– Ну, - зачесал я затылок и признался.
– Так вышло, что у нее не было ног. И рук... И хелицеров... И половины башки...

– Да ты не понимаешь, она в свите тысяч своих детей!
– С жаром возражал Михаил.

– Эти как-то сами самоликвидировались, роскомнадзора на них нет, - пожал я плечами.

– Да все равно невозможно убить божество просто так!!!
– Чуть ли не перешел на крик Михаил, но хоть с оглядкой на наше не совсем легальное положение.
– Для этого надо особое оружие, реликтовое, из ушедшего мира, в котором-было-всегда-тепло-и-еда!
– Сорвался он на дословный перевод.
– Хватит придумывать!

– А такое оружие может быть у верховного шамана Гоуров?

– Наверное, - выдохнул он, чуть охолоня.
– Чем-то они должны ее пугать, чтобы самих не сожрала...

– Тогда еще раз здравствуйте, - выразительно посмотрел я на свое копье и в наступившей звонкой тишине стукнул древком по земле.

– Н-но как?
– Прикипел он взглядом к подсвеченному костром белому древку.

– Такое ощущение, что ты не рад, - укорил я его.
– Так мы пройдем к моему порталу?

– М-может быть, - хоть и с сомнением, но в котором определенно была надежда, произнес он.
– А ты точно...?

– Да точно, точно, - поймал я в объятия восторженно взвизнувшую Таню и прижал к себе.
– Вон, в куче ткани хелицера отломанная валяется, - вовремя вспомнил я про трофей, который тут же рванули изучать парни.

С другого бока ко мне, для симметрии, прижалась Лилия, что-то томно и восхвалительно нашептывая ушко. И только Лена чуть зависла, то ли запасая и каталогизируя вопросы лично для меня, то ли с обреченностью прикидывая, во сколько томов ей придется писать отчет по прибытии. Как бы, кстати, ее от этого дела отговорить...

– А сам Мерен-то чего тут расположился, раз рядом орда?
– Позволил я себе толику любопытства.

– Этот, Орууш, помнит, что Гоуры почему-то переходят через реку.
– Отвлекся от осторожного поскребывания трофея палочкой Михаил и с выражением нешуточного уважения повернулся ко мне.
– Но за водой - смерть. Даже в паре метров уже, не говоря о логове. Эти края не населены из-за них.

– А Мерен то тогда чего тут делает?

– Не знаю, - пожал он плечами, не найдя ответа в своей памяти.
– Орууш просто шел за ним, как остальные. У него два слога в имени, он просто слуга.

– Ясно, что ничего не ясно. Идем?
– Посмотрел я в темноту и включил свой талант.

Сумрак обернулся контрастным серым миром с яркими вкраплениями жизни.

– Сергей, - обратился Матвей.
– Нам нужны наши мечи. Особенно, если там эти... Ящерицы. Просто... Ну, вряд ли они все поранены и без ног...
– Улыбнулся он без иронии.

Было в том утверждении и старое упрямство - желание исполнить затеянное, переросшее в манию. Но на этот раз оно подкреплялось осознанной необходимостью, и отказать было нельзя. Хотя, если честно, лезть внутрь лагеря к палатке Мерена не было ни малейшего желания. А отпускать в такую темень товарищей, пусть и оклемавшихся кое-как после лечения, но все еще слабых - означало нехилый такой шанс попасться вновь. Пришлось взвалить все это на себя и продемонстрировать храбрящимся друзьям камешек-архиватор, пояснив, что свободные руки там будут не нужны, а вот тишина и незаметность куда проще обеспечивается одним человеком. Копье Лене оставил - с ним пробираться все равно неудобно, да и у ребят, случись что, будет шанс. О свойствах оружия Лена знает - мастерство тут не нужно, коснуться бы только непокрытой кожи...

Одно плохо - тайнами разбрасываюсь, будто мелочь какая, и тут у каждого второго то же самое имеется. Надо внушение потом сделать, чтобы никто и никому. Надеюсь, благодарность за спасение жизни и здоровья у них имеется, и молчать они будут. С Леной отдельный вопрос, но как-нибудь придумаю. Это, конечно, если мы выберемся вообще - новость про логово ящеров изрядно нервировала не смотря на показной кураж. Да еще и божество это, будем верить, без наследников там осталось, желающих за матушку отомстить. Одна надежда на ночь - должны же эти существа когда-то тоже спать.

Вон, в лагере Мерена, вполне себе спят - и тишина такая, что ночной лес, подступающий к обширной поляне, слышится громче костров дежурных. Около двух десятков шатров разместились в окружности сорока метров диаметром, тремя полукругами в сторону реки. Две линии стояли довольно плотно друг к другу, последняя, что была в условном центре - из трех крупных шатров, высотой превосходящих остальные - находилась на удалении в пять метров от соседних и охранялась особо, судя по согбенной фигуре дежурного на фоне костра, видимой мною из леса со спины. Все три центральных шатра принадлежат Мерену, но за мечами в правый из них - там, по словам Михаила-Орууша все богатства, скурпулезно стягиваемые колдуном за всю жизнь. Заодно и посмотрим, сколько всего может влезть в мой камешек. Жен моих решил дарить, тоже мне...

Стараясь двигаться в полной темени, медленным шагом прошел два ряда шатров, остановившись на границе между тьмой и отблесками пламени. В наспех составленном плане, дежурному предназначался сильный удар по затылку короткой дубинкой, потому как располагался он жутко неудобно - прямо напротив входов, и наверняка не удержался бы от гневных и громких комментариев в адрес постороннего. Но с близкого расстояния, оказалось, что дежурный не вглядывается в темень, а банально дрыхнет, устроив подбородок на валике из подоткнутых под одежду тряпок. Если прислушаться, посапывание и размеренное дыхание не оставляют место сомнениям. Так что сам себя наказал, можно сказать - если бы я ударил, то отбрехался бы на завтра, а так вряд ли часовому простят обобранный шатер. Впрочем, уж кого точно не жалко... Не после всего.