Гарри подпрыгнул на месте, что раньше было свойственно лишь Гермионе.

– Можно мне спросить, сэр? А кто до вас был профессором Зельеварения? А до него?

Профессор принялся давать развернутые ответы, с описанием всех их заслуг и достижений.

– Он тоже был деканом Слизерина, - заметил он про очередного предшественника.

– А почему, профессор?
– поинтересовался Гарри.
– Я имею в виду, почему зельеварение так связано со Слизерином?

Профессор пожал плечами:

– Может быть, это традиция. Салазар Слизерин был хорош в зельеварении. К тому же, и факультет Слизерин, и помещения, отведенные для занятий, находятся в подвальных помещениях. Это практично. Что-то еще, Поттер?

– А почему с других факультетов переводят только на ваш?

– Потому что мой факультет - самый невезучий.
– Снейп был явно не расположен к обстоятельному ответу на этот вопрос.

– А когда кровь василиска запретили к продаже… и почему?

– Понимаю, почему вас это так заинтересовало, - медленно произнес Снейп.
– Вам интересно, в чем обвинили Уизли.

Гарри почел за нужное не возражать, хотя думал отнюдь не о своем друге.

– Кровь василиска применялась Пожирателями смерти в специфических целях… Вообще-то, Отдел магического образования не рекомендует рассказывать ученикам подобные вещи. Да и время урока уже вышло. Те, у кого остались вопросы, могут задать их на следующем занятии. Да, в качестве домашнего задания напишите мне анализ последнего зелья моего предшественника, о котором я упоминал.
– Класс приуныл.
– А что касается вопроса Поттера, сдается мне, это входит в программу Охраны безопасности в период военных действий.
– Профессор хотел что-то добавить, но развернулся и удалился в подсобные помещения.

На перерыве к Гарри подошел Малфой:

– А что это тебя заинтересовала кровь василиска?

Тот смерил его недоверчивым взглядом, но вид сокурсника не предвещал подвоха.

– Из общетеоретического интереса, - буркнул Гарри в ответ.

– Впрочем, - равнодушно бросил Малфой, - это не так уж важно. Меня самого этот вопрос давно занимает… Но, как видишь, профессор не спешит посвящать нас в его суть.

– А разве твой отец тебе не рассказывал?
– ляпнул Гарри и тут же пожалел о своих словах. Напоминать, пусть и недругу, что его отец судим за многочисленные преступления, не представлялось ему достойным занятием.

Драко печально усмехнулся:

– Ты что, думаешь, что Пожиратели смерти - юношеская организация? Я даже не имел понятия, что мой отец действительно к ним относится… Предположения, конечно, были.

Чувствуя угрызения совести, Гарри предложил:

– Мы можем вместе спросить про кровь василиска… И, это… Я знаю пару неплохих приемов для ловца… мне они все равно уже не понадобятся.

После зельеварения была трансфигурация, которая для Гарри превратилась в затянувшийся дурной сон. Во-первых, он ничего не понимал, во-вторых, МакГонагалл не любила Слизерин и, в-третьих, с недавних пор она невзлюбила Гарри. Единственным ободряющим фактором было то, что последними двумя уроками значилась Защита от темных искусств.

Люпин восседал за столом, старательно изображая смертельно больного человека, что у него выходило очень даже неплохо.

– Проходите, располагайтесь… - Приглашение профессора сопровождалось тяжелым вздохом.
– Рад вас видеть… - За этими словами последовала слабая улыбка.

– И мы вас тоже, профессор!
– отбарабанил Гарри. И он нисколько не лицемерил: весь Гриффиндор любил профессора Люпина, а Слизерин был безумно рад отдохнуть от ужасов трансфигурации.

Люпин испустил последний из серии тяжелых вздохов и наконец приступил к делу:

– Итак, вы сдали экзамены, и вам посчастливилось остаться в школе, перейдя на следующий этап обучения.

– А был шанс не перейти, профессор?
– Гарри посетила мысль, что, существуй возможность исключить его из школы, МакГонагалл и Снейп не преминули бы ей воспользоваться.

Профессор приподнял брови:

– Вообще-то, изначально предполагалось, что после пятого курса остаются лишь наиболее успешные в учебе… Но в настоящее время эта возможность предоставляется всем желающим. Кроме тех, кто чем-либо сильно не угодил преподавателям.

– Разве их не отправляют на Слизерин?
– Гарри не представлял, что можно было сильнее провиниться перед профессором, чем умудрился это сделать он сам.

– Иногда одно следует за другим… Но ты не волнуйся, Гарри, тебе это уже не грозит.

Студент мог бы с этим поспорить, но решил промолчать. Люпин тем временем продолжал:

– Я думаю, вы уже заметили, что преподаваемый вам материал существенно усложнился. Не является исключением и мой предмет. Вы будете проходить более высокоорганизованные типы существ, более углубленно разбирать тех, которые только упоминались, а также изучите новые методы защиты. Я знаю, что на пятом курсе вы славно поработали…