'Пожалуй что, таких, как Мерен в этом мире должны ненавидеть'.
– Пришла в голову чуть равнодушная мысль. Потому как таким, как он, я себя не считал.

"Человек живет, учится, обретает мастерство, а потом его убивают и поглощают, забирая все усилия. Какой смысл в таком случае подниматься выше простого пахаря? Этого поглощать бессмысленно - ведь не самому же Мерену работать... Гиблый мир."

– Это не ты виновата, - произнес я вслух, зная что непослушная Лена прошла вслед за мной.
– Копье такое. Оно его убило, не ты.

Тень со стороны кустов справа от меня материализовалась в силуэт девушки, подошедшей за пару шагов совсем близко.

– Сережа, что происходит?
– Смотрела она чуть жалобно снизу вверх, кутаясь в мех неказистой шубы.
– Почему он исчез? Что за камень спрятал решетку и эту копье? Откуда это у тебя? Откуда ты знаешь Мерена? Откуда знаешь их язык?

Я чуть сбился, не зная, на какой именно вопрос начать отвечать, но не нашел правильные слова даже для первого из них.

– Мне бы кто рассказал, - нахохлился я, отворачиваясь.
– Но если за сутки не выберемся, все это полезет в наш мир.

Оставив за спиной притихшую девушку, направился к клетке и заглянул сквозь ограждение. В темноте все виделось людскими силуэтами, отличимыми у привалившихся к решетке и почти незаметными на фоне сырой земли, покрытой ошметками сухой травы. Пахло скверно: нечистотами, застарелой кровью и болезнью.

Позади заискрил костер, шипя на сунутую в угли ветку, а через пару секунд рядом встала Лена, освещая пространство внутри решетки живым огнем.

По левую сторону щурились на огонь трое местных, незнакомого вида, кутаясь в несколько отрезов грязной шкуры. По другую сторону чуть дернулся парень, закрывая глаза ладонью от света близкого огонь.

Присмотрелся, пытаясь опознать в лице, превратившемся в сплошной синяк, знакомые черты. Узнав, не смотря на его вид, обрадовался - Алексей. Внешний вид - ящер с ним, вылечим. Главное - они здесь. С Мерена вполне сдалось обмануть, показав неверное направление, где содержатся 'грабители'.

– Привет, живой?

От моего голоса дернулся еще один человек по левую сторону Алексея, со стоном отлипая от стены, чтобы жадно вглядеться вперед.

– Подними ветку, - попросил я Лену, после чего улыбнулся в ошарашенное лицо Матвея.

От его роскошной рыжей бороды ничего не осталось - будто подпалили, как и часть волос. Одну руку он берег у груди, опираясь кое-как второй, но было в его лице столько счастья узнавания, что сложно передать.

– Серега?
– Произнес он простуженным голосом - тем осторожным тоном, которым боятся спугнуть реальность, чтобы та не обернулась сном в кошмаре настоящего.

Алексей так и вовсе ни слова не вымолвил, растирая глаза ладонью и отчаянно моргая - но уже не из-за света в ночи, а по той же причине, что Матвей.

– Я. С Михаилом что?
– Указал я на пол.

– Поломали, сильно.
– Обескураженно произнес Матвей, сглотнув.
– Он на себя всю вину взял. Все переломали, звери. В себя только два раза приходил. Его срочно в больницу надо.

Слева заворчали местные, испуганным и все повышающимся тоном - и звали они, к удивлению моему, охранников.

– А ну заткнулись!
– Зло цыкнул я на них.
– Мое имя Сергей Никитич Кожевников!

Впечатлились тремя именами, тут же примолкнув. И ведь, как видно в свете огня - здоровые, почти не побитые. А звериных шкур на их плечах ровным счетом в два раза больше положенного, при полном отсутствии таковых у друзей. Почувствовав, что завожусь от увиденного, выдохнул и успокоился.

– Будет ему больница, самая лучшая, - пообещал Михаилу и вновь повернулся на 'подсаженных' из аборигенов, чтобы резко им приказать.
– Мехами накрыть этих троих... Да не на голову накинуть, а осторожно положить. Вот так. А теперь живо копать вот здесь и здесь!
– Показал я под 'калиткой', стараясь не сорваться на крик.

И те, что характерно, кинулись чуть ли не отталкивая друг друга, роя землю что твой крот.

Позади раздались шаги и приятный аромат жареного мяса - Таня с Лилией подошли.

– А это кто?
– Посмотрел Матвей в сторону костра, в тлеющем свете которого виднелись два ладных силуэта.

– Жены.

– Ничего себе ты тут устроился, - хмыкнул он, и тут же охнул от прихватившей боли.
– А эта - на Лену похожа, - кивнул он в сторону девушки, все еще державшей веточку, превратившуюся в лучину, на уровне груди.
– Ты смотри, Лена настоящая узнает - прибьет. Она ведь тебя любит почему-то.

– Матвей, ты офигел?
– Деловито уточнила девушка рядом.

– Лена?
– Изумился он.