И стер. Правда, лишь до той поры, пока шесть лет назад Мастер Войны не заставил Куприянова снова вспомнить Хабиба Ибн Зухайра и его жалобные крики.

Кальтер-2 давно не служил в Ведомстве. И давно, как верно подметил Мастер, был не тем человеком, который в две тысячи втором году учинил резню в Сали Патра. И даже не тем человеком, который в две тысячи двенадцатом устроил бойню в чернобыльском Агропроме. Кальтер изменился. С тех пор, как в Зоне он спас жизнь ребенку, он порвал со своим прошлым и больше не убивал детей. А коварный цхет из Олита нарочно вернул его в прошлое и опять столкнул с Хабибом.

Зачем?

Мастер Войны не скрывал своих планов: он хотел, чтобы Безликий перезапустил свою жизнь по иному руслу. Для этого была выбрана идеальная точка отсчета. Кальтер-2 не мог отказаться от боя, потому что тогда бы Кальтер-1 погиб, и перезапуск не состоялся бы. Зато сейчас Кальтер-2 может оказать себе-молодому эту услугу.

Хабиб еще слишком мал. Ему повезет, если он доживет до совершеннолетия. При том множестве врагов, что объявили кровную месть Зухайру ад-Дину, его младшему сыну так и так не сносить головы. Поэтому Кальтер-2 не убьет Хабиба, а развернется и уйдет из Герата. И когда Мастер Войны вернет в это тело оригинальный разум, уже ничего нельзя будет изменить. И больше никакие крики не зазвучат в голове Кальтера-1, когда через десять лет его забросят в Зону. Если вообще забросят. Никто не знает, насколько круто изменит его жизнь этот гуманный поступок...

...Но если Кальтер-1 все же угодит в Зону, а Хабиб Ибн Зухайр не закричит у него в голове, как отреагирует интрудер на крик Верданди, когда впервые его услышит? Ведь это орущий Хабиб разбередил память майора Куприянова. И заставил его палец не нажать на спусковой крючок, когда он уже держал Веру на мушке. Только это обстоятельство спасло ей жизнь, которую интрудер мог тогда у нее отнять...

Интрудер стоял на пороге комнаты и смотрел на кричащего мальчишку. Три минуты, что Кальтер-2 также отвел себе на раздумья, почти истекли. Правда, толку от раздумий не оказалось. Это у Кальтера-1 имелся выбор, даровать Хабибу пощаду или нет. У Кальтера-2 такого выбора уже не было.

«Я не желаю менять свое прошлое, - сказал недавно Безликий Медее.
– Оно меня полностью устраивает. И я прострелю голову любому, кто намерен помешать моей встрече с Верданди в Чернобыле шесть лет назад».

И это была чистая правда, не подразумевающая исключений.

– Прости, бедолага, - сказал Кальтер Хабибу по-арабски, перешагивая через труп его матери.
– Если не умрешь ты, возможно, в будущем умрет одна замечательная девочка. Вот только тебя я совсем не знаю, а она... Она - моя дочь... Мне очень жаль, что так вышло, но иначе быть не может. Я этого не допущу.

Вряд ли до перепуганного Хабиба дошло, о чем говорил приближающийся убийца. Но тому было без разницы, поняли его или нет. Подойдя к кровати, интрудер вскинул винтовку, посмотрел через прицел в заплаканные глаза ребенка, а затем пустил ему пулю в лоб...

– Значит, таково твое решение?
– осведомился у Безликого Мастер Войны, когда воссоединил с телом его перенесенный обратно разум.
– Был чудовищем и предпочел остаться им до конца?

– Чудовища превращаются в добрых принцев только в сказках. В реальности они становятся еще большими чудовищами, - ответил Куприянов. Для него с момента рокового выстрела минуло не больше минуты. Но для Кальтера-1, коим он тоже сейчас являлся, прошло шестнадцать лет, и эта двойственность малость сбивала его с толку.
– А ты, мерзавец, и вправду ожидал от меня духовного перерождения?

Неизвестно, как долго Куприянов гостил в Афганистане-2002. Похоже, что понятие «время» в подземном городе цхетов вообще не существовало. Но когда Кальтер вернулся из прошлого, в настоящем ничего не изменилось. Уродливый хозяин Олита продолжал стоять напротив Куприянова, а тот держал в руках бесполезное оружие. Медея тоже находилась на прежнем месте - топталась позади соратника с видом набедокурившей школьницы, вызванной в кабинет завуча.

– Я ожидал, что ты используешь последний шанс изменить свою жизнь, - ответил Мастер.
– И когда вернешься из прошлого, окажешься в другом для себя будущем и в другом, более приятном месте. И заживешь дальше, не сгинув навсегда в Олите.

– То есть я все неправильно понял.
– мрачно ухмыльнулся Кальтер.
– На самом деле ты желал мне добра, а вовсе не старался меня погубить?

– Разумеется, добра, - кивнул цхет.
– И раньше желал, и сейчас желаю. Но ты бездарно истратил свой счастливый шанс, и мне придется списать тебя со счетов. Ладно, не беда - пойду помогу кому-нибудь другому.

– И ты станешь моим палачом? А я думал, цхеты никого не убивают.

– Не убивают. Поэтому я начисто сотру тебе память и оставлю тебя здесь до конца твоих дней. Сила Олита...
– Он положил руку на Монолит.
– Сила Олита не даст тебе умереть от жажды, голода и болезней. Но на большее не рассчитывай, уж извини. Что же касательно тебя...

Мастер Войны указал на Медею, но внезапно его прервали.

– Ты сотрешь Безликому память?!
– прогремел на весь зал знакомый Кальтеру голос.
– Точно также, как когда-то стер ее мне?! О да, узнаю любезного брата и его вселенское милосердие!