Несколько мгновений все ошарашенно смотрели ему вслед, потом Рикар смачно выругался и выскочил за Эрстоном. Эрис, щелчком испарив окурок прямо в воздухе, запустила пальцы в и без того растрёпанную шевелюру.

– Дурдом!
– сердито высказалась она.

Айслинн поймал её и молча притянул к себе, крепко обняв, а пребывающая в сумбурных эмоциях леди Солерн даже не отстранилась. Затихла, уткнувшись ему в грудь и наплевав, что кто-то может их увидеть в таком положении. В конце концов, дело времени, когда все узнают, что он её жених, а пока можно позволить себе всего несколько мгновений слабости. Давно Эрис не испытывала такого, что контроль над ситуацией ускользает из рук, а она ничего не может поделать…

В дверь раздался негромкий стук, Эрис вздрогнула и отпрянула от Айса, а он не стал удерживать, к её облегчению. Леди Солерн прочистила голос, прислонилась к столу и бросила:

– Войдите!

Порог кабинета переступила радостная Сейшесс, и у Эрис противно засосало под лопаткой.

– Привет!
– жизнерадостно поздоровалась северянка и шагнула в помещение.
– А я с королём говорила, и он сказал, что не против, чтобы я осталась тут работать!
– известила Сей.

– Поздравляю, - немного криво улыбнувшись, ответила Эрис.

Тут Говорящая заметила состояние начальницы, и на её лице мелькнуло озадаченное выражение.

– Что-то случилось, Эрис?
– осторожно спросила девушка.

Однако ответила не леди Солерн.

– Случилось, Сейшесс, - в кабинет вошёл Рикар и прикрыл за собой дверь, не сводя с северянки пристального взгляда.
– Сегодня утром умер лорд Мархем Унборн.

Сей обернулась и удивлённо посмотрела на Рика, потом наморщила лоб.

– Это тот, кто пытался меня похитить, да?
– уточнила она, и брат Эрис молча кивнул.
– И как он умер?

– Скоропостижно скончался от неизвестной болезни, - Рикар сделал еще несколько шагов, остановившись рядом с Сейшесс и скрестив руки на груди. Его голос звучал ровно, почти без эмоций.
– Слуги говорят, он явился рано утром, уже больной, приказал позвать доктора позже, но потом его уже нашли мёртвым в спальне.

– О… - Сейшесс выглядела растерянной, она, похоже, еще не понимала до конца, что происходит и почему все мрачные.

– Ты ведь была с Тейном этой ночью?
– продолжил Рикар, а Эрис лишь сильнее нахмурилась, поджав губы и метнув на её брата мрачный взгляд.

– Была, да, но… - Сей запнулась и уставилась на Рика, в её глазах мелькнуло понимание.
– Вы считаете, это я?
– её брови поползли вверх.
– Но не было никакого ритуала, честно, мы с Тейном просто были вместе!
– девушка заволновалась, затеребила манжет.
– Да я и не умею таких ритуалов делать, я же просто вижу картинки!

– Но мы не знаем, точно ли ты умеешь только слушать Ветер, - негромко ответил Рикар.
– Правда, Сейшесс?

– Я не вру!
– почти выкрикнула она, встревожившись еще больше и беспомощно оглянулась на Эрис.
– Зачем мне это делать?

Леди Солерн не выдержала, всплеснула руками и сердито отозвалась:

– Нет, я не могу так! Рик, ну хватит уже…

– Кроме тебя никому не было резона убивать Унборна таким изощрённым способом, Сейшесс, - не дав сестре договорить, сказал лорд Солерн, всё так же изучающе глядя на северянку.

– Вы… думаете, я ему отомстила?
– почти шёпотом переспросила девушка, её зрачки расширились, и она выпрямилась, вздёрнув подбородок.
– Я всю ночь была с Тейном, и из дворца мы ушли с ним вместе, он подтвердит, - твёрдо ответила Сей, и теперь в её глазах разгорелся огонёк раздражения, потом она снова посмотрела на сердито сопевшую Эрис.
– Ты ведь видела, не было никакого ритуала, Эрис!

– Всё можно было убрать, а перед этим подготовить заранее, - продолжал гнуть свою линию Рикар, и похоже, это стало для Сейшесс последней каплей.

Она сузила глаза, резко выдохнула и вся подобралась. Растерянность исчезла с её лица, и на нём появилось отстранённое выражение.

– Ты мне не веришь, - утвердительно произнесла она, отбросив вежливость и формальности.
– Хорошо. Есть тело?
– отрывисто спросила Сейшесс, оглянувшись на Эрис.

– Есть, а что… - начала было слегка озадаченная такой резкой переменой леди Солерн, но ей опять не дали договорить.

– Принеси мне его кровь или плоть, мне без разницы, - девушка в два шага преодолела расстояние между ней и Риком и неожиданно крепко схватила его за руку, пристально глянув в глаза.
– Пошли, - коротко бросила она и потянула Рикара за собой к выходу из кабинета.

– Куда?
– нахмурился он, но всё же последовал за Сейшесс.

Она не ответила, лишь шла вперёд, не выпуская его руки. Они покинули приёмную, оказались в коридоре, там северянка остановилась перед следующей дверью и открыла её ключом и зашла. Рику ничего не оставалось, как шагнуть за ней, потому что пальцы Говорящей всё так же сжимали его запястье.