– Забыл спросить, как ты себя чувствуешь?

Я резко на него уставилась, забыв про осторожности.

– Хреново.

– Что-нибудь стало ясно? Какую-нибудь полезную для нас информацию можно почерпнуть из твоего сна?

– Безусловно. В....

Он выставил вперед руку неуловимым бескостным движением:

– Никаких имен.

Я медленно кивнула.

– В нем что-то неживое, давно умершее, и безумно злое. И оно существует отдельно, ищет способ напитаться, а когда обретет достаточную силу, то всем нам не поздоровится.

– Достаточную для чего?

– Для существования вне тела…. Телесной оболочки, в которой он находится сейчас. Я спросила монстра, чем ему приглянулась именно эта оболочка.

– Сущность полукровки, и он имел дело со смертью не раз,- предположил Джозеф.- Это имеет значение? В этом причина?

– Не на этот раз.

– Там в чем же смысл?- хмыкнул Джозеф.- В чем особенность оболочки?

– Он оказался рядом. В смысле – оболочка. И наш монстр юркнул в нее, потому что ближе никого не нашел.

– Речь идет о призраке?

Я покачала головой.

– Так и я сначала подумала. Но детали не сходятся - призраки не умеют то, что вытворяет это темное существо. Быть может, демон или что похуже,- я пожала рассеянно плечами.

– И что нам остается? Ждать и наблюдать?

– В кратчайшие сроки выяснить, как от него избавиться раз и навсегда.

– Что же ты предпримешь?

Я уставилась на вампира, и он выдержал мой долгий взгляд. Вдруг я поняла, что с ним не так, и сердце затрепетало пойманной птицей. Я прищурилась, но ничем не выдала волнения, на лице Джозефа тоже ничего не отразилось.

– Почему мы не общаемся мысленно?

– Для этого я должен напитаться кровью. Века бессмертия дают о себе знать,- вампир осклабился и скрестил руки на груди.- Я хоть и получил в дар возможность выходить при свете дня на улицу, слабости все же имею.

– Днем тебе нужно больше крови?

– Да.

– И где вы ее берете?

– Совет содержит банк крови. Доноры сдают для тяжелобольных, а добровольцы - для вампиров. Ты не поверишь, сколько сумасшедших приходит нас поддержать и не дать сдохнуть от голода.

– А человеческая еда не помогает?

– Энергию дает, но она быстро тает. После плотного завтрака я могу до обеда разгуливать под палящим солнцем, испытывая все признаки анемии.

– И давно так?- задержав дыхание, спросила я.

Джозеф сурово изогнул бровь.

– О чем ты, Эшли?

– Насколько помню, твое сердце бьется уже более десяти лет. Прежде ты не ощущал истощения даже после длительного пребывания на солнце. Что же изменилось, Джозеф?

Он раздраженно закатил глаза и устало рассмеялся.

– Меня уже тошнит от вашей скрытности и упрямства, вампиры. Почему никто из вас не хочет признавать, что что-то изменилось!?- раздраженно прошипела я и расплела руки.- Тварь питается жизненной энергией каждого из вас, неужели не понятно?! Вы в его власти уже несколько месяцев.

Звук моего голоса пронесся по комнате, полыхнул жаром, захлестнул вампира. Стены спальни задрожали и поползли, сдавливая нас в кулак. Гардины перекосились и рухнули на пол вместе со шторами, картина над кроватью упала на залитые кровью подушки. Лампа на прикроватной тумбе заморгала, но я уже не могла побороть свой гнев. Джозеф чуть повернул голову, чтобы взглянуть через плечо, но мое лицо, разгладившееся от ярости, и озарившиеся магией глаза приковали его взгляд. Я хотела бы остановиться, но сильно измоталась, и магия перелилась через край.

– Ты тоже видишь?

Джозеф посмотрел на меня.

– То, как рушится комната? Да,- равнодушно ответил он.- Но был бы признателен, если бы ты прекратила.

– Почему вампиры видят, а маги нет?!- вслух подумала я.

– Так ты остановишься?

– Если ответишь, как давно чувствуешь слабость.

– Пару месяцев,- холодно ответил Джозеф после длительной паузы.- Я не придавал значения, если честно. В конце концов, не мальчик уже,- он улыбнулся, и лицо его просияло, ожило. Я коснулась рукой кулона, чтобы ощутить прилив сил и остановить уничтожение комнаты.- Но вампиры не устают, и я быстро догадался, что дело дурно пахнет.

Магия наполняла мое тело приятной легкостью. Я глубоко вдохнула, и вдруг стены встали на место, картина оказалась невредимой, а лампа более не мигала. Джозеф огляделся, и вымученно улыбнулся одними уголками губ.

– Дурно пахнет – слабо сказано,- горько усмехнулась я и покачала головой.- Да еще это зеркало…

– Стоп!- резко произнес Джозеф тоном, заставившим поднять на него глаза.- Зеркало? Что ты имеешь в виду, Эшли?

– Я стояла перед его могилой, из которой он выбрался столетия назад. Но этой ночью он вышел из зеркала.