– Спасибо, да, я, пожалуй, лягу, очень тяжелый день был.

Бедный Игорь… Мало того, что я люблю другого, так этот другой оказался еще его другом… Хотя почему он бедный? Он же не знает, что это муж графини. И никогда не узнает. А я его разлюблю… И буду любить Игоря, который любит меня несмотря ни на что… Заботится обо мне… И у него такая приветливая мама! Просто душка!

Я решила поехать на работу на метро. Перед Новым годом Москва практически вся стоит. В позапрошлом году я простояла в пробке на Пушкинской три с половиной часа. Чудом не описалась. Спасибо, больше не хочу. Правда, от метро до издательства еще надо топать минут двадцать быстрым шагом, но это не беда. И как только я вышла из метро, позвонил Игорь.

– Фаинка, ты где? Почему я не мог дозвониться?

– Я была в метро.

– В метро? Почему? Что-то с машиной?

– Да, она, к сожалению, не умеет летать по воздуху.

– А, из-за новогодних пробок, понятно. Слушай, мне позвонила мама…

– И сказала, что ты взял на работу черт знает кого?

– Примерно… А в чем дело?

– Игорь…

– Да я все понимаю, но я собирался ей сказать про нас…

– И что? Струсил?

– Нет, просто решил пока не усугублять, тем более что мамины истерики меня очень мало волнуют. Но если ты настаиваешь, я немедленно ей сообщу.

– Я абсолютно ни на чем не настаиваю, и мне, честно говоря, безразлично… Просто поводов сильно любить твою маму пока не наблюдается. Извини.

– Не обращай внимания, у мамы всегда был скверный характер… Впрочем, она сказала, что ты хорошо готовишь.

– О, прекрасный повод жениться на мне, и мама поймет!

– Фаинка, не злись! И вообще, я жутко соскучился, хотел сегодня заскочить в издательство, но, боюсь, просто не получится.

– Игорь, но тридцатого ты должен хотя бы на полчаса заехать. Мы будем отмечать Новый год в нашем маленьком коллективе, и тебе надо быть.

– А что, до тридцатого ты меня видеть не хочешь?

– Хочу, но дома! И чем скорей, тем лучше.

– Сегодня приеду. И останусь до утра.

– Жду!

– Я тебя люблю! – и как всегда он мгновенно отключился.

Почти сразу после Игоря позвонила Анита.

– Фаинчик, с наступающим!

– И тебя, Анита! Как дела?

– Повидаться бы надо!

– С удовольствием, ты на каникулы куда-нибудь уедешь?

– А ты?

– По-видимому, нет.

– А я собираюсь на Хайнань.

– О, как интересно! А почему голос такой грустный?

– Я ж говорю, надо бы повидаться.

– Но как? Москва не движется. Я сейчас топаю на работу от метро…

– Ты будешь весь день на работе? А то, может, я тебя где-нибудь у метро подхвачу, пообедаем вместе?

– Анита, что-то случилось?

– Многое, но это не по телефону. Пожалуйста, Фаинчик!

– Хорошо, я, когда освобожусь, позвоню тебе, и договоримся. А ты неужели свободна весь день?

– Практически да…

Грустный голос, свободное время, желание пообщаться при условии, что мы уже не работаем вместе… Похоже, ей плохо. Наверное, журнал горит синим пламенем…

– Фаина Витальевна! – встретила меня Агния. – Сегодня Лукашевский и Бородина отменили встречи, говорят, проехать немыслимо! А Кукушенко уже приехал!

– Хорошо, я его сейчас же приму.

Иван Кукушенко был очень талантливым художником. Но характером отличался сквернейшим. Однако мне удалось убедить его в том, что оформление книги Рейли может принести ему европейскую известность. И он клюнул.

– Только имейте в виду, Иван, что сроки железные, любая задержка чревата грандиозными убытками и крахом. Для вас.

– А если задержка будет не по моей вине?

– Ее не будет. Уверяю вас. Мы же не враги себе. Поэтому я…

– Подождите, как вас, Витальевна.

– Вообще-то Фаина, но можно и просто Витальевна.

– Тогда буду звать вас Витальевной. Уж больно имя ваше вам не идет. Так вот, Витальевна, я должен прочитать книгу, прежде чем…

– Вы по-французски читаете?

– Я похож на человека, читающего по-французски?

– Ни капельки! Если честно, вы не похожи на человека, который читает все книги, которые оформляет! Я права?

– Ну, в общем и целом… Но это же суперпроект! Мне иногда достаточно просто поговорить с автором – и я попадаю в масть.

– Вы предлагаете отправить вас в Париж, чтобы поговорить с Рейли через переводчика?

– Я не такой нахал…

– Да ну?

– Представьте себе.

– Иван, я дам вам что-то вроде развернутой аннотации к роману. Мы же не требуем иллюстраций, только внешнее оформление. Пока! Когда книга пойдет, вернее, если она хорошо пойдет, а это во многом зависит и от вас, мы непременно выпустим и иллюстрированное издание и поручим его вам. Вы не спеша прочтете и будете делать, что захотите. А пока так. Книга в работе.