— Сейчас твой младший брат на престоле.

— Я знаю.

— Не собираешься оспаривать?

— Конечно, нет. Мне власть не нужна.

— Ну, и правильно. Стране необходимо спокойствие… Да, не хотел ворошить старое… Мне показалось, что Христос…

— Тебе правильно показалось. Это наш старший брат, который в пятнадцать лет ушел из дома…

— Когда ты это понял?

— Незадолго до казни.

— А он знал, что ты его брат?

— Думаю, знал с самого начала.

— Да… Я преклоняюсь перед вами обоими, Иисус. Я бы так не смог… Чем думаешь заняться?

— Тихо и мирно жить. Куплю дом, лавку. Женюсь, нарожаю кучу детей.

— Тебе будет скучно здесь.

— Скучно везде.

— Не хочешь вернуться в ту религию, что ты создал? Она теперь вовсю наступает, даже знатные римлянки крестятся.

— Нет, не хочу, нельзя в один поток вступить дважды. Да и слишком много воспоминаний.

* * *

Выйдя от Каиафы, Иисус медленно побрел по улице. Все здесь было чужим, город в чем-то неуловимо изменился. Или изменился он сам?

— Иисус!

Он остановился, оглянулся. С противоположной стороны улицы на него смотрела женщина. Что-то знакомое почудилось ему в ее облике. Женщина перешла улицу и приблизилась к нему.

— Иисус, ты меня не узнаешь?

— Мария?

Да, это была она, Мария, единственная женщина в его команде, в обязанности которой входило омовение ног и приготовление пищи, мытье посуды и стирка их одежды. Она все выполняла безропотно, считая это своим долгом: Иисус в свое время подобрал ее на улице, умиравшую от голода, бездомную. Тогда это была формировавшаяся молодая девушка, теперь же перед ним стояла красивая стройная женщина с яркими сочными губами. Она коротко засмеялась, обнажая ровные белые зубы.

— Все-таки узнал… Да, это я….

— Тебя трудно признать, настолько ты похорошела.

— А ты возмужал… И глаза…

— Что глаза?

— У тебя глаза, в которых видна боль… Я знала, что ты не умер.

— Откуда?

— Я увидела того человека и сразу поняла, что это не ты. Тогда, на кресте ведь умер другой человек, верно?

— Почти верно.

— Ладно, я не хочу об этом вспоминать… Я очень рада, что встретила тебя.

— Я тоже.

— Ты куда сейчас?

— Еще не знаю, я только что приехал.

— Тогда идем ко мне, я живу одна. Соседям скажу, что ты мой дальний родственник.

* * *

… Ночью, глядя на мирно спящую Марию, на прекрасные изгибы ее сильного тела, он долго не мог заснуть.

Вот и определился его дальнейший жизненный путь… В конце концов, он оказался в стороне от столбовой дороги человечества, которую он сам же и пробивал ценой чужих жизней, круша их и ломая. А в итоге лично ему эта дорога оказалась не нужна.

Все имеет свою цену: жизнь и смерть, отчаяние и надежда, горе и радость. Но эту цену знает лишь Бог. — Настоящую цену, ибо людям зачастую кажется, что цена неизмеримо высока. Они хотят платить меньше, а получать больше. Но так не бывает. Чашка воды для умирающего от жажды дороже всех богатств мира.

Так же — и надежда, подаренная отчаявшемуся человеку. Так же — и вера, способная заменить все. Ибо, зачастую, ВЕРА — это жизнь.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Убить веру

Виктор

Подойдя к знакомой двери, Виктор все же с некоторой долей опасения нажал на кнопку звонка. Однако все было как обычно, и он, наскоро поужинав, лег спать, сославшись на усталость.

Только через две недели он раскрыл свою рукопись и внимательно ее перечитал. К ней явно напрашивалась еще часть и, может быть, не одна.