— Вы прикасались к чему-то в доме? — поинтересовался Полянский, часто моргая — от аромата хлора у него слезились глаза. — Кто-нибудь, откройте, наконец, окна! — обратился он к коллегам.

— Да ничего, вроде, не трогала, — ответила Марьяна Ивановна. — Продукты и те не успела выложить. Как поняла, что мой мальчик исчез, так сразу в полицию бросилась.

— В любом случае Вам придется сдать свои отпечатки пальцев, — предупредил женщину Стас, — а потом еще проехать в отдел и помочь с составлением фоторобота.

— Да я с радостью, — вдохновилась тетка, — сделаю все, что скажете. Только найдите моего мальчика!

— Постараемся, — процедил Полянский. — Где вы оставили ножницы?

— Ой, да вон там, в его комнатке, — проговорила женщина и с максимальной для ее комплекции скоростью понеслась к занавешенному шторкой закутку.

На громоздком круглом столе лежали ножницы, окровавленные по самую рукоятку. Судя по цвету — ими действительно кого-то пырнули. Притом мастерски! Влад указал на предмет подозрений эксперту, а тот незамедлительно поместил ножницы в стерильный пластиковый пакет. Дальнейший осмотр помещения не сообщил ничего нового — белье и одежда аккуратно сложены в шкафах, игрушки убраны по контейнерам. Беспорядка, и того нет. Отсюда все сделали вывод, что ограбление не было. Кроме окровавленных ножниц ничто не сообщало о возможном преступлении.

— Что там у вас? — поинтересовался с улицы кинолог. — Есть следы?

— Стерильно, как медицинский бинт! — отозвался один из экспертов. — Будем сворачиваться.

— Да, сейчас, — согласился Полянский.

В надежде все же отыскать хоть что-нибудь, он заглянул под кровать, во все шкафы — везде чистота и порядок. Решив дать себе последний шанс, Стас нагнулся и зачем-то пошарил рукой под высоким стеллажом в сенях. Что-то маленькое уткнулось в его ладонь. Вначале следователь решил, что это всего лишь мелкая деталь от мозаики, но когда поднес находку к глазам — обомлел. В руке он держал маленькую перламутровую пуговку в виде сердечка. Холодный пот струйкой пополз по его спине.

— Что-то нашел?— окликнул его кинолог.

— Нет, показалось, — выпалил Стас и засунул пуговку в карман рубашки. — Давайте еще вокруг дома осмотрим?

— А смысл? — скептически заметил кинолог. — Джек все равно след уже не возьмет.

— Глаза нам на что?! — разъярился обыкновенно спокойный и уравновешенный Полянский.

Но осмотр окрестностей ни к чему не привел. Кругом заросли и дебри, в кои давно не ступала нога человека. А прочесывать лесной массив без собаки все равно, что искать иголку в стоге сена. Одна только Марьяна Ивановна была полна энтузиазма — она самолично облазила все заросли и углубилась в чащу так далеко, что оперативно-следственной группе чуть было не пришлось искать ее саму. Но вдохновенные поиски женщины ничего не дали. Полянскому стоило немалых трудов погрузить рвавшуюся в бой женщину в автомобиль — в отличие от остальных, она знала, кого именно ищет, и хотела продолжить. Только вот бывалые сотрудники были склонны думать, что женщина все выдумала — бывали на их практике и такие случаи.

А вот Полянский придерживался иной версии — пуговка в его кармане не давала парню покоя. Весь обратный путь следователь судорожно обдумывал все возможные варианты, но так и не смог найти причину, по которой Наталья или Лолита могли оказаться в заброшенной сторожке лесничего.

Глава 20

Стас вернулся домой уже затемно. Вняв мольбам Тарзана о прогулке, он наскоро перекусил и отправился в парк. Нехотя переставляя ноги, парень плелся вслед за пуделем и напряженно размышлял о произошедшем. «Вот ты и принялся за старое, — упрекнул он сам себя, похлопывая по карману, в котором покоилось вещественное доказательство, свидетельствовавшее о причастности одной из сестер к исчезновению человека. — Одного раза тебе показалось мало, и решил снова наступить на те же грабли. Подумать только — спер улику с места происшествия! И все ради чего? Чтобы подозрение ни в коем случае не пало на девушку, к которой ты небезразличен!» Воспользовавшись тем, что в парке было безлюдно, Стас спустил пуделя с поводка, а сам присел на первую подвернувшуюся лавочку. Достал из кармана пуговку и стал задумчиво перекатывать ее в пальцах. Тарзан, решив, что хозяин приготовил для него лакомство, тут же подбежал и уткнулся носом в руку Стаса. Понюхал, завилял хвостом и залаял.

— Уж не хочешь ли ты мне сказать, что почуял знакомый запах? — обратился к песику Полянский. — Ну, нет, пудели не приспособлены для поисковых работ…

Вопреки распространенному мнению, Тарзан еще раз ткнулся носом в пуговицу, тявкнул, опустил морду вниз и принялся обнюхивать землю. Подобным образом он оббежал вокруг лавки, а потом тоскливо завыл, так и не найдя следов ароматной хозяйки.

— Знаешь что, дружок, — произнес Стас и потрепал пуделя за ухо, — а давай-ка мы с тобой съездим в одно место и там понюхаем. Ты как, не возражаешь?

Тарзан был не против и подтвердил свое желание прокатиться радостным лаем.

Отыскать сторожку лесничего Полянскому удалось не с первого раза — прежде чем свернуть в нужном месте, он несколько раз проезжал мимо и возвращался обратно. Темнота не пугала следователя, а пуделю тем более было все равно день на дворе или ночь. Внутрь дома Стас песика не повел — там наверняка еще воняло хлоркой, да и бдительная Марьяна Ивановна на сей раз не забыла запереть дверь. Вновь принюхавшись кпуговице, Тарзан проследовал к крыльцу — обшарил землю возле него, а потом, продолжая прижимать мордочку к земле, преодолел ступени. Покрутился возле двери, встал на задние лапы и принялся отчаянно скулить, просясь вовнутрь.

— Нет, дружок, — упрекнул его Полянский, — попробуй проследить следы в обратном направлении.

Стас поманил песика назад к тому месту, откуда тот взял след. Тарзан несколько секунд поразмышлял, склонив голову на бок, пригнулся и уверенно побежал вперед. Несколько раз обошел вокруг дома, присмотрелся к зарослям неподалеку — полаял на них. Добрался до нахоженной тропы и пустился вперед. Поражаясь проворности четвероногого товарища, Стас погнался следом. На одном из поворотов дороги Тарзана едва не сбил с ног черный внедорожник, выехавший из зарослей. Песик не сплоховал и погнался следом за обидчиком, угрожающе рыча.