— Мои искренние извинения, мисс Грейнджер. Наверное, мне все-таки лучше соблюдать осторожность, приближаясь к вам.

Ошеломленная до глубины души Гермиона выплюнула волосы изо рта и неуклюже поднялась с тела Люциуса Малфоя, стараясь сделать это как можно быстрее. Она отступила назад, споткнулась об упавшую стремянку, снова упала, а затем еще раз вскочила на ноги.

С самым красным за все двадцать три года своего существования лицом она начала говорить, жутко заикаясь при этом:

— Я… н-не хотела… честно. П-просто… не слышала, как вы вошли. Обычно слышу, к-к-когда кто-то приходит. Там это… «Музыка ветра» звенит, и я ее всегда слышу. Она п-прям предупреждает…

«О-о-о… Заткнись, заткнись, просто заткнись же!»

Люциус тоже приподнялся и, слегка поморщившись, уселся в своей дорогой мантии прямо на полу магазина, что выглядело довольно непривычно. Лента, поддерживающая волосы, конечно же, развязалась, и поэтому его всегда аккуратно уложенные волосы сейчас в беспорядке ниспадали на плечи. Он коротко, но внимательно посмотрел на Гермиону, а затем поднялся на ноги. И уже в следующую секунду стоял перед ней, статный и высокий, отчего она вдруг почувствовала себя не только смущенной очередным инцидентом, но еще и очень маленькой.

«Господи! Если земля сейчас вдруг разверзнется, и мне предложат спрыгнуть в появившуюся бездну, я сделаю это, даже не раздумывая… Правда! И мне абсолютно все равно, где окажусь в итоге. Лишь бы… подальше отсюда…»

— Сильно ударились? — спросил ее Малфой.

Как кролик, заворожено глядящий на удава, Гермиона посмотрела на него снизу вверх.

— Н-нет… — и только потом, спохватившись, спросила: — А вы?

Левый уголок его рта чуть изогнулся в улыбке.

— О, нет… Удар пришелся в основном по моей гордости. Я-то надеялся картинно подхватить вас на руки, можно сказать — в манере средневековых рыцарей. Но, увы, моя самоуверенная попытка оказалась сорвана.

И Гермиона осмелилась слегка улыбнуться в ответ.

— Может быть, в следующий раз у вас получится лучше, и вы сможете поймать меня так эффектно, как и собирались, — не подумав, начала она, а когда осознала сказанное, широко распахнула глаза от ужаса и тут же снова начала заикаться: — Ой… я х-хотела сказать, что… если я, к-к-конечно, опять вдруг у-упаду, то вы…

«О, Мерлин! Убей меня, пожалуйста, прямо сейчас. Просто сделай это и все, только быстро сделай».

— Возможно, вы и правы… — ухмыльнулся в ответ Люциус, прежде чем повернулся и направился к полкам с книгами своей привычной тематики.

______________________________________________________________________

Дорогая Афина,

Это снова я и, прежде всего, хочу попросить у вас прощения за то, что не отвечал так долго. К сожалению, меня лишили этой возможности некоторые семейные обстоятельства, игнорировать которые никак не мог.

Как прошла ваша прошлая неделя? От всей души надеюсь, что прекрасно.

Ассоциирую ли я себя с этим эльфом, спрашиваете вы? Интересно, а что бы вам понравилось больше: да или нет? Может быть, эльфы являются вашей персональной слабостью? Тогда должен признаться, у вас очень… своеобразные вкусы. Независимо от того, какие это эльфы.

Не обижайтесь. Я просто шучу. И надеюсь, что вы не передумаете из-за этого продолжать нашу переписку.

Я завидую тому, что ваша мечта исполнилась, Афина. Так же, как завидую вашему неизменному оптимизму. Честно сказать, никогда не относился к этой категории людей, да и вообще никогда не мог смотреть на мир сквозь розовые очки. Конечно, я никогда не называл себя и полной их противоположностью — пессимистом. Скорее всего, я — рационалист, который всегда и везде будет в первую очередь искать выгоду для себя любимого. И пользоваться ею по полной программе для собственного… нет, не счастья, по-настоящему счастлив я не был никогда, думаю… Но, хотя бы для собственного комфорта. Да, пожалуй, так будет точней…

Ну, да ладно, не будем о грустном. Возможно, я мог бы последовать за вами в стремлении стать писателем и тоже написать роман? Эдакий затяжной, утомительный монолог сотни на три страничек. А черпать вдохновение я буду у вас, моя дорогая Афина.

Должен сказать, что у вас на редкость захватывающие и смелые мечты. Боюсь даже, что, по сравнению с вашими, мои покажутся просто скучными. Однако в последние несколько месяцев у меня появилась одна мечта… странная и абсолютно необъяснимая с точки зрения столь любимой мною логики. И я почти уверен, что сбыться ей не суждено, но это не мешает мне наслаждаться хотя бы тем, что она есть… И самую чуточку надеяться на исполнение. По правде говоря, если б еще год назад кто-нибудь осмелился сказать, что для меня возможно нечто подобное, я бы цинично рассмеялся в ответ на такое смелое утверждение. Но сейчас… я готов сделать очень многое, лишь бы она сбылась.

Не правда ли, Афина, жизнь полна невероятнейших парадоксов? И, словно смеясь, судьба порой подбрасывает нам такие ситуации, оказаться в которых мы и не думали.

Леголас.

______________________________________________________________________

Звук разбившейся посуды ознаменовал крушение ее четвертого чайного сервиза.

«Твою ж мать… Какое счастье, что я уже предвидела это событие, и сервизик, слава Мерлину, купила дешевенький».

Казалась, в этот раз она споткнулась прямо об воздух. Потому что больше было не обо что! Только секунду назад Гермиона спокойно и размеренно шла с подносом, на котором стояла чашка чая, к облюбованному им диванчику. Но стоило Люциусу повернуть голову, чтобы посмотреть на нее, как она каким-то невероятным образом качнулась вперед, поднос и чашка тут же наклонились, выпали из ее рук и, описав дугу в воздухе, шлепнулись на пол. А следом за ними рядышком приземлилась и сама Гермиона.