– Не было бы на ней этой шегговой шаманской защиты, я бы с удовольствием поверил тебе, - бросил Рик, начав спускаться по ступенькам.

Леди Солерн задержала дыхание, унимая волну злости на упрямого брата, и ничего не ответила. Нехорошо показывать перед свидетелями разногласия в рядах следователей. Эрис остановилась и обвела взглядом притихших слуг.

– Кто вчера видел лорда Унборна живым?
– спросила она ровно.

– Только я, миледи, - вперёд выступил бледный камердинер.
– Остальные слуги спали, я не стал никого будить, хозяин не велел.

– Хорошо, едешь с нами, - кивнула Эрис.
– Рик, я за стражей, подготовь пока тело, чтобы перевезти в департамент.

Через некоторое время казённый экипаж, любезно предоставленный капитаном городской стражи, ехал по улицам Мангерна вместе с Эрис, Рикаром, нервничающим камердинером и завёрнутыми в покрывало останками Унборна. Дабы запах не мешал, лорд Солерн окружил его воздухонепроницаемым щитом. До департамента добрались быстро, и распорядившись отнести труп в мертвецкую на исследование, Эрис повела камердинера на допрос, хотя и так знала, что ничего существенно отличающегося от показаний дворецкого, он не расскажет. Рикар молчаливой тенью следовал за ней. А после снятия показаний, отпустив камердинера, но наказав ему никуда не уезжать из города до выяснения всех обстоятельств, Эрис повернулась к брату, несколько мгновений сверлила его мрачным взглядом, а потом отрывисто произнесла:

– Бери Тейна и ко мне в кабинет.

После чего стремительным шагом покинула допросную комнату. В приёмной она обнаружила непривычно серьёзного Айслинна, молча ему кивнула и зашла в кабинет, заместитель за ней. Эрис плюхнулась на стул, достала сигарету и прикурила, хмуро глянув на Роуэна.

– У нас труп того типа, который пытался похитить Сей, - выдала она, выпустив струю дыма.
– И мне это крайне не нравится, Айс.

Он присел на край стола и неожиданно ласковым жестом взъерошил светлые волосы Эрис.

– Не паникуй раньше времени. Где она сама?

– Во дворце, с Эрсанном и Геленаром, - буркнула, нахохлившись, Эрис, и даже не одёрнула заместителя и теперь уже своего жениха.
– Как раз решает вопрос трудоустройства. Ну не свинство ли, а?!
– процедила она сквозь зубы и со всей силы опустила кулак на стол.

– Ш-ш-ш, - Айслинн поймал её руку, аккуратно разжал пальцы и бережно погладил.
– Выдохни, всё выясним. Расскажи пока, что там с трупом?

К моменту, когда Эрис обрисовала Роуэну ситуацию, в кабинет пришли Рикар и недоумевающий Тейн.

– Что происходит, Эрис? Рик молчит, как воды в рот набрал… - начал было следователь, но Рикар его перебил.

– У вас с Сейшесс был сегодня секс?
– прямо спросил лорд Солерн, скрестив руки на груди и пристально глядя на Тейна.

Тот нахмурился и поджал губы.

– Это имеет отношение к работе?
– настороженно поинтересовался он вместо ответа.
– По-моему, моя личная жизнь…

– Перестала быть таковой, когда мы нашли сегодня утром тело Унборна, умершего от болезни, - снова не дал ему договорить Рикар, в его голосе проскользнули властные нотки.
– Так был секс или нет, Тейн?

Лорд Эрстон помолчал, оглянулся на хмурую Эрис, курившую и смотревшую в сторону.

– Вы думаете… - сообразил он и с возмущением уставился на Рикара.
– Ты с ума сошёл, что ли, Рик? Как тебе такое в голову могло прийти? Да, Сей со мной была, всю ночь до утра!
– он выставил палец, почти ткнув лорда Солерна в грудь.
– И поверь, ни о какой мести у неё мыслей даже не было!

– Я говорила ему, он не верит!
– вставила своё слово Эрис.
– Упёртый баран!
– с досадой выругалась леди.

– Кому кроме неё нужно было убивать его, да еще и таким изощрённым способом?
– огрызнулся Рикар, не оставшись в долгу.
– Если бы это кто-то из шаманов сделал, защита города точно среагировала, Эрис, и Эрсанн еще бы ночью обо всём узнал! И потом, зачем им подставлять Говорящую, м?
– он развернулся к сестре.

– Рик, погоди, - негромко вклинился в беседу Айслинн.
– В самом деле, не пори горячку…

– Вы дом осматривали?
– требовательно спросил Тейн.
– Вдруг там что-то есть? Почему сразу ритуал, может, его отравили?

– Следов яда нет, - ровно ответил Рикар.
– Я сразу проверил.

– А где собственно сама Сейшесс? Почему бы не спросить её?
– Тейн нахмурился сильнее.
– Почему вы всё это без неё обсуждаете?

– Она во дворце, - кратко ответила Эрис, вскочила и прошлась по кабинету.
– Надо Эрсанну рассказать, - решительно заявила она.

– Как хотите, а я поеду дом осматривать. Не виновата Сейшесс!
– изрёк вдруг Тейн и прежде, чем его кто-то успел остановить, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.