И, да, сделали хрустальные шахматные наборы по Бируни. Более изысканные, натуралистические. Некоторых владетелей эта игра столь увлекала, что они проигрывали и свои владения, и свои жизни.

Стекловаренное производство постепенно подымалось. Полонея возилась с эстетикой:

– А вот давайте сварим печеночно-красное стекло!

– Давай. Приправы… э… добавки, которые у нас есть, ты видишь. Проверяй.

Ребята экспериментировали с составом шихты, с температурами, с дутьём. Иногда получалось что-то полезное.

– Кто это сделал?!

– Э… ну… а чего? Ну, я.

– Звать как?

– Кого? Меня? Ждигод.

– Ты это мне?! Постой. Это имя твоё?!

– Ну.

– Ага. Мда… Ну вы, ребята, и прозываетесь… исконно-посконно. Так. Вот ты сделал почти прозрачное стекло. И выдул из него… Как же назвать-то? Сосуд. Мне нужно штук… триста. Придумай — как сделать быстро.

– Эта… На ножке?

– Нет. Так как есть. Чуть больше размером. И учти: год я ждать не буду. Надо спешно. Но без спешки. Придумай, посчитай, доложи Терентию. Сегодня.

* * *

Парень выдул довольно простую штуку, похоже на большой коньячный бокал без ножки, с утяжелением на плоском донце. Такие и раньше делали, но здесь стекло получилось чистое, прозрачное. Что меняет область применения.

Заливаем внутрь глицерин (собственного производства), вставляем пеньковый фитиль (аналогично), пропитанный поташом (аналогично) и получаем жидкостной светильник длительного действия. По сравнению со свечкой — эффективнее, эстетичнее и пожаробезопаснее.

Что-то со стеклом получается? — Пошли дальше.

В Булгарском караване была киноварь из Самарканда. Николай её купил «до кучи» — не мог разойтись с купцом по другим товарам. Нагреваем киноварь в смеси с известью (зеки накопали) в реторте (стеклоделы выдули) в токе воздуха, конденсируем пары ртути в приёмнике.

Я, по горячке, разогнался было, печку Exeli построить — уж больно слово близкое к сердцу. Но у неё суточная загрузка — 10 тонн. Где я столько киновари найду? И куда ртуть дену?

Ртуть имеет множество применений. У меня, конечно, мысли примитивные: а вот бы гремучую ртуть забабахать, а хорошо бы ворогам паров ртути заелдырить…

Проще надо, Ванюша, прощее. По Пушкину:

«Когда смотрюсь я в зеркала,

То вижу, кажется, Эзопа,

Но стань Дембровский у стекла,

Так вдруг покажется там …».

Чтобы «там» хоть что показалось — нужно иметь. Эти самые зеркала. А не то, о чём вы подумали.

Мы начали с ртутно-оловянной (спасибо Изе) амальгамы. Поиграли с «венецианскими зеркалами». Технология… ядовитая.

На гладком каменном столе расстилаем листок олова и поливаем ртутью. Олово растворяется в ртути, получается амальгама. На нее накладываем лист стекла, пленка амальгамы плотно пристаёт к стеклу.

Не самый качественный вариант. Но в наших условиях — вполне. Несколько позже мы смогли реализовать приличную трёхслойку — серебрение, омеднение, лакирование…

Главное: весь мир вокруг смотрится в лужи, в тазики, в зеркала металлические. Бронзовые, по преимуществу. Как отец Григория Мелехова, получив фуражку в подарок, в самовар смотрелся? — Вот, примерно так же.

И тут мы вломились на рынок со своими стеклянными. Технология Венецианская, Мурано, сов. секретно. Но лет на триста раньше.

Маленькие, круглые, диаметром в три вершка, зеркальца стали обязательной мечтой каждой девки или молодки в обозримом пространстве.

«Взгляни на милую, когда свое чело

Она пред зеркалом цветами окружает,

Играет локоном — и верное стекло

Улыбку, хитрый взор и гордость отражает».

Кто ж за такое удовольствие не заплатит?

Здесь счёт пошёл не на сотни штук, как с бусинами в Булгаре, а на сотни тысяч. Вот живёт между Карпатами и Уралом десять миллионов разноплемённых человек. Сколько из них женского полу в возрасте 12–18? Тысяч шестьсот-восемьсот? И каждая пилит своего мужчину: