, оставлять бессмысленно, - проворчала Катрин.
– Уж полгорода знает, что "обошлось".

– Люди у нас есть, оставим засаду, чего не оставить, - пробормотала товарищ оборотень.
– Кстати, о засадах. Как-то не было момента сказать: тебя Пришлые лично знают, полные приметы имеют. Инженеришка именно в тебя из тарахтелки построчить вздумал. Награда обещана. Не густо, конечно, но все ж имеешь право гордиться. Да, и связник у этой группы, где твой литератор обожаемый, довольно приметный. Беспалый - на обеих руках большие пальцы подчистую того - будто краб-кругляк скусил.

Катрин остановилась так резко, что немедля получила инструментальной сумкой под корму.

– Извиняюсь, я не нарочно, - заверил не успевший тормознуть Гру.

– Неуч ты и деревенщина, - горестно сказала сыну Лоуд.
– Заявился в культурный город, в самый штаб, можно сказать центр величайшего события века, а ведешь себя...

– Хорош ерничать,- попросила Катрин.
– Что, у того связника и акцент имеется?

– А как же. Не акцент, конечно, но характерность говора, присущая языковому образованию, именуемому "суржик" и нам с тобой отлично знакомая, - подтвердила образованная оборотень.
– Надо думать, знакомец, а?

– Быть этого не может! Его убили. У меня абсолютно верные сведения, - Катрин осеклась. После паузы высказалась уже в ином тоне. Нецензурном.

– Во, эк темпераментно, - ухмыльнулась Лоуд.
– Ты мне скромного ребенка смущаешь своей лексикой.

– Знать бы раньше, можно было просчитать их действия, - скрипнула зубами шпионка.
– Чего я мудрила?! Еще при первой встрече - пулю в затылок и все.

– Я всегда говорила: бесхвостые бандерлоги еще хуже хвостатых, - напомнила оборотень.
– Ну, не огорчайся. По-крайней мере, мы точно знаем, кого ищем. Проделаешь работу над ошибками.

Она отперла дверь "Общего орготдела" и протянула ключи Гру:

– Располагайся, осваивайся. Не безобразничай. Сортир в конце коридора.

– Слушайте, а это не перебор?
– поинтересовалась Катрин.
– Гру здесь никого не знает, к тому же...

– Вот и познакомится, осмотрится. Пропустить такое историческое событие никак нельзя! Кроме того, кое-что он все же знает, баловаться не будет.

– Я, маманя, вас знаю, - заверил юнец.
– Мне хватает по самый планширь и даже выше.