— Владыка, господин мой! — окликнула его Аврора, оглядывая пустынный берег. Невдалеке, упав меж каменных глыб, покоилась потерявшая сознание, истекающая кровью, но еще живая Астарта, скованная по рукам и ногам. А потом ее взгляд зацепился за клочок красной материи, зажатый под каменной тушей дракона. — Асмодей, — девушка оббежала статую вокруг, упав на колени подле тела распластавшегося на льду демона, придавленного телом своего питомца. Первым бессознательным порывом Авроры, была попытка вытянуть воина из-под каменной громады, но ее силы были слишком скромны для этой задачи. — Владыка, очнитесь, умоляю Вас, — сотрясая его за плечи, твердила она, в слезах припав к стальной груди. — Молю, вы не можете уйти сейчас. Умоляю…

— Проклятым не возносят молитв, — прозвучал едва слышный шепот, заставивший Аврору похолодеть изнутри. Приподнявшись на локтях, она осмелилась дрожащей рукой сорвать трехликую маску с его лица, отшатнувшись в сторону.

— Владыка Абаддон, — с долей облегчения в голосе пролепетала она. — Но как? Как такое возможно?

— Тебе стоило догадаться, лед и холод, — он обвел ослабевшей рукой округу, — моя стихия. Если ты здесь, значит, Люцифер…

— Вернулся, — оборвала она его, не дожидаясь пока тот закончит фразу.

— Но как ему удалось сорвать с врат печать?

— Это сделал один из архангелов — Михаил!

— А вот это неожиданный поворот, не думал, что Творец поддержит нас в этой войне.

— Он и не поддержал, — отозвалась Аврора, стараясь обойти щекотливую тему ангельского непослушания стороной, впрочем, Абаддон и не расспрашивал. Любопытство не было ему присуще, да вдаваться в земные дела Люцифера он не хотел, сделав для себя определенные выводы.

— Что ж, выходит, все было не напрасно.

— Мы не можем здесь оставаться! Такая магия не может остаться незамеченной, они явятся за нами.

— В правильном направлении мыслишь, девочка, — усмехнулся Абаддон, поглядывая на ледяной частокол, сквозь который уже начали просматриваться яркие всполохи отдаленного огня.

— Как я могу Вам помочь?

— Помочь, мне… — презрительно фыркнул он, — сделай одолжение, избавь меня от своего милосердия, такие как ты, могут сгодиться лишь для одного, — с молниеносной скоростью он ухватил ее за запястье, притянув к себе так близко, что их губы практически соприкасались, Аврора даже чувствовала его ледяное дыхание на своей коже. Открыв рот, демон сделал глубокий вдох, и уже знакомое ей чувство духовной пустоты поселилось в сознании, а из груди начали вырываться тонкие петельки серебристого света.

— Нет, — едва слышно прошептала она, делая обреченную попытку вырваться, но демон лишь сильнее притянул ее к себе. В очередной раз Аврора испытала нечто сродни панической атаки. С годами она научилась противостоять Асмодею, в груди которого, несмотря на крутой нрав, горел огонь истинных страстей. Но Абаддон был совсем другим, признавая ценность человеческой души лишь в качестве источника пищи, он не давал возможности для диалога, а холодный разум превращал его в охотника, с которым лучше было не сталкиваться. Треклятая удача в очередной раз повернулась к Авроре не той стороной, заманив ее в капкан собственных чувств, но в тот момент, когда она уже была готова сдаться на милость демона, ее душа наполнилась новой силой. — Я сказала: нет! — вскричала девушка. Изумрудный свет в мгновение вырвался из кольца, встав непреодолимым щитом между Абаддон и его жертвой. Но вопреки ожиданиям Авроры, реакцией владыки гнева была не ярость на произошедшее, а приступ дикого, по истине дьявольского хохота.

— Забавно, говоришь ты, а я слышу голос Асмодея!

— Я не понимаю…

— Тебе и не нужно, — вспыхнувшая подле ледяного частокола стена огня заставила Абаддон, прикусить язык, сделав очередную попытку высвободиться из каменного плена. — Беги! Это за мной! — Что было сил Аврора рванула к остову моста, надеясь найти укрытие в стенах Сумеречного храма, но дорогу ей преградила огромная птица Рух.

— Далеко ли путь держишь, красавица? Мы уже с ног сбились, разыскивая тебя, но ты видимо решила разделить судьбу своего господина, — насмешливо произнес Мамон, опутав Аврору древними чарами, развеять которые не могла даже магия кольца, а может, она просто не могла правильно направить его силу. — Что ж, прекрасный улов, — метнув в сторону рыцаря триумфальный взор, произнес он. За спиной послышался звук разрушаемого частокола, и несколько хорошо вооруженных отрядов, окружили того, кто итак уже не мог сопротивляться.

— Не спеши праздновать победу, — прорычал Абаддон, бросившись на демонов, которые сдвинули статую, пытаясь высвободить ценного пленника. Ухватив одного из них, он буквально разорвал его пополам, обагрив кровью снег, двоих поразил магией, а четвертого мечом, отобранным у одного из нападавших.

— Довольно, — Мамон выставив перед собой ладонь, которую медленно зажал в кулак, Абаддон вскрикнул, упав на одно колено, вспыхнувшая огнем рукоять меча обожгла его руку, и клинок с шумом упал на лед. — Ты потратил слишком много сил на то, чтобы заморозить Ад, брат, вот на защиту ничего и не осталось. Признаюсь, не думал, что ты решишься на подобный маскарад, готов отдать должное вашей находчивости. Не такую рыбу мы хотели поймать, но уверен, что и от вас двоих толк будет.

— Повелитель, а что делать с ней? — проговорили за спиной Абаддон два демона, подтащившие к ним все еще находящую в беспамятстве Астарту.

— Она отступница, такая же предательница, как и все они, а значит, и участь ее предрешена.

— Но она супруга Владыки Астарота…

— Что делает ее грех куда более тяжким, — с раздражением вспыхнул Мамон. — Закуйте пленников, я заберу их с собой.

— Недолго вам еще верховодить, — усмехнулся Абаддон, пытаясь вырваться из цепких магических оков, пока на него надевали серебряные браслеты. — Люцифер разметает ваши души по пустоши, скормив тела адским гончим.