В коридоре перед кабинетом Гарри даже несмотря на препятствие в лице гаргульи мог разобрать выкрики, доносящиеся сверху: «Не орите на меня, Снейп!» и «В гробу я видал вашего Поттера!»

Подросток оценивающе взглянул на горгулью:

– Мне бы к директору пройти…

– Пароль?
– поинтересовался самый вреднющий кусок камня во всей школе.

– Лимонные дольки?

Еще более мерзкое выражение.

– Сливочная помадка?

На каменной морде появилась ухмылочка.

– Шоколадные лягушки?
– отчаянно предположил Гарри.
– Учти, я еще много сладостей знаю, но думаю, что к тому времени, как я их перечислю, от директора уже мало что останется! И вообще, могла бы уже и без пароля пропускать по старой памяти.

– Иди уж...
– проскрипела статуя.

Наконец Гарри постучался в вожделенную дверь. Ответа не последовало, и он приоткрыл створку. На него тут же набросился профессор Снейп:

– Почему вы не на уроке?!

– Я… У меня сейчас трансфигурация…

– Вот и идите на нее! Вместе с профессором МакГонагалл!

– А у Слизерина какой урок?

– Травология. А зачем это вам?.. Ах, да… Ладно, сегодня походите с Гриффиндором, завтра я все устрою. Кстати, Минерва, а что, если я зачислю Поттера к себе в команду по квиддичу?
– внезапно переменившимся, елейным голосом начал профессор.
– С таким ловцом наша сборная наверняка выбьется в чемпионы…

– Это низко!
– Профессор пошла багровыми пятнами.

Снейп разразился серией омерзительных смешков и добавил:

– Так, может, еще подумаете, прежде чем гнать Поттера?

МакГонагалл в нерешительности обернулась к директору.

– Но я не буду играть!
– выкрикнул Гарри.
– Тем более за сборную Слизерина…

– Вот видите!
– победоносно заявила профессор МакГонагалл.
– Все-таки вам не чуждо благородство, мистер Поттер… - В голосе профессора зазвучало что-то вроде раскаяния, но она твердым голосом закончила: - Надеюсь, вы быстро освоитесь на новом факультете. По правилам школы переводы не оспариваются.

«А правила на ходу придумывают профессора», - тоскливо заключил про себя Гарри, направляясь к выходу вслед за Снейпом.

Едва за ними закрылась дверь, профессор гаркнул в лицо студенту:

– Идиот!
– и унесся в глубь коридора.

– Чуть что, так сразу идиот, - проворчал Гарри, поспешив к классу трансфигурации, чтобы предупредить однокурсников об опоздании профессора и ее «радужном настроении».

Как только он зашел в кабинет, к нему кинулась Гермиона.

– Гарри, Рона выпускают! Как только ты ушел, я получила письмо. Вечером он приедет на экспрессе.

На перемене Гарри принимал заверения друзей в вечной дружбе, которые, в основном, выражались в готовности наставить слизеринцам синяков, если что. Как выяснилось, его перевод отрицательно повлиял лишь на настроение Малфоя: тот сидел хмурый как грозовая туча.

За не слишком веселым уроком трансфигурации последовали сдвоенные Условия безопасности в период военных действий, где Гарри, наконец, смог наблюдать нового преподавателя в деле.

– Доброе утро, класс, - начал профессор О'Рахилли, роясь в наваленных на стол свитках. Наконец отыскав, по-видимому, нужный пергамент, профессор поднял глаза и, прищурившись, поинтересовался:

– А вы кто?

Гарри в изумлении повернулся к Гермионе, желая поделиться впечатлениями о странностях в поведении преподавателя, но та как ни в чем не бывало отчеканила:

– Шестой курс, сэр!

– А у нас…

– Условия безопасности в период военных действий, сэр, второй урок!

Удовлетворенно кивнув, профессор О'Рахилли внимательно вгляделся в выкопанный из общей кучи пергамент, после чего засунул его в объемистый ящик стола, заодно сметя туда почти все остальные свитки.

– Итак, сегодня мы продолжим анализ поведения в чрезвычайных ситуациях. Начнем с общих правил. Что вы будете делать при встрече с подозрительным незнакомцем? Мисс Грейнджер?
– Он наконец утрамбовал свои записи в ящике и обратился к классу.

– Надо выяснить его намерения, сэр, - решительно ответила та.

– Хорошо. Предположим, что они враждебны.
– Заглянув в оставшийся на столе список, он вычитал: - Мистер Малфой! Есть у вас какое-нибудь мнение на этот счет?

– Наверно, надо защищаться… - не слишком уверенно произнес Драко.

– Полагаю, да, - вздохнул Рахилли.
– Но здесь нужно действовать наверняка. Если не уверен в своих силах, лучше и не пытаться… Еще ценные мысли будут?

– Может, удастся заговорить противника, сэр. Тогда есть шанс потянуть время, - откликнулся на слова профессора Гарри.
– А еще нужно звать на помощь. Даже если никто не услышит, это может напугать врага. И вообще, стоит искать возможность убежать.

– А как же ваши друзья?
– заинтересованно спросил профессор.
– Вы их бросите?