– Добро пожаловать в мой мир, - довольно прижмурившись, произнесла Эрис, открыв еще одну дверь, и они зашли в просторный холл собственно клуба.

Всё те же строгие линии, приглушённые цвета преимущественно бордовой и коричневой гаммы, обилие дерева и… мужчин. Благородные лорды стояли, ходили, разговаривали друг с другом, о чём-то спорили, жестикулируя руками с зажатыми в пальцах сигарами, распространявшими ароматный дым. Кто-то держал бокалы со спиртным, кто-то поднимался по лестнице на второй этаж. Эрис уверенно направилась дальше, по пути кивая, здороваясь, улыбаясь, и Сейшесс замечала, как всё больше расслабляется её лицо, да и сама леди Солерн оживилась. На Говорящую то и дело бросали заинтересованные взгляды, но поскольку Эрис не торопилась знакомить подопечную с каждым лордом, встречавшимся им, Сей тоже пока помалкивала, осматриваясь. Они прошли несколько комнат, где толпились мужчины, одна из них оказалась обеденным залом со столиками на трёх-четырёх человек, пошли дальше, и тут на полпути Эрис перехватил какой-то молодой, вполне симпатичный на взгляд Сейшесс лорд.

– О, Эрис, дорогая моя, ты обзавелась подружкой? Неужели?
– любопытный взгляд оценивающе прошёлся по гостье, задержавшись на груди.
– Не представишь?
– он широко улыбнулся, и его открытое лицо не вызвало у Сей неприязни.

– Придержи коней, Лойс, девочка работает в моём отделе, - весело отбрила Эрис, остановившись и пожав незнакомцу по имени Лойс руку.
– Так что, аккуратнее с ней, за сюсюканье и в глаз можешь получить, - леди подмигнула слегка озадаченному лорду.

– О, как, - крякнул он.
– И кто же она такая, твоя необычная подружка?

– Полагаю, девушка из делегации, прибывшей к нам с севера, - к ним подошёл еще один мужчина постарше, сжимавший в зубах трубку.
– Не так ли, Эрис?

– Всё-то ты знаешь, Йарвис, - со смешком отозвалась леди Солерн, поздоровавшись и с ним.
– Да, Сейшесс из делегации, Эрсанн временно отдал мне её для обмена опыта.

– Ну, о том, что к нам гости с северных земель прибыли, уже третий день вся столица гудит, - невозмутимо отозвался поименованный Йарвисом и обратился уже напрямую к Сей.
– Госпожа, позвольте представиться, лорд Йарвис Грайс, - он склонил голову и к вящей радости девушки не стал тянуть её ладонь к губам, а тоже обошёлся рукопожатием, крепким и уверенным.

– Он еще и директор городской газеты, так что поаккуратнее, Сей, - тут же добавил Рикар с широкой усмешкой.
– Йарвис у нас главный сплетник Мангерна.

– А что такое газета?
– поинтересовалась Сейшесс, не боясь показаться невежественной - почему-то среди этих мужчин она чувствовала себя свободно и легко, почти как в департаменте магии.

Хотя, там всё же обстановка официальная, и вольностей себе не особо позволишь.

– Я потом покажу и расскажу, - заявила Эрис, подхватив Сей под локоть.
– Йарвис, раз тебе нужны свеженькие слухи для своего детища, не угостишь леди выпивкой?
– обратилась она к лорду Грайсу.
– Рик, принеси сигары, будь любезен, мне требуется успокоить нервы после ужина у матушки, - леди Солерн демонстративно поморщилась.

– Слушаюсь, о, моя грозная леди!
– с шутливым почтением поклонился Рикар и со смешком удалился исполнять просьбу сестры.

Сама Эрис и Сейшесс последовали за Йарвисом в небольшую уютную комнатку с маленьким камином и удобными креслами, в данный момент свободными - помещение находилось в глубине дома, и гости сюда просто еще не дошли, занятые более активными развлечениями.

– Присаживайтесь, дамы, - Йарвис остановился у изящного резного буфета, где за стеклянными дверцами стояли бутылки и хрустальные бокалы, достал посуду и занялся выполнением второго пожелания Эрис.

Леди Солерн скинула пиджак, оставшись в рубашке и жилете, устроилась в кресле, вытянув ноги, и на её лице появилась блаженная улыбка. Сейшесс заняла второе кресло, а лорд Йарвис, наполнив бокалы и поставив их на столик, сел в оставшееся.

– Ну, за встречу и знакомство, - он с улыбкой поднял свой бокал, Эрис и Сей последовали его примеру.
– Госпожа Сейшесс, удовлетворите ли вы моё любопытство, ответив на несколько вопросов?
– обратился директор газеты Мангерна к северянке.

Сейшесс ответила не сразу, сначала осторожно пригубив вина - густого, тёмно-бордового, с лёгкой горчинкой, но вкусного.

– Если они не затронут вещей, о которых я не могу говорить, - приняла она его вежливый, тёплый тон.

– О, про вашу магию я не буду выспрашивать, - с понимающей улыбкой отозвался Йарвис.
– Моим читателям эти высокие материи неинтересны. Расскажите, как вы живёте? Меня больше интересует обычная жизнь северян.

– Ну, у нас есть охотники, воины, шаманы, Говорящие, - начала рассказывать Сейшесс.
– У каждого - своё занятие, которому он учится с детства. Кто-то постоянно в путешествиях, как, например, шаманы и охотники, с последними зачастую их семьи и родственники тоже кочуют. Есть те, кто живёт в домах, - девушка помолчала, отпив еще вина.

Как раз в этот момент появился Рикар с сигарами, одну протянул Эрис, другую оставил себе. Прислонившись к спинке кресла сестры, он с наслаждением сделал первую затяжку и посмотрел на рассказчицу, явно намереваясь тоже послушать.

– А какие у вас дома?
– тут же уточнил Йарвис, его глаза блестели живым интересом, и он словно разом скинул маску степенного и важного лорда.
– Я слышал, вы их из шкур делаете?

– Это походный вариант, или для тех, кто предпочитает не жить на одном месте, - кивнула Сейшесс, откинувшись на спинку кресла. Вкусное вино и тепло от живого огня из камина настроили на умиротворяющий, расслабляющий лад, и девушка поддалась этой атмосфере, позволила окутать себя.
– А так, у нас есть дома, там живут обычно несколько семей одного рода, под одной крышей. Старший - шаман рода, или самый старый член, если шамана нет.