И ответный шепот..

– Клайд, осторожно!Ну подожди..

– Берта, черт!

– Что?

– Вернись и лампу погаси!

– Ой..Иду.

И через мгновение в комнате гаснет свет.

– Я тут!

– Давай.Колено.Руки мне на плечи. Ап!

– Ай! Клайд,Клайд!

– Чего?

– Я тебя не раздавила?

– Оо, как мне хреново то...
– это я замогильным шепотом.

И мы оба смеемся. Вместе. Надо ли говорить, что уронил я нас специально. Оно того стоило.

– Шш, Берта, тихо! Лежи!

Она удивленно поднимает голову и смотрит на меня. В лицо. Близко. Очень. Слишком близко. Ее дыхание на ночной прохладе почти обжигает.

– Почему?

– Мы нашумели. Ждем пару минут.

– Аа..

Слышится что то в ее голосе. Ждала других слов? Других действий? Ага, на голой земле и не снимая тройки. Мадам знает толк..

Роберта слегка поворочалась и послушно затихла. Лежим. Ждем. И что то мне расхотелось вставать. Вот же умник..В двух метрах шикарная кровать, а ему с сырой земли вставать не хочется. Магия, однако.

– Клайд..Тебе разве не больно? Сильно же ушибся, наверное. Ну все, вставай.Простудишься.

И как то странно добавляет..

– По настоящему простудишься.

Вот оно что..Бинго! Я теперь почти точно знаю, "в когда" попал. Клайди наш уже успел ей соврать про простуду. Делаю вид, что не расслышал.

– Встаем, солнце.

И подаю ей руку. Стоим рядом в темном палисаднике. Слышу, как она надевает перчатки и поправляет шляпку. Выходим на Элм-стрит. Темную и почти не освещенную. Почти окраина города. Тихо. Никого и ничего. На часах час и десять минут.

– Куда пойдем, Клайд? Только недалеко, хорошо?

– Да, конечно. Нам еще на работу утром. Ты когда встаешь обычно?

Мы медленно идем вдоль темной аллеи высоких деревьев. В сторону Могаука. Его тихий плеск доносится уже, так успокаивает.

– Стараюсь в шесть тридцать, собраться, чай выпить. Еще идти минут двадцать. Клайд..

– Что?

– Ты никогда не спрашивал меня об этом.

– О чем? О подробностях твоей домашней жизни?

– Ну да..Странно как то..Непривычно..Я не знаю даже, мне это приятно или нет..

Значит, встает в шесть тридцать. Дадим полчаса на утренние делишки. Семь утра. Чай. Семь пятнадцать. Одеться. Семь тридцать. Семь пятьдесят у ворот. В восемь на рабочем месте. Я, как начальник, приду, значит, чуть позже. Восемь десять. Не будем важничать уж слишком. Отлично.

– Мне просто это стало интересно, Берта. Разве так не бывает? Что то заинтересовало - и спросил. Вот, спросил.

– Я понимаю. Но все равно странно. Ты какой то не такой сегодня. Не как был..

Мягкий шум реки уже совсем близко, между деревьями уже виден неспешный поток, тут и там исчерченный серебристыми дорожками уличных фонарей по обе стороны.

– Пройдемся по набережной?

– Клайд..А если нас кто то увидит?

– Не бойся, в этой полутьме трудно различать лица. Все похожи одно на другое. Не бойся. Пошли.

И беру ее за руку. Не знаю, принято ли тут так ходить. И ладно. Ее крохотная ладошка чуть вздрагивает от прикосновения. И доверчиво устраивается в моей ладони. И становится жаль, что она надела перчатки. Что то я недопустимо размякаю. Нельзя. Серьезно? Да.

– Это и есть тот путь, которым ты на работу ходишь?

– Да, тут уже близко, вон видно уже фабрику, посмотри..
– Берта показывает пальцем вдоль набережной и на тот берег.

Да. Мысленно утираю честный трудовой пот. Вот оно. Длинный фабричный корпус на той стороне реки. Слабо освещен несколькими фонарями. Останавливаемся.

– Устала, солнце?

– Немножко. И вообще..

Роберта застывает на мгновение и как бы прислушивается. Личико ее становится отстраненным. Она ушла в себя на пару мгновений. Оо..Ясно. На какой мы неделе? Ну, это я выясню точно чуть погодя. Не сейчас. Не надо давить на девчонку. Мы об этом как то оба сумели не заговорить и это - хорошо. Успеется. Я уже увидел все, что собирался. Утром произведу доразведку объекта. Проблем поубавилось. Малость поубавилось.

– Пойдем домой?

– Клайд..

И она просто прижалась ко мне,обняв.Так доверчиво обняв. Нельзя не ответить на такое. Пусть я все это затеял, чтобы узнать дорогу к фабрике..Пусть. Какое сейчас это имеет значение..Она наверняка одела то, в чем пришла когда то на первое свидание. Надеясь,что я увижу. Замечу. Вспомню. Она простила тебе ложь. Она..Она все равно верит, ждет и надеется. А я.. А я не знаю. Хотя нет. Знаю. Я не сбегу. И не будем о любви. Не будем. Ладно?

Роберта все крепче прижимается ко мне, ее руки с неожиданной силой обняли. С силой отчаяния. С последней силой утопающего, тянущегося к спасательному кругу. Утопающего..Да что же..А она шепчет..Шепчет что то на грани слышимости, не мне. Самой себе.