Ханджи, до которой дошло, что тут только что произошло, расхохоталась – у нее на этой неделе будет достаточно экспериментов и над Эреном, и над Райвелем тоже.

***

– Кто здесь? – вздрогнула Микаса, вооружившись кувшином. – Убью!

– Это я, Микаса, - Эрен, влезший в окно, внимательно смотрел на нее. – Пришел проведать.

– Тебя накажут, - сказала Микаса, но сердце тут же успокоилось. – Эрен, как ты? Это все из-за меня… Я выздоровею, и…

– Капрал прав, - уныло выдал Эрен. – Тебе нужен покой и отдых.

Он сел рядом, достав из кармана заначенное яблоко – стащил у Саши, вот та верещала… Положил его на столик, улыбнулся криво – ждать большего проявления нежности от Эрена было сложно. Микаса улыбнулась. Ее прохладная ладошка коснулась щеки Эрена и остановилась.

– Я постараюсь не доставлять тебе проблем, - искренне сказал он. – Клянусь.

– Это я пока доставляю тебе проблемы, - Микаса улыбнулась. – Бывает, Эрен. Постарайся не ввязываться в драку с капралом.

– Он меня провоцирует, - надулся Эрен. – Зачем было целовать тебя?

– Чтобы утешить меня? – предположила Микаса. – Не думаешь же ты, что он… И я…

– Не думаю, - выпалил Эрен. Его пальцы сжались, брови нахмурились. И вдруг ему стало смешно и спокойно – ну как может капрал испытывать к Его Микасе какие-то чувства? Он же не дурак. Он же все видит. Микаса давно сделала свой выбор. Ее выбор – это Эрен. Разве не ясно?..

– Не думаю, - сказал он, прикоснувшись губами к ее лбу. – Спи. И не вздумай вставать. Я навещу тебя еще позже.

Он легко и ловко взобрался на подоконник – прыгнул на ветку дерева – и упал. Внизу громко и радостно рассмеялся Жан, который пришел помочь заклятому другу, чтобы капрал не увидел обоих. Микаса улыбнулась – и обернувшись к двери, увидела, как осторожно и тихо прикрылась она снаружи.

Капрал шел прочь от единственной занятой палаты – и думал о словах Эрена.

– Не думает он, - вырвалось у Райвеля. – Посмотрим, Эрен, посмотрим.

========== III ==========

Микаса поправилась и была готова вернуться к своим обязанностям, когда внезапно нашла, что ее имя отсутствует в списках участников новой вылазки за стену. Ее возмущению не было предела – Микаса сердито швырнула список Ханджи на стол, позабыв о субординации. Жан и Саша с двух сторон пытались успокоить ее.

– Что это значит? – возмущенно спросила девушка. – Почему? Почему?

– Ты же недавно перенесла пневмонию, - развела руками Ханджи. – Прости, но я не убийца, чтобы отправлять тебя за стену…

– Я выздоровела полностью, - уперлась Микаса. – Я уже тренируюсь со всеми. Я должна пойти туда!

– Но я не могу, - Ханджи вздохнула. – Приказ свыше. Считай, тебе повезло. Отдохни немного.

– Не нужен мне отдых, - Микаса рассердилась, но тут же осеклась – Ирвин, Райвель и Эрен оторвались от какого-то документа и смотрели на нее.

– Не нужен мне отдых! Я здорова! Оставляя меня тут, моему здоровью будет причинен куда больший вред, - заявила она громко, и тут же покраснела от стыда – подобное поведение неприемлемо, и Ханджи будет абсолютно права и справедлива, если накажет ее.

Но та просто развела руками и обернулась, ища поддержки. Ирвин коротко кивнул и знаком показал Микасе на стул – дескать, сядь и сиди, ребенок.

– Это для твоего блага, Микаса, - Эрен почесал растрепанную голову. – Ты же никогда не болеешь. А тут пневмония… Это довольно серьезно. Тебе стоит быть осмотрительнее. Побудь тут и отдохни. Вылазка короткая, не успеешь соскучиться.

– Я не могу отпустить тебя одного за стену, - упрямо повторила Микаса. – Я должна быть рядом. Это опасно, вне зависимости короткая вылазка или нет.

– Думаешь, сможешь защитить его? – Райвель усмехнулся. – Эрен настолько слаб, если его приходится постоянно защищать? Не хочешь дать ему шанс показать себя?

– Капрал Райвель, я бы вас попросила… - глаза Микасы сверкнули злым огоньком. – Он мой единственный брат, и я…

– И ты бы могла хотя бы раз отпустить свой поводок, чтобы дать ему побегать на воле, - грубо сказал он. – А вообще ты только что дважды нарушила устав. Так что ты останешься тут и без наших объяснений. Будешь руководить подготовкой к нашему возвращению, ясно?

– К возвращению? – Микаса беспомощно развела руками. – Вы хотите, чтобы я стелила постели и стирала простыни, пока вы там рискуете жизнями?

– Именно, - вырвалось у Райвеля. – Можешь еще торт испечь, чтобы встретить нас…

***

Эрен оседлал лошадь, неловко оступившись – Армин заметил его волнение, подъехал чуть ближе, чтобы заглянуть в глаза лучшего друга. Тот кивнул и улыбнулся – но волнение было налицо. Микаса спокойно занималась подготовкой провизии, не попытавшись даже проводить ни того, ни другого.