Датапад, лежащий на столе перед Тахири, воспроизводил аудиозапись сделанную всего несколько часов назад.

'- Вы и я, оба знаем, что проблема может быть решена, если удалить несколько горячих голов из состава наших военных... И некоторых ваших - тоже, - говорил лидер Кореллии Дар Геджен.
– Я прямо сказал бы о перемирии, если бы был уверен кое-в-чем.

– В чем же?
– спросил Глава государства Омас.

– Мы согласимся на объединение военных активов Кореллии с ГА при условии, что мы всегда будем иметь право забрать их, если наши собственные потребности будут более срочными. Ниатал и Тахири Вейла должны уйти. Как только эти условия будут выполнены, все вернется в норму, и вы получите то, что хотите.

– Балансир, - коротко сказал Кэл Омас.

– У нас в любом случае есть проблемы с его восстановлением...

– Балансирная станция должна быть приведена в нерабочее состояние.

– Она уже такая, - ответил Геджен после небольшой паузы.
– Но если вы хотите расположить на ней общегалактические силы или наблюдателей, то это будет отлично.

– Что относительно ботанов и других планет, ведущих их собственную войну?

– Я могу повлиять и на комменорцев, и на ботанов... А как только мы вернемся в ГА, Орд Мантелл и прочие незначительные миры последуют за нами... В конце концов, мы можем заставить их.

– Сенат не согласится на это.

– Удалите Ниатал и Вейлу сначала, и сенаторы станут сговорчивее. Те, кто остались в Сенате...

– Удалить... Они не уйдут тихо... они могли бы расколоть Сенат. Многие на их стороне.

– Мы знаем, что есть разные способы удаления.

Последовала пауза.

– Вы знаете, что мы должны сделать, прежде чем галактика рухнет в хаос, - продолжил Геджен.

– Да. Хорошо.

– Нам необходима личная встреча. Вы можете попасть на Вулптер?

Сейчас пауза была длиннее.

– Я найду причину, - наконец, сказал Омас.
– Перешлите мне детали...'

Тахири нажала на кнопку остановки и задумалась.

Никто за пределами специального отдела Галактической Гвардии не знал, что переговоры всех сенаторов и даже защищенная линия Главы государства уже некоторое время подвергались прослушке. И как оказалось, не зря.

Геджен лгал, в этом не было сомнений: никто на Кореллии сейчас и слышать не хотел о возвращении в ГА. Но почему Кэл Омас пошел на переговоры с ним? Положение Альянса осложнялось с каждым днем из-за перехода все новых систем на сторону Конфедерации, но Ниатал и Тахири не сомневались, что преимущество было на стороне ГА. Война обещала быть нелегкой, но Конфедерация в итоге была бы обречена. А вот если дать Кореллии, Ботавуи и Фондору лишнее время на строительство и подготовку флота...

Может быть, Омас боится не только войны проигранной, но и войны вообще?

'Теперь понятно, что Йал имел в виду под 'нерешительностью', - подумала полковник Вейла.
– Но неужели он собирается 'удалить' нас с Ниатал так же, как Геджен хотел 'удалить' Тенел Ка?.. Нет, видимо, настал момент исполнить очередное предсказание. Мы, конечно, дадим Омасу шанс, но...'

– Свяжите меня со штабом Главнокомандующего флотом, - сказала Тахири, включив голоком.
– Мне необходимо встретиться с адмиралом Ниатал.

Глава тридцать пятая

Асока медленно удалялась от планеты Дромунд-Каас, так внезапно ставшей могилой Дарта Крайта.

А в зале управления с нами сидела понурая и несчастная Падме, рассказывающая о случившемся с ней на Упекзаре - именно этой малоизвестной ситхской планете соответствовали координаты, оставшиеся в навикомпьютере доставшегося ей истребителя.

Как она попала на Упекзар, Падме понятия не имела. Последнее, что она помнила на Корусканте - что вместе с Джейсеном ушла из штаба Гвардии. Очнулась уже в подземных тоннелях, полных темной стороны и призраков ситхов, откуда не смогла выбраться. И где наткнулась на ситхского монстра, которого не брал световой меч...

– Я убила его ситхской молнией...
– опустив голову, вспоминала Падме.
– Я выпускала из рук молнии, как ситх, и чувствовала силу темной стороны, и... Они сказали, что я буду лордом ситхов...

– Кто сказал, призраки?
– уточнила Мара, ласково приобняв дочь. Голос ее сейчас был спокойным, как будто не произошло ничего особенного.

– Да. Они сказали, что я не смогу выбраться на поверхность, если не воспользуюсь силой темной стороны, и я... Воспользовалась, - вздрогнула ученица.
– Призвала темную сторону и нашла выход. Там, наверху, стоял этот истребитель, уже готовый к полету, с координатами Дромунд-кааса - других там не было, поэтому я полетела сюда. А призраки сказали, что я стану великим ситхом...

– И ты веришь давно мертвым глупым ситхам?
– снисходительно усмехнулась Мара.

– Почему глупым?
– машинально спросила ее дочь.

– Потому что умерли. Давным-давно, преданные их учениками и съеденные в тоннелях ситхскими зверушками - вот что с ними всеми было. А теперь эти призраки с комплексом неполноценности отыгрываются на ученицах джедаев, сочиняя небылицы. Никто не сделает тебя ситхом, если ты этого не захочешь.

– Но ведь я захотела, я призвала темную сторону по своему желанию, чтобы спастись!
– простонала Падме.