Первые пятьсот метров я почти бежала, а молодой человек вынужденно догонял меня. Потом дыхание сбилось, и я сделала вид, что любуюсь природой вокруг. По протоптанной тропинке идти было не сложно, но непривычные к такой нагрузке ноги начали гудеть. Дорога шла в гору. Еще через пару сотню метров мой спутник предложил отдохнуть. Мы как раз миновали небольшую скамейку. Лавочка самая обычная, два пня и прибитая сверху доска. Я села. Вытянула ноги. Данил устроился рядом.

Некоторое время мы сидели в тишине среди благоухающего лета. Все цвета были будто подкрашены неведомым художником, все казалось преувеличенно ярким. Насыщенно голубое небо, густо зеленая листва деревьев и пестрый цветочный луг. Мрачные мысли, если не улетучились, то ушли куда-то на второй план, благодаря волшебному действию природы, завораживающему и успокаивающему одновременно. На мое колено села изящная белая бабочка, несколько мгновений решала цветок я или нет, и снова упорхнула в невесомость. Я вспомнила про Женьку и пообещала себе, если все разрешится хорошо, убить ее за эту тревогу. Мне уже казалось, что зря я себя накрутила. Я искоса посмотрела на Данила и попыталась представить его торгующим наркотиками. Вытянутые джинсы, стоптанные кеды и беззаботная улыбка никак не вязались с образом наркодиллера. Хотя откуда мне знать, как они выглядят. Может именно вот так, чтобы отвести от себя любые подозрения. Молодой человек снова улыбнулся. Что же такого радостного произошло у него сегодня? Меня начала слегка раздражать эта неуместная веселость, но я вдруг заметила ямочки на его щеках. Сейчас подозрения мне казались совсем глупыми. А что мешает прямо у него узнать, чем он занимается? Данил произнес: «Я биолог».

— Что, прости? — Наткнувшись на недоуменный взгляд, продолжил: «Я биолог, а ты на кого училась?». Кажется, я упоминала, что работаю не по специальности.

— Переводчик. С английского и французского языков. Правда, последний знаю не очень.

— Интересно.

— А чем конкретно ты занимаешься? Биология включает в себя много областей.

— Я почвовед. Приезжаю сюда на практику каждое лето и заодно подрабатываю на базе.

— Понятно. Неужели так интересно изучать почву?

— Скорее, полезно. Для науки и сельского хозяйства.

Я неопределенно что-то промычала в ответ, эта тема явно не казалась мне интересной.

— Вот, например, — продолжил молодой человек, — сейчас я собираю образцы почв и отправляю их в лабораторию для анализа. С эти бывает связано много забавных случаев.

Он снова широко улыбнулся.

— Например?

— На днях мы с Олегом ехали из города и нас остановили на посту. А почву мы фасуем в небольшие, прозрачные пакеты. Храним естественно, в багажнике. Пока объясняли, что не наркотики везем, прошло часа три. Даже директора пришлось вызывать.

Я не могла понять, какое чувство во мне преобладает, облегчение или стыд. Так вот в чем дело. Образцы почвы. Интересно, это работа свела меня с ума? Но не идти же обратно. Я кряхтя, поднялась. Мы снова пошли в гору. Торопиться теперь было некуда, настроение заметно улучшилось и всю дорогу мы с Данилом болтали. Меня перестало раздражать веселое настроение, и пару раз я даже рассмеялась над его шутками. Пришли мы довольно скоро. Женька абсолютно в своем репертуаре восседала на дереве. Невысоко, правда. Распустила белые космы и старательно позировала безостановочно щелкающему Олегу. Когда мы подошли, я предупредила, что лучше бы ей не спускаться пока. За те переживания, что она мне доставила, я готова сейчас убить. В довершение ко всему, она мне прямо оттуда сообщила, что в пакетиках не наркотики, а образцы почвы. Так стыдно мне не было никогда. Данил, наконец, расхохотался во весь голос. Олег усмехнулся, а я ретировалась к озеру, чтобы скрыть, что покраснела до самых ушей.

Когда Данил уговорил меня перестать смущаться и даже сказал, что вполне понимает мои подозрения, я вернулась к остальным. На кладбище ребята были в первый и последний раз, а после этого случая заявили, что вообще больше туда не поедут. Женя напомнила о точке в небе, но Олег отмахнулся. «Мы ездили туда вдвоем и не видели даже обычных коней, их никогда не выводят пастись в той области. А уж крылатых, тем более…», сказал он.

