Уходить было поздно, торговец направился к дому, где его встретили слуги.

Для гостя приготовили комнату, открытую с одной стороны. Вид был чудесным, вход выходил на домашний сад. Небольшая занавесь разделяла пространство.

Гостю принесли прохладный компот и легкую закуску, состоящую из хлеба, масла и сыра.

– Если что-то понадобится, только позовите, - сказал раб, откланявшись.

Да, такой заботы Каперед давно не получал.

Дождавшись, как уйдет раб, Каперед накинулся на еду. Простой свежий хлеб, мутноватое масло, пересоленный сыр, но все это чудесно сочетается. Главным было то, что это еда его отечества, а не варварская снедь. Конечно, Каперед не отказался бы от куска запеченного целиком вепря, но приятней есть то, к чему привык с малолетства.

Дожидаться Секстоса, сидя в комнате, Каперед не хотел. Он гость, никто не запрещал ему ходить по дому. Тем более на ходу всегда лучше предаваться размышлениям. А подумать стоит, хотя бы о том, чтобы составить правдоподобный рассказ. Ведь нельзя все рассказать Секстосу, про город древних точно не следует упоминать.

Сад был большим, сделанным по всем правилам: имелся водоем, тенистые деревья, ароматные кустарники, цветы для венков и небольшой огородик. Каперед сомневался, что подобные сады очень уж нужны в Редилануме. Хозяин обустраивал свой дом с расчетом на то, что его будут посещать высокие гости, а не какие-то изгнанники с нелепыми историями.

Скульптур Каперед не увидел, чаша фонтана была простой и походила на створку моллюска. Похоже, теперь в моде природные орнаменты, как можно больше зелени.

В саду трудилось три рабыни, они искоса поглядывали на гостя, но не лезли к нему. Каперед так же держался в стороне от женщин. Не потому что он их боялся... об этом он вообще сейчас не думал.

День стоял жаркий, вода выглядела маняще прохладной. Каперед не мог сосредоточиться на предстоящем разговоре. Так хотелось окунуться в водоем. А ведь здесь наверняка есть баня, горячая вода.

Все в этом доме отвлекало Капереда. Он постоянно задерживал взгляд то на одном предмете, то на другом. Даже обычные занавеси привлекали его. Ведь это были не просто прозрачные тряпки, а льняное тонкое сукно. Один фут этой ткани стоит полновесную серебряную монету - заработок ремесленника в день.

На мгновение Каперед оказался в мире роскоши. Изгнанник прикоснулся к тому, что уже не в силах был обрести, как бы ни старался. Все его проекты потерпели крах. Разбогатеть, прославиться, обрести власть и силу - не удалось. И вот доля Капереда, стоять здесь среди богатств, которые ему не принадлежат, ощущать влияние чужого человека, зависеть от его прихотей.

Захотелось уйти, плюнуть на все и забить в темный, сырой угол. Где-нибудь в лесах, подальше от дорог.

Ноги как будто приросли к земле. Не удалось сделать ни шагу. Каперед почувствовал, что не может крикнуть, позвать на помощь. Случилось что-то такое, чего он опасался, но позабыл.

– Простите, гражданин, мы не встречались раньше?

Каперед не слышал вопроса. Он паниковал, из-за чего мир остался далеко в стороне.

Человек подошел к торговцу, повторил вопрос и всмотрелся в лицо. Каперед не видел человека, мир поплыл. Черные стены начали смыкаться вокруг, грозя раздавить его.

Титаническим усилием воли удалось побороть панику. Черная завеса начала расступаться, а подошедший человек помог Капереду усесться на каменный бордюр. Сзади шумел фонтан, капли воды с колокольным звоном рушились в воду пруда.

Каперед утер пот со лба и тяжело вздохнул.

– Вам нездоровиться?

– Что?

Только сейчас торговец увидел человека, который все еще придерживал его.

– Да, - выдавил Каперед, - приступ паники. Случается.

– Странно видеть человека в такой момент. Вы словно умерший стояли среди живых.

– Надеюсь, я никого не напугал, а то придется звать жреца и проводить очищение.

– Очень вовремя я вас заметил, рад, что не прошел мимо. Вы мне показались знакомым.

Каперед взглянул на человека. Это был невысокий, светловолосый и худой мужчина. Морщинистое лицо, обвислые мочки ушей и редеющие волосы не очень вязались с его ярким, звонким голосом юноши.

Лицо этого человека показалось знакомым.

– Меня зовут - Каперед. Если мы знакомы, то это имя вам должно быть известно.

– Пий Фидеус Секунд, - представился человек.

Каперед кивнул, зажмурился. Человек работал в коллегии.

Города большие, намного больше, чем деревни, но среди крестьян сложнее встретить того, кто знал тебя раньше. Каперед предполагал, что в городе его могут встретить знакомые. Не предполагал он только того, что это произойдет так быстро.

Кем был Фидеус, Каперед вспомнить не мог. В коллегии работает множество людей, имеется несколько отделений в разных городах со своим уставом, работниками. Мог ли знать Фидеус об изгнании Капереда? Наверняка, дела столичные быстро становятся известными даже в самых отдаленных мастерских.