– И что?

– И то! Мы разговорились, начали, как тогда водилось, с политики, потом перешли на личные дела, а кончилось все роскошным дорожным сексом. Утром приехали в Питер и расстались. Навсегда.

– А почему навсегда?

– Потому что в обычной жизни мы были несовместимы. И не нужны друг другу… По крайней мере мне он был не нужен.

– А может, ты была ему нужна?

– Была бы нужна, нашел бы меня, я фигура публичная, меня не так уж сложно найти.

– И ты не мучилась?

– Да боже упаси! Вот если бы не переспала, может, и думала бы, что упустила что-то…

– Но тебе же понравилось?

– Ну и что? Это же был просто секс. А к жизни эта история не могла иметь никакого отношения, и я это отлично понимала, как, впрочем, и он.

– А к чему ты мне это рассказала?

– А к тому, что этот герой лужи тоже вне твоей жизни. Как и твой итальянский жених… Смотри-ка, тоже Италия… Это неспроста. Значит, тебе надо свою судьбу искать не в Италии. Да чего искать? Ты же сама говоришь, тебе с Игорем хорошо?

– Мне с ним очень хорошо…

– Пойми, дуреха, у вас с ним общее дело, вам всегда есть о чем говорить, вы живете в одной стране, в одном городе, а тот… Биолог, о чем ты будешь говорить с биологом? О хромосомах? О ДНК? Много ты в этом понимаешь? К тому же он женат, и женат на итальянке. Даже если он с ней и разведется от безумной любви, то еще три года не сможет жениться. И потом профессор в итальянском универе – это все-таки фигура, а у нас? Что он тут заработает? Останется нищим и будет во всем винить тебя!

– Анита!

– Что, Анита? А почему ты решила, что это любовь?

– Мне так кажется…

– Когда кажется, креститься надо! И вообще, знаешь что? Засунь ты эту любовь себе в задницу и выходи за Шувалова.

– А я и выхожу… Просто мне некому было рассказать про Степана…

– Рассказала? Легче тебе? Вот и чудно. Когда свадьба?

– Он еще не развелся.

– Он разведется, в этом я уверена. А этот графский муж… Он хоть красивый?

– Рядом не сидел.

– А что?

– Не знаю…

– Тянет к нему?

– Не то слово.

– Переспи с ним, а потом гони в шею. И вся любовь.

– А если я потом не смогу его прогнать?

– Сам смылит.

– А если нет?

– Фаинчик, не будь дурой! Оно ему надо? Невеста близкого друга, соседка матери… Хотя я дала тебе дурацкий совет, этот герой лужи просто струсит в очередной раз. Лучше научись его презирать.

– Я уже… Учусь.

– Умница!

– Кстати, твое название «герой лужи» куда лучше, чем «муж графини».

– Без ложной скромности скажу: да, лучше! Презрительнее. А вот Игорь – это то, что тебе нужно.

– Понимаю. И очень нежно к нему отношусь.

– По крайней мере он точно не стал бы искать зонтик!

Мы расхохотались.

Анита отвезла меня домой. У лифта я столкнулась с Марией Ипполитовной, которая спустилась за почтой.

– Дружочек, я хотела вас спросить еще вчера, но при Тамаре не стала… Где вы встречаете Новый год?

– Новый год я всегда встречаю у тетки, это уже многолетняя традиция.

– Жаль… Хотя все вполне естественно. Игорь будет с вами?

– Да.

– Дружочек, вы простите меня за вчерашнее… Тамара бывает непереносима. Но я думаю, вы правы, она просто ревнует сына к вам.

– Не беда. Привыкнет.

– Но нервы может помотать. Будьте готовы.

– О! Я уже успела это понять.

Едва я вошла в квартиру, как зазвонил телефон.

– Фаина, это Гунар!

– О господи! Гунар, я же просила вас прекратить эту канитель с цветами. Я выхожу замуж, у меня из-за вас неприятности с будущим мужем. Да я уже розы из-за вас видеть не могу! – накинулась я на него.

– Фаина, это правда?

– Что?

– Насчет замуж?

– Чистая правда!

– Фаина, я в отчаянии…

– Бросьте, Гунар, это просто чушь. Между нами ничего не было, нет и никогда не будет.

– Никогда не говори никогда! Да, кстати, вы можете объяснить мне одну вещь?

– Какую?

– Моя жена все смотрит какую-то байду, которая называется «Всегда говори всегда».

– И что? – опешила я.

– Вы можете объяснить мне, что это значит: всегда говори всегда?