Он невесело вздохнул и вернулся в зал. Там сидел уже муж сестры, свояк. Они, молча, обменялись взглядами. По телику показывали, какую-то пародийную муру. Правильный оказался у него свояк: ни брехун, ни пустослов. Лишних вопросов не задавал, понимал с полуслова. Удачный выбор сделала сестра. По крайней мере, за это он был благодарен судьбе.

В доме царила напряжённая тишина. Подошла сестрёнка.

– Пойдёмте к столу. Я уже накрыла, - она взглянула на мужчин.

Те, не проронив ни слова, прошли на кухню.

– Серёж, завтра, во сколько у тебя поезд?
– нарушила неприятную тишину Маша.

– В десять тридцать, - с удивлением напомнил он.

Сестра сама недавно проверяла содержимое сумки и билеты.

– Я тут вещи твои уложила. Кое-что постирала, - продолжила она, - положила туда тёплые носки, свитер вязаный, в солдатском не больно согреешься. Прогноз передавали - скоро холода, снега пойдут...

Последовала пауза.

– А может, Серёж, останешься, - вопросительно взглянула на него, - устроишься на работу. Вот у Лёшки, давеча говорил, требуются опытные электрики. Правда, Лёш?

Она бросила многозначительный взгляд на мужа. Свояк неопределённо хмыкнул.

– Контракт у меня, ещё год надо служить, - не поднимая головы, ответил он.

А сам подумал: "А какая здесь к чёрту перспектива? В лучшем случае ждала участь пополнить и без того огромную армию бездельников в городе или сшибать как прежде случайную работу у торгашей на рынке вместе с болтающимся там разным сбродом? А в худшем бомбить тех же "торгашей" по требованию местной шпаны или спиться. Нет, с него хватить, уж лучше "там" словить пулю, чем снова волочить такое существование".

– Я, там ещё, сверху несколько банок варенья положила. Вишнёвого, с малины немного..., - меланхолично продолжила сестрёнка, характерным движением нервно поправила волосы.

"Как Лена, когда-то, - мелькнуло в голове.

– Ты, это...поаккуратней, не разбей их..., - голос дрогнул.

На глазах появилась влага. "Ты там поаккуратней, береги себя", - он отложил ложку, есть расхотелось. Поднялся, тихонько обнял сестру за плечи.

– Маш, ну что ты? Вот увидишь, всё будет нормально. Год пролетит незаметно, контракт закончится и, я вернусь. Устроюсь электриком, как давеча говорила, к Лёшке, - поискал взглядом поддержку у свояка.

Тот поспешно закивал головой.

– Да, да. У нас как раз новый цех строиться, к этому времени будет готово.

– Маш, видишь, даже Лёшка говорит, будет хорошо.

– Действительно, всё будет, как вы говорите х-о-р-о-ш-о, что это я здесь сырость развела, - чересчур спокойно, даже слишком, ответила сестра, пальцами убрала недавнюю слезу, парой лёгких движений поправила невидимые складки на платье и добавила также ровно.

– Пойдёмте спать, мои заговорщики, поздно уже. Завтра рано вставать.

"Вот, опять расстроилась. Не повезло ей с братом, ох не повезло....А тут завтра ехать", - невесело подумал он. Потом ещё долго ворочался в постели, не спалось: в голову лезли разные мысли, предстоящие проводы.

Он чувствовал, день будет жарким.

Глава V

Поезд подъехал строго по расписанию. "Пассажирский поезд "Казань - Волгоград" прибывает на первом пути, - прозвучал бодрый голос диктора в громкоговорителе. Пассажиры с огромными сумкам, баулами заспешили к вагонам, за ними напирали гости и провожающие, между ними засуетились шустрые старушки с нехитрым товаром. Сестрёнка уже который раз повторила, как нужно беречь себя. Он послушно кивал. Пора было прощаться. Перекинулись взглядами со свояком, крепко обнялись.

– Ты это, Серёж, может действительно пора тебя завязывать с "войнушкой"..., - виновато точно оправдываясь, начал свояк, - а насчёт работы не переживай, что-нибудь придумаем. С начальством у меня отношения хорошие, может, работёнку, какую подкинет.

Он не успел ответить.

– Пассажиры по вагонам, через минуту поезд трогается, провожающих, прошу отойти от вагонов, - требовательно поторопила собравшихся элегантная проводница в фирменной спецодежде.

Толпа засуетилась.

Кто-то из проходящих мимо задел его со спины. "Берегись!!!
– с шумом пролетела карета с ручной кладью.

На шее повисла сестрёнка. Худшие опасения сбывались.

– Серёжа, братик не уходи....Не пущу, никуда не отпущу, - в истерике запричитала она. Тело сотрясала конвульсия.

– Маш, всё будет нормально. Всего лишь год небольшой, немного ещё осталось, совсем чуть-чуть, - зная, что это бесполезно, попытался успокоить сестру.