Возвращаться нам не хотелось. На экскурсию можно было пойти в любой момент, и даже завтра. Поэтому, мы провели там минут сорок, болтая, фотографируясь и просто гуляя. Заметив, что мы с Данилом стали намного легче общаться, Женя начала меня подкалывать по этому поводу. Два года прошло с тех пор, как я рассталась со своей первой большой любовью, и все это время она пытается найти мне пару. Этого случая она точно не упустит и теперь, у бедного молодого человека нет шансов. Чтобы хоть как-то прервать хихиканья, я спросила у нее о том, что у них с Олегом.

Чуть позже, когда мы вчетвером сидели на поваленном дереве и болтали о всякой ерунде, мое внимание привлек большой камень. Он был похож на путеводный, из русских народных сказок. Зачем его поставили не у дороги, а у тесного березняка? Я встала и пошла к нему, но пройдя метров пятьдесят, убедилась, что это обыкновенный валун. Любопытство толкнуло меня дальше. Я решила обойти деревья справа и посмотреть, что там. Обернувшись, увидела, что Данил встал и направился в мою сторону. Деревья не кончались. Их становилось больше и больше. Лес как будто смыкался вокруг меня. Через минуту все-таки вышла из березняка. Чуть дальше справа находилась какая-то будка, за ней шел невысокий кустарник. Дальше были кочки… Я пару секунд соображала, где все это видела. Потом, покачнувшись, схватилась пальцами за дерево, у которого стояла. Шершавая кора березы будто успокаивала, пока я пыталась собрать мысли. Наконец мой мозг вынес вердикт — совпадение. Совпадение, совпадение. Я поняла, что сойду с ума, если услышу за спиной голос и поскорее обернулась. Данил как раз подходил ко мне. Он шел с полуулыбкой, но увидев мое состояние, вмиг стал серьезным. Я смотрела на него, в его темно-карие так ему не идущие глаза, и вдруг поняла, что ни с кем не могу поделиться этим. Женя прямиком отправит меня к врачу, мама сразу приедет, прихватив старшую сестру и бабушку, чтобы устроить семейный консилиум. А я к тому времени, точно сойду с ума. Данил спросил, что случилось, и я решила рискнуть. Возможно, после этой поездки я его больше никогда не увижу (что-то неприятно кольнуло в области сердца), а он кажется таким спокойным и рассудительным. Пока я объясняла ему ситуацию, выражение его лица смягчилось. Он приобнял меня и повел обратно, рассказывая про какие-то строго научные явления, которые могут вызывать в голове человека воспоминания о местах, которых никогда не видел. После этих слов я успокоилась. Как всегда от него шла волна умиротворения и я почувствовала себя глупой эмоциональной девчонкой.

Мы вернулись на базу и сразу отправились в кафе, перекусить. Там Данил что-то сказал девушке за стойкой, сменившей Арину, и та принесла мне ароматный травяной чай. Пахло приятно, на вкус оказалось тоже ничего. Он объяснил мне, что это специальный сбор от переутомления, а потом полчаса извинялся, что не имел ввиду, что я слегка «того». Я прекрасно поняла его, но все же слегка помучила, заставляя оправдываться.

Когда мы вышли из кафе, на дворе был вечер. На экскурсию было решено идти завтра, а пока мы с подругой отправились искупаться, договорившись встретиться с друзьями позже. Восторгу Жени не было предела, она явно влюбилась в Олега по уши. Теперь, я знала по опыту, она не упустит случая свести меня с его другом. Я-то к этому давно привыкла, а вот о реакции Данила было страшно даже подумать.

На следующее утро мы облачились в бесформенные зеленые комбинезоны, принесенные Олегом. Выглядели в них как космонавты, потому что размера нашего на складе не нашлось, мы попытались хоть как-то завернуть рукава и штанины. В кроссовках идти оказалось невозможно и мы кое-как нашли на базе резиновые сапоги. Но, мы с Женей слегка поторопились, идти три километра до пещеры так было трудновато, и мы снова переоделись, запихав униформу в пакеты.

Данил был так же приветлив, но я постаралась перевести мысли на объект нашей экскурсии. Невероятно, что мы увидим рисунки, оставленные людьми, жившими за много столетий до нас. Чем они жили, во что верили, для чего поднимались на опасную высоту второго яруса и рисовали там какие-то фигуры? По дороге к пещере Олег рассказал нам вкратце о том, что предстоит увидеть. Я поймала себя на мысли, что до сих пор не спросила у подруги, чем он занимается в обычное время. Может, она и говорила, но это просто вылетело у меня из головы. Держал Олег себя свободно, говорил легко и интересно, мне казалось, что он мог бы стать неплохим политиком. А вот Данил — почвовед… Звучит не очень-то перспективно и интересно. Я вообще о такой профессии до этого не слышала. Что может заставить человека заняться изучением почвы и посвятить этому жизнь?