Юлиас устало провел ладонями по лицу.

– Знать бы раньше...

– Вам бы это не помогло, Ваше Высочество. Ваше проклятье зверя совсем иное - Вы обращаетесь циклично, только ночами, сохраняя днем свою обычную форму. Это сложная магия и, по правде, я не вижу тут никакого смысла. Проще было бы просто убить Вас.

– Может, это какое-то послание?
– Принц задумчиво провел рукой по волосам.

– Послание? Все требования, пожелания и прочие шантажистские штучки обычно четко обозначают на листе бумаге, где оговариваются условия сделки. Больше похоже на глупую демонстрацию. Я прямо представляю себе этого извращенца, -Люсиль поморщилась и допила остатки воды.

– А что же с другими способами снятия проклятий? Ты так и не закончила.

Девушка пожала плечами.

– В каждом конкретном случае - свое решение. Именно поэтому нужно будет сегодня посмотреть на Вас ночью. Дальше будем действовать по обстоятельствам, но, в общем, основная наша цель - узнать имя того, кто наложил на Вас проклятье. "Отражение" - самый надежный наш вариант.

– Для меня это выглядит как нечто неосуществимое, -Принц развел руками.

– Вы пока просто не представляете, на что способна магия.

– Возможно. Ты, кстати, была неправа.

– В каком смысле?
– Люсиль чуть подняла свои белесые брови.

– Было интересно.

Девушка хмыкнула, быстро промотав в голове весь разговор. Некоторое время они молчали - каждый задумался о чем-то своем.

– Люсиль, я сейчас спрошу кое-что. Ты можешь пообещать, что ответишь честно?

Ведьма чуть прищурилась.

– Это зависит от вопроса.

– Ничего личного, поверь. Это касается только меня.

– В таком случае - хорошо. Обещаю.

– Ты явно знаешь, с чем имеешь дело, и глупо сомневаться в твоих способностях в отсутствии других магов. Я внимательно тебя слушал, и мне показалось, что ты не слишком уверена в успехе. Скажи мне, можно ли на самом деле снять это проклятие, или же ты просто оттягиваешь неизбежное, пытаясь приободрить меня?

Юлиас медленно произнес это, грустно улыбнувшись в конце. Люсиль ответила не сразу. Она встала, уперев одну руку в бок, а другой раздраженно провела по волосам. Потом посмотрела в голубые глаза Принца, полные тоски и безысходности.

– Тяжело иметь дело со здравомыслящими людьми, -она недовольно вздохнула.
– Говоря правду - дело дрянь. Эта магия настолько мощная, что мне тяжело дышать. Это означает, что маг, наложивший проклятие - каким бы он ни был извращенцем - очень, очень силен. Сильный маг почти всегда равняется умному магу. Значит, он не оставит нам никаких зацепок касательно своей личности... С другой стороны, есть я. Не люблю хвастаться, но я тоже не лыком шита. Так что все сводится к противостоянию двух магов - победит тот, кто окажется сильнее и чуточку умнее.

– Вот теперь мне стало намного легче, -Юлиас расслабленно откинулся на спинку дивана.

Он говорил правду. Ведьма почувствовала, как внутри него вновь загорелась надежда.

– Обычно люди расстраиваются, когда им говорят правду, -Люсиль чуть подняла уголки губ, уперев руки в бока и укоризненно глядя на Принца.

В этот момент в дверь коротко постучали, и на пороге появился Комлер.

– Ваша комната готова, -кивнул мужчина.
– Можем отправляться, как только будете готовы.

Люсиль прошла в покои напротив - это была просторная комната, убранством мало отличающаяся от комнат Принца. На широкой кровати лежали ее сумки и плащ. Она быстро достала все, что могло ей понадобиться сегодняшней ночью, и уложила в свою поясную сумку. Рассудив, что в подземельях может быть холодно, взяла также плащ, после чего вернулась к ожидавшим ее мужчинам.

Комлер запер дверь и поманил Люсиль следом за собой.

– Запоминайте - возможно, Вам это еще пригодится.

Он подошел к стене и открыл второй снизу ящик комода. Просунув руку внутрь, он потянул за какой-то рычаг, но ничего не произошло. Комлер быстро встал и подошел к противоположной стене, где с силой повернул канделябр влево. Один из стеллажей медленно пополз в сторону.

– Нужно успеть все сделать приблизительно за пять секунд, иначе проход не откроется, -пояснил секретарь.

– Весьма оригинальное решение, -Люсиль кивнула, с интересом заглядывая в ящик комода.

В открывшемся проходе виднелись первые ступени круто уходящей вниз узкой лестницы, а далее - сплошная чернота. Металлическая корзина с факелами была у самого входа. Секретарь и девушка взяли себе по одному, после чего разожгли их от каминного огня.

– Следуйте за мной, -кивнул Комлер.