– Профессор Люпин!
– взмолился Драко, в голосе которого слышалось неподдельное отчаяние.
– Нам уже на Военных действиях говорили нечто подобное!

– Кто же мешал вам заниматься в Отряде Дамблдора?
– философски заметил Люпин.
– Впрочем, все равно я не могу преподавать вам то, что не входит в программу: Министерство магии в лице мисс Амбридж очень внимательно следит, чтобы я ее придерживался. Так что, дерзайте, юные друзья. Первая наша тема - дементоры. Прежде всего, что вы знаете о природе дементоров? Мисс Грейнджер?

– Они питаются положительными эмоциями, - бодро начала Гермиона, - вызывают быстрое падение температуры тела и… безумие жертвы, возможен смертельный исход.

– Я не совсем об этом, - мягко прервал ее Люпин.
– Какова их сущность? Прежде всего, материальны они, или нет?

– Они, насколько я могу судить, материальны… - ответила Гермиона без былой уверенности.
– Но если учесть, что они питаются эмоциями…

– Энергетическими потоками. Тонким видом материи.

– Этого нет в учебниках, - тихо признала свое поражение Гермиона.

– Потому-то я и завел этот разговор. Во-первых, то, что есть в учебниках, вы всегда можете прочитать и сами. Во-вторых, в магическом мире предрассудков и заблуждений на поверку не меньше, чем в маггловском. А в-третьих… В сложившихся условиях вам следует усвоить некоторые вещи, которые в мирное время знать вовсе не обязательно. Садитесь, мисс Грейнджер, и пять очков Гриффиндору за единственно правильный ответ, который вы могли дать. Так вот, дементоры имеют человеческую природу. Ими становятся те, кто пережил поцелуй дементора или достаточно долго с ними взаимодействовал.

В классе воцарилась такая тишина, что, казалось, можно расслышать шуршание пылинок в воздухе. Лица учеников вытянулись и побледнели.

– Если в Министерстве проведают, о чем я вам тут рассказываю, меня в два счета вышибут из Хогвартса, - усмехнулся Люпин.
– Но не думали же вы, что дементоры растут на деревьях?
– Голос профессора дрогнул.
– Теперь, когда они вышли на свободу, их число может многократно возрасти в одночасье. Однако многие еще не осознают масштабов нависшей над всеми нами опасности. Министерство считает ее второстепенной и потому не желает объединять усилия с теми, кто мог бы помочь.
– Люпин утомленно опустился на стул.
– А теперь почитайте, что там пишут в учебниках. Домашнего задания сегодня не будет.

Вместо того, чтобы углубиться в изучение пособия, ученики принялись испуганно шушукаться.

– Поттер, Поттер, это правда?
– прошептал Малфой с соседнего ряда.

– А я-то откуда знаю? Тоже мне, нашли специалиста по дементорам… - отмахнулся Гарри, уже обдумывая радужную перспективу стать дементором, не раз встававшую перед ним благодаря стараниям Министерства магии.

– Гарри! Гарри!
– Гермиона тронула его за плечо.
– Что натворил Люпин? Его же посадят!

– Крыша поехала, привыкай, - философски заметил Рон.
– Никому еще не удавалось проработать целый год профессором ЗОТИ в нашей школе без ущерба для душевного здоровья.

– Не знаю я, какая муха его укусила, - буркнул Гарри.
– Вроде, не полнолуние… Гермиона, а ты сможешь еще раз сотворить такой же пергамент, как для нашего списка в прошлом году?

Девушка активно закивала:

– Да, у меня есть один, экспериментальный. Должен работать.

Гарри поднялся с места и заявил:

– Мы не должны разглашать то, что узнали на этом уроке. Призываю свой факультет и Гриффиндор расписаться в этом…

– Прекрати, Гарри, - устало прервал его Люпин.
– Я очень ценю твою заботу обо мне, но я преследовал иную цель - сделать эти факты всеобщим достоянием. Если я и совершил преступление, разглашая эти сведения, то куда большее преступление состоит в их сокрытии. Не я должен был рассказать вам об этом. Но остальные посвященные - всего лишь запуганные люди.

Ученики медленно расползались из класса Защиты от темных искусств под впечатлением от того, что они услышали на уроке. В такие моменты Гарри казалось, что в Хогвартсе стало в два раза больше народа, чем следовало.

После обеда Гарри подумывал было прогуляться до библиотеки, когда его перехватил Малфой.

– Поттер! Собрание!

– Профессор сказал, что меня это не касается, - отмахнулся Гарри.

– Ты уверен? Он так тебе и сказал?
– продолжал Драко. Не добившись от однокурсника вразумительного ответа, он наконец отстал.

Прихватив с книжной полки пару томов по тематике Защиты от темных искусств, Гарри уселся просматривать их в поисках зелья из крови василиска. Раз его использовали Пожиратели смерти, возможно, мракоборцы потрудились что-нибудь написать на этот счет.

– Поттер! Почему вы не явились на собрание? Вас ждут!

Мадам Пинс бросила грозный взгляд на зельевара, но промолчала.

– Вы же сказали, что я могу не приходить, сэр, - ответил Гарри, не отрываясь от книги.

– Мало ли, что я говорил!
– заявил Снейп.
– Марш на собрание! Там и пообщаемся.