Портрет кладется к остальным вещам. Наружу, на воздух. Не могу я больше. И,выходя, положил самописку и карандаш во внутренний карман. Не знаю, почему. Смотрю на свои тонкие нервные изящные пальцы. Сжимаю их в кулак. Не знаю, почему. И просто выхожу наружу.

Медленно иду по полутемной улице. Никого. Холодновато что то. Или озноб бьет. Не знаю я. Машинально смотрю на часы, 23.25. Зябко засовываю руки в карманы. Впереди светлеет. И свет нарастает, за перекрестком яркое уличное освещение. Ни о чем не думая продвигаюсь дальше. И уже начав движение по нарядному проспекту, понимаю, куда забрел. Блин, точно, мой дом - на параллельной улице, а значит - вот она, Уикиги-авеню. Что подтверждает табличка. Застываю, как вкопанный. Мне сюда нельзя. Никак нельзя. Черт, авто! И его водила меня наверняка знает. Пируэтом ухожу в тень и успеваю сгинуть прежде, чем тачка меня настигает. Уфф..Опасно было. Мог спалиться. Уходи. Смотрю вдоль праздничного ряда особняков. Да, где то там. Все они. И Она. Она? И внезапно приходят решение и понимание. Еще пара минут на подгонку деталей..Напрягаю память, надо вспомнить адрес. А, нет, она же переехала. Я сам ее уговорил. Усмехаюсь, название ее улицы запомнить было легко. Улица Вязов. Элм-стрит. Номер не помню, но сколько там тех Вязов. И это на юго-востоке города. Сколько там того юго-востока..Отойти от света подале. Небо чистое, звезды четкие. Навыки при мне. И через минуту быстро иду в нужную сторону. По ходу, может, спрошу кого нибудь. Но лучше этого не делать. Рожу тут мою знают.

Очень помогли уличные такие многострелочные указатели. Знаете, такие, с кучей плоских стрелок с названиями улиц. Элм-стрит нашел уже минут через 20. Точно,она. Вот и табличка. Номер дома не знаю, как быть? Вглядываюсь в темные окна домов, что же делать..И не спросить никого,да никого и нет. Да и зрелище будет, здрасте вам, а как пройти в библиотеку, то есть, Гилпины тут где живут? Бред. Спят уже все. Спят..Усмехаюсь. Все,да не все. Пошли, ищем свет в окне первого этажа. Лампу, свечу, неважно. Тут все спят сейчас. Кроме нее. Тихо иду вдоль улицы, так тихо вокруг. Легкий скрип ботинок, ветер посвистывает в кронах деревьев. Это реально вязы, интересно? Раз, два, Фредди идет за тобой и лучше не спи..Не спи, маленькая, не гаси лампу. Ладно? И уже через четыре дома вижу. Тихий свет тусклой, вполнакала лампы. Подхожу ближе, различаю занавесочки и за ними силуэт, сидящий у стола. Она? Что делает? Читает? Вышивает что нибудь? Чай пьет? Что они тут еще делают..Или просто сидит и тупо ждет. Его. Меня.

Нагибаюсь и нашариваю мелкий камешек. Навыки при мне, а вот мышцы, моторика..Хрен знает. Для пробы посылаю камешек в дерево метрах в пятнадцати, по силуэту. Попадаю. Почему то оттягиваю момент. Страшно. Ну и, долго камушками пулять будем? Ну! И легким движением "от кисти" камушек летит в стекло. Не разбить бы со страху..Дзыньк! И через секунду окно распахивается мне навстречу.. А я уже преодолел палисадничек и стою рядом с окном. Отчаянно соображая, а какой у них был ритуал встречи, тут дело такое, хитрое..А, нахрен, она уже шепчет..

– Клайд, милый, ты тут? А сказал, что у дяди на обеде и с ночевкой.

О, как! Силен, мудила..

– Берта, дай залезть, тут люди ходят!
– перехватываю инициативу, нечего тут болтать у подоконника.

Пока залезаю, бесшумно и быстро, как то успокаиваюсь и прихожу в себя. Все, я ввязался. Как сказал Наполеон, главное, ввязаться, а там только успевай поворачиваться. Ну,типа того.

Оглядываюсь, пока она закрывает окно и задергивает занавески. Надо быстро, предполагается, что я все тут знаю. Все мило и аккуратно. Чистенько и уютно. Умеет.. Быстро, по секторам - стол. Три стула. Шкаф, платяной. Кухонька в углу. Две двери, как и у меня. Кровать..Застелена.И хорошо. Куда пальто и шляпу? Быстро! А, вон..Вовремя - Роберта уже передо мной и улыбается.

– Так что случилось, дорогой, с обедом? Ты ушел, не остался ночевать?

– А, там все в итоге отменилось и я вообще никуда не пошел.

Отмазался,нормально? Улыбка Роберты тускнеет.

– Ты мог бы тогда прийти пораньше, милый..Когда ты узнал, что обед отменили?

Ооо..Начинается..И почему я не удивлен..Так, солнце, тут тебе не здесь и я тебе не Клайд.

– Берта, как только я смог, я вышел и пошел прямо сюда. Вышел я из своего дома. И я есть хочу, как волк. Накормишь? А то сожру.

Роберта растерянно оглянулась по сторонам, теребя платок. Уел я тебя, родная..Корми давай! Девчонок в стрессе, их надо переключать на конкретные задачи и не мусолить.

– Клайд, как я тебя накормлю, кухня в комнатах Гилпинов, - Роберта хлопотливо открыла кухонный шкафчик,- чай есть, сыра немного, и конфеты я купила сегодня, немножко.

– И отлично, давай чай пить.

И постарался улыбнуться повеселее. И проняло - она заулыбалась в ответ.

Пока Роберта хлопочет, собирая нехитрое угощение, исподтишка поглядываю, рассматриваю. Такая маленькая..Ха, ты и сам сейчас помельчал, мягко выражаясь. Был бы в старых кондициях, тогда да. Личико симпатичное, ямочки на щечках такие смешные..Пушистые волосы так и просвечивают ореолом, когда она входит в свет лампы. И эта ее манера распахивать глазищи..Погибельные у нее глазищи, надо сказать. Такой птенец, как Клайд..Нет, не хочу о нем думать сейчас. Из нехорошего - худенькая она очень. Бледная. Круги под глазами. Плохо спит и хреново ест. Пользуясь кухонной передышкой, еще раз оглядываюсь,что тут и как. Повторю, очень чистенько тут у нее и уютно. Всякие там половички, в цвет подобранные. Кровать аккуратно заправлена. Да что ж ты в тот угол все косишь,кобелино. И думать не моги! Понял,нет? Точно понял? Да, понял, не ори ты. Тряхнул головой, отгоняя непрошенное. Продолжаю наблюдать. Руки худенькие, но аккуратные такие. Смотрю на то, как она ходит, как работают кисти, пальцы. Блин..А поромантишнее нельзя? Не, нельзя. Пальчики тонкие, аж просвечивают. Но - сила в ней чувствуется. И вообще, она сильная девчонка. Вижу. Оцениваю. Славненькая малышка, одним словом. Еще платьице это домашнее, простенькое. Бежевое в полоску светло-коричневую. Руки открыты до середины плеч. Прохладно тут. Вот, шаль накинула. Хм..То ли продрогла..То ли засекла, что я на нее пялюсь втихаря. Мурашек на коже не засек. Стесняется? Что же происходило между ними, когда я сюда вперся..Что успели сказать..Что уже сделано..Что еще можно сделать..А ты собрался делать что то? Что? Не знаю. Оо..Знакомые нотки..Не знаю. Не буду. Не хочу. Эй, чмо! Это ты сейчас вещать изнутри пытаешься? Если так, то завали ка ебальник, понял? Я буду решать. Я. Не ты. Если это ты. Прислушиваюсь. Знать бы, что слушать и где. Тишина. А, может, не он. Я это. Я тоже пока не знаю ничего. Только одно вдруг понимаю внезапно. У нас это состояние называют "упал жетон" - когда внезапно озаряет. Так вот, упал жетон - а я ни разу не подумал собрать манатки и сбежать. Вот так.

Незатейливый стол накрыт. Чай, конфеты. Сегодня их купила. Немножко.

– Берта, почему не спала?
– наливаю ей чаю, вроде, все по полузабытым урокам этикета. Она пожимает плечами.

– Не знаю. Не спится мне, милый. Если ложусь рано, потом все время просыпаюсь. Вот, стараюсь подольше не спать, потом поневоле спишь крепче.

Роберта отпила глоток чая с простодушным удовольствием, когда пьешь или ешь что то, что любишь. Посмотрела на меня и еще раз чуть беспомощно пожала плечами, вздохнув. Круги под глазами обозначились резче. Она поняла, что я их заметил и опустила голову, слишком тщательно выбирая конфету. Да, хреновые тут дела.

– Я думала, что ты не придёшь.
– конфета выбрана и теперь аккуратно, слишком медленно и аккуратно разворачивается.

– Дай сюда , - забираю конфету.

– Вот, держи, - и просто вкладываю ее ей в руку , - ешь давай, она шоколадная, растает, пока думать будешь.

Она удивленно вскидывает глаза и они на миг раскрываются во всю свою погибельную ширь. Вспышка. И тут же гаснет.

– Клайд, как то..Ты какой то странный сейчас.

– Давно не угощал тебя конфетами?
– пытаюсь улыбнуться непринужденно, но мышцы улыбательные почему то сводит.