– Жив, - кратко озвучил Айс, присев около следователя и осторожно коснувшись пульса на его шее.
– Но у нас очень мало времени, - нахмурился зам Эрис.
– Рик, - он посмотрел на подошедшего брата своей невесты.
– Помоги мне.

Тот молча кивнул и присел рядом, взяв безвольную руку Тейна - он даже не пошевелился. Айслинн взял за вторую, и оба мужчины прикрыли глаза, неподвижно замерев. Сейшесс посмотрела на Эрис.

– Что с ним?..
– глухо прошептала девушка, и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

– Сейчас узнаем, - леди Солерн присела рядом и погладила её по голове.
– Не переживай, Айс и Рик справятся, поверь.

Несколько минут в переулке царила напряжённая тишина, а потом Роуэн пробормотал:

– «Поцелуй дракона», чтоб им всем бешеных шеггов в глотку, - он открыл глаза, Рик тоже.
– У Тейна полчаса, не больше, нужен Эрсанн, - быстро произнёс Айслинн и посмотрел на Эрис.
– У нас с Риком не хватает сил, чтобы вычистить эту дрянь, - он поднялся и легко взял тело следователя на руки.
– Ему повезло, что заказчик, похоже, не знал толком его категорию, прикинул на глазок, и дозу рассчитали исходя из средних показателей, - совсем непонятно для Сейшесс добавил он и быстрым шагом направился обратно к экипажу.

– Везём ко мне, я тут недалеко живу, - решительно заявил Рикар, спеша за ним.
– Домой его нельзя никак.

Сейшесс догнала Эрис и дёрнула её за локоть.

– Что он сказал?
– осторожно спросила девушка, в чёрных зрачках плескалась тревога и страх.
– Что с Тейном? Что это за «Поцелуй дракона»?

– Дрянь редкостная, изобретение гильдии наёмных убийц, - поморщилась леди Солерн.
– Состав её никому не известен до конца, знаем только, что там куча запрещённых к использованию компонентов, в том числе и от драконов, что ясно по названию, - рассказывала она по пути к экипажу, это помогало немного отвлечься от грызшей и её тревоги за подчинённого.
– Попадая в организм, эта отрава выжигает магию, тем самым убивая человека очень быстро, ведь наша магия у нас в крови, - Эрис невесело улыбнулась.
– Мы только знаем, что для каждой категории своя концентрация, и если убийцы не знают её точно, то предполагаемой жертве крупно повезло, - она помолчала, открыв дверь Айслинну - Рикар сел рядом с извозчиком, показывать кратчайший путь до дома.

– Как Тейну, - обронил лорд Роуэн, осторожно устраивая молодого лорда так, чтобы его голова лежала на коленях Айса.
– Я как мог замедлил распространение компонентов, которые нашёл, но сама понимаешь, - он покосился на Эрис.
– Нужен кто-то посильнее.

Она кивнула с сосредоточенным видом, не торопясь садиться.

– Я тогда за Эрсанном, езжайте к Рику, - леди Солерн захлопнула дверь за Сейшесс, и экипаж тронулся.

Взгляд Говорящей не отрывался от бледного лица Тейна, и сердце девушки болезненно сжималось от страха за него. А ещё, противное ощущение беспомощности и немного вины выжигало изнутри ядом, не давало думать ни о чём, кроме того, что Тейн, возможно, пострадал из-за неё. Сей не покидало ощущение, что к нападению каким-то образом всё же причастен Шиох, ведь он единственный, кто был недоволен её решением о новом напарнике. Но если с этими наёмными убийцами всё так, как ей рассказали, то и вправду непонятно, как шаман организовал. Сейшесс сомневалась, что профессора в Академии, с которыми он в основном общался, в курсе такого специфического вопроса, как связь с наёмными убийцами. И ритуал ещё этот, ведь по ощущениям, она его не довела до конца…

Экипаж качнуло, и безвольная рука Тейна упала - Сей поспешила аккуратно положить её на грудь напарнику, не удержавшись и тихонько погладив холодные пальцы. Глаза снова защипало от выступивших слёз, и девушка до боли прикусила губу, сдерживаясь из последних сил. Очень хотелось прижаться к чьему-нибудь плечу и просто разреветься, выпуская напряжение и страх последних минут, а заодно и обиду на нелепые подозрения, но - она не могла, нет. Не сейчас.

– Мы поможем ему, - успокаивающе произнёс Айслинн и на его губах появилась ободряющая улыбка.
– Не переживай так, Сей. Всё хорошо будет, мы вовремя успели.

Она слабо улыбнулась в ответ и всё-таки шмыгнула носом, опустив глаза.

– Это я виновата… - едва слышно произнесла она, но Роуэн не дал ей договорить.

– Да глупости!
– отрезал он.
– Ни в чём ты не виновата, прекрати.

– И я ведь даже ничем помочь ему не могу, - словно не слыша его, продолжила Сей, сцепив перед собой дрожащие пальцы.

– Ты уже помогла, девочка, - мягко возразил Айслинн.
– Только благодаря тебе мы вовремя успели, и у Тейна есть шанс выжить. Эрис привезёт Эрсанна, и он поможет, сильнее его в Мангерне только король. Поверь, лорд Морвейн справится с этой заразой.

Сейшесс задавила сомнения о том, что человек такого высокого положения опустится до рядового следователя. Если Эрис и Айслинн сказали, что поможет, им можно верить. Уж леди Солерн точно уговорит лорда Эрсанна приехать, раз они давние друзья. Сей запрещала себе думать о плохом… Экипаж очень вовремя прекратил движение, покачнулся - Рикар спрыгнул на землю, и дверь распахнулась.

– Давай, приехали, - лорд Солерн с сосредоточенным видом помог Айслинну выбраться с Тейном на руках.

Говорящая едва взглянула на двухэтажный особняк песочного цвета, торопясь за мужчинами к крыльцу. Ей было всё равно, что это дом Рикара, её внимание было сосредоточено лишь на Тейне. В холле на шум из-за боковой двери высунулась лохматая голова и удивлённый голос поинтересовался:

– Милорд?..

– Морт, я позову, если надо, - махнул рукой Рикар, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Голова исчезла - Сейшесс предположила, что это был дворецкий Рикара. Хозяин дома распахнул одну из дверей в коридоре и пропустил Айслинна, Сейшесс, естественно, зашла за ними. О приличиях никто даже не заикнулся, не до того всем троим было. Северянка уже немного пришла в себя и справилась с эмоциями, хотя тревога из взгляда не ушла до конца. Айс уложил Тейна на широкую кровать и начал снимать с него одежду, Рикар ему помогал, а Сей остро почувствовала себя не у дел, не зная, куда приткнуться. Она помялась, а потом всё-таки спросила неуверенно